CES JOURS PRÉCIEUX : Essais, par Ann Patchett. (Harper/HarperCollins, 26,99 $.) Dans cette excellente collection, la romancière et libraire chevronnée explore ses relations avec trois figures paternelles, une amitié qui s’est épanouie pendant la pandémie et sa décision de ne pas avoir d’enfants, entre autres sujets ; sa franchise est une bouffée d’air frais. « Les jours auxquels Patchett fait référence sont vraiment précieux, mais son écriture est tout sauf », écrit Alex Witchel dans sa critique. « Le cœur, l’intelligence et 40 ans d’artisanat de Patchett créent une économie qui livre ses histoires parfaitement sous-estimées, pleines d’émotion. Son style d’écriture est glorieusement le sien.
GARBO, par Robert Gottlieb. (Farrar, Straus et Giroux, 40 $.) Agée de 19 ans « déconcertée, peu sophistiquée » lorsqu’elle est arrivée à Hollywood, écrit Gottlieb dans cette biographie richement détaillée et scrupuleuse, Greta Garbo est rapidement devenue la plus impénétrable des stars de cinéma, même pour ses amis. « Une fois que Garbo se place devant la caméra, le livre de Gottlieb prend glorieusement tout son sens, une tournée à travers une carrière offerte par un docent astucieux, profondément perspicace, débordant de connaissances et de perspicacité », écrit Mark Harris dans sa critique. « Il apporte à ses évaluations l’appréciation d’un fan, l’acuité d’un connaisseur et une impatience amusée avec leurs aspects qui sont et ont toujours été ridicules. »
CINQ MARDIS EN HIVER, par Lily King. (Grove, 27 $.) Comme dans ses romans, de nombreuses histoires du premier recueil de courts métrages de fiction de King sont précédées d’une perte et enflammées par le désir. Il est rappelé aux lecteurs que ce que nous appelons le passage à l’âge adulte ne se produit pas en un seul instant à 14 ans, mais cette partie de l’être humain consiste à continuer à découvrir de nouveaux coins d’être. À notre époque d’anxiété et d’isolement, King écrit des histoires dans lesquelles se blottir. « La poursuite du désir – l’orgueil et la folie de celui-ci, ses liens avec notre intellect et la synchronicité délicate du cerveau et du cœur – est le meilleur sujet de King », Megan O’Grady écrit dans sa critique. « King nous rappelle les révélations que l’on peut encore trouver dans l’intrigue et le personnage, ces éléments de fiction que l’on pourrait qualifier de démodés si ce n’était du fait qu’elle, avec sa gamme et sa précision émotionnelle, ne les fait jamais se sentir si . «
SUR LES ANIMAUX, par Susan Orléans. (Avid Reader, 28 $.) Des chiens d’exposition aux pigeons voyageurs, des dindes errantes aux canards agités, les essais d’Orléans célèbrent le spectre complet du règne animal avec un œil sur le pathétique de toutes les créatures, grandes et petites. «Cet accent mis sur l’interdépendance émerge non seulement d’un essai après l’autre, mais aussi de l’effet cumulatif de la collection dans son ensemble», écrit Margaret Renkl dans sa critique. « Bien qu’Orléans ne s’aventure pas ouvertement dans le champ épineux des débats sur les droits des animaux, et bien que nombre de ces essais soient antérieurs à une large reconnaissance publique des dangers croissants du changement climatique et de la diminution de la biodiversité mondiale, ce qu’elle comprend de la relation homme-animal est fondamental pour faire face à ces deux calamités : le fait que nous nous appartenons les uns aux autres. »
UN CARNAVAL DU SNACKERY : Journaux (2003-2020), par David Sedaris. (Petit, brun, 32 $.) À l’instar des essais personnels magnifiquement élaborés de Sedaris, ses entrées de journal explorent des coiffures étranges, des interactions fades et agressives avec les bureaux de poste, la bureaucratie aéroportuaire et les non-séquences du bavardage : des micro-sujets qu’il élève à leur propre socle de sens et d’humour. « Ce qui distingue les journaux de Sedaris de ses recueils d’essais, ce n’est pas qu’ils sont plus intimes (plus ne serait pas possible) ou qu’ils montrent un aspect différent de l’auteur ou de sa vie, mais que les recueils eux-mêmes sont plus longs. Le temps passe », écrit Liana Finck dans sa critique. « Quelqu’un comme Sedaris, qui a un tel don pour éclairer les petites choses, n’aurait normalement aucune affaire à fabriquer un édifice. Mais la beauté d’un journal est qu’il n’a pas besoin d’être conçu. Il grandit tout seul, tandis que le chroniqueur se concentre sur les choses à échelle humaine (voire microscopiques) qui l’intéressent.