Peter Alexander Kerkhof, professeur adjoint d’études médiévales à l’Université de Leiden aux Pays-Bas, a beaucoup à dire sur la façon dont les cochons sont représentés dans les jeux vidéo avec des décors médiévaux. Nos porcs polygonaux du passé sont trop gros, trop trapus, trop roses et trop nu. C’est du moins ce qu’a écrit Kerkhof dans un article pour le Leiden Medievalists Blog (s’ouvre dans un nouvel onglet) retour en août 2021.
Revenons en arrière. Au fur et à mesure que les humains domestiquent les êtres vivants, ils changent avec le temps pour refléter les caractéristiques pour lesquelles nous les sélectionnons. Les épis de maïs géants que nous transformons en soude ici en Amérique ont été sélectionnés à partir de maïs sauvage, qui avait des rendements beaucoup moins abondants. De doux et adorables petits carlins avec leurs visages écrasés et leurs problèmes respiratoires paralysants sont les descendants des nobles loups qui gardaient nos campings préhistoriques. Quelques remerciements, hein.
Kerkhof, en étudiant la période, a accès à un grand nombre de preuves montrant le caractère des porcs dans l’Europe médiévale et en quoi ils diffèrent des truies modernes. À savoir, ils étaient plus maigres, plus poilus et plus longs, avec des défenses comme celles du sanglier. Les porcs médiévaux étaient également plus élevés en liberté que les porcs modernes, avec seulement des truies reproductrices et des porcelets gardés à la ferme, tandis que les autres erraient dans la forêt et les champs à proximité.
De peur que vous ne pensiez que cette interprétation repose uniquement sur la production d’artistes médiévaux, qui étaient très mauvais avec les chats (s’ouvre dans un nouvel onglet)Kerkhof possède une vaste bibliographie qui cite des restes d’animaux et les codes de lois de divers royaumes aux côtés de l’art contemporain et des descriptions de l’animal.
Kerkhof brosse un tableau convaincant des porcs d’antan. Et pourtant, les développeurs d’aujourd’hui nous manquent complètement dans la représentation de ces oinkers. Assassin’s Creed, A Plague Tale, The Witcher, partout où vous regardez, c’est rose, des cochons ventrus dans des enclos. Tout notre engagement envers le réalisme, et c’est ce que cela nous procure.
Blague à part, l’article de Kerkhof est une lecture éclairante. Plus qu’un châtiment des développeurs de jeux, c’est un rappel à quel point le passé est complètement étranger. Le langage, la morale, la science, même notre compréhension du passage du temps étaient si différentes il y a à peine deux cents ans, pourquoi les cochons devraient-ils être épargnés de l’abîme des éons ?
C’est probablement bien si les jeux médiévaux continuent de se tromper de cochons, même si je serai curieux de voir comment Pentiment (s’ouvre dans un nouvel onglet) gère ses oinkers. Comme ma petite amie me l’a fait remarquer, nous devrions toujours faire de la place dans nos cœurs pour les grincheux au ventre rose d’aujourd’hui. C’est le moins que nous leur devons après le projet séculaire de génie génétique visant à en faire la collation parfaite.