Le résumé des mythes nordiques et la description du guide d’étude

Dans The Norse Myths, Kevin Crossley-Holland rassemble trente-deux mythes importants pour la culture scandinave. Ces mythes fournissent des explications sur les voies du monde antique et donnent au lecteur un aperçu des croyances des païens nordiques. Bien que les mythes eux-mêmes ne soient certainement pas vrais, la forte croyance en eux de la culture païenne est factuelle. Les dieux et les déesses des mythes nordiques étaient le seul lien avec un monde spirituel avant l’introduction du christianisme. Les géants, les nains et les monstres contre lesquels les dieux se battent sont des manifestations des frustrations des anciens Scandinaves face à leur propre vie. Une grande partie de la vie était un mystère et une explication était nécessaire pour sentir qu’un homme avait un but sur terre.

Les mythes racontent comment le monde a été créé à partir d’un grand vide où la glace et les flammes se sont heurtées. Les dieux ont façonné la terre à partir du corps d’un géant tué après que deux humains soient tombés de ses aisselles et qu’un fils soit sorti de son talon. Les dieux passent leurs journées à narguer les géants, à se déguiser pour jouer des tours aux humains et à se livrer à la débauche générale entre eux. Les dieux sont libres d’interférer dans la vie des hommes à leur guise en modifiant le cours des batailles ou en faisant des rois des hommes horribles. Les dieux n’ont pas grand-chose à craindre à l’exception de l’un des leurs qui semble déchu de leurs bonnes grâces. Loki est le filou qui coûte presque la vie aux dieux, produit des enfants maléfiques qui détruiront les dieux à Ragnarok et n’agit que pour son propre bénéfice.

Crossley-Holland présente les mythes nordiques d’une manière très instruite et bien documentée. Il passe beaucoup de temps à introduire le lecteur aux mythes et fournit des notes fortes qui permettent au lecteur de clarifier les incohérences ou les passages déroutants. Crossley-Holland ne prend pas son sujet à la légère et souhaite faire comprendre au lecteur que la valeur de ces mythes est bien réelle. Les mythes mettent de l’ordre dans une existence confuse. Ils expliquent les grands mystères de la vie, donnent à l’homme quelque chose à croire et à espérer, et enseignent des leçons. Les mythes nordiques sont l’épine dorsale d’une culture. En tant que tels, ils doivent être traités avec respect et ne pas être lus à la légère.