Lenny Lipton, le natif de New York qui a écrit les paroles de ce qui est devenu la chanson folklorique populaire de Peter, Paul et Mary « Puff, the Magic Dragon », est décédé le 5 octobre d’un cancer du cerveau au Cedars-Sinai Medical Center de Los Angeles, a déclaré sa femme au New York Times. Il avait 82 ans.
En 1959, Lipton était un étudiant en physique de 19 ans à l’Université Cornell. Inspiré après avoir lu le poème d’Ogden Nash « The Tale of Custard the Dragon », il a emprunté la machine à écrire de son camarade de classe Peter Yarrow – un tiers du trio Peter, Paul et Mary – pour écrire sa propre création. Mais quand Yarrow a vu le poème de Lipton abandonné aux touches, il a décidé de le mettre en musique, devenant la chanson bien connue de 1963 « Puff, the Magic Dragon ».
Lipton a reçu un crédit de co-auteur sur la piste, qui a été un succès instantané parmi les auditeurs. Grâce aux redevances, Lipton a généré suffisamment d’argent pour déménager dans la Bay Area en Californie, où il est devenu des cohortes avec une scène diversifiée de cinéastes indépendants. C’est là qu’il a été lancé dans l’industrie cinématographique et a commencé à travailler sur des courts métrages expérimentaux comme « Doggie Diner and the Return of Doggie Diner » en 1969.
Lipton est également entré dans le système de studio au cours de sa carrière, recevant un crédit d’assistant de production sur le gagnant du meilleur film de 1975 « Vol au-dessus d’un nid de coucou ».
Tout au long des années 70, Lipton a écrit deux livres pour des cinéastes indépendants, le premier intitulé « Independent Filmmaking » (1972) et le second intitulé « The Super 9 Book » (1975). L’écriture n’était pas nouvelle pour Lipton, car il a obtenu un emploi au magazine Time peu de temps après avoir obtenu son diplôme en 1962, avant de passer à un poste de rédacteur en chef chez Popular Photography. Dans les années qui ont suivi, Lipton a continué à contribuer des colonnes aux magazines de divertissement. Ses écrits ont finalement été regroupés dans un recueil intitulé « Lipton on Filmmaking » en 1979.
Lipton était également à la tête de l’expérimentation de la technologie tridimensionnelle pour les cinéastes – un intérêt qui a commencé dans sa jeunesse, lorsqu’il dessinait des bandes dessinées avec des crayons rouges et verts à visionner avec des lunettes 3D de fortune. Enfant, Lipton a été parmi les premiers spectateurs à voir des films en 3D dans les salles. Bien que la technologie initiale soit loin d’être parfaite, le concept a trouvé un écho chez Lipton et a inspiré une carrière de toute une vie consacrée à l’artisanat.
Le créatif aux multiples talents détenait 68 brevets liés à la technologie 3D. Un exemple est une paire de lunettes avec des obturateurs qui s’ouvrent et se ferment en synchronisation avec l’écran pour fournir des images au spectateur, baptisées CrystalEyes. La Smithsonian Institution a honoré Lipton pour l’invention de CrystalEyes en 1996.
Le développement de ces projets a été financé par Stereographics Corporation, une société que Lipton a créée en 1980, jusqu’à ce que RealD Cinema rachète la société en 2005. À la suite de l’acquisition, Lipton a travaillé comme directeur de la technologie chez RealD jusqu’en 2009. Son travail reste l’inspiration pour Les systèmes de cinéma modernes de RealD.
« J’ai eu une excellente éducation à Cornell mais j’étais un étudiant décidément médiocre », a déclaré Lipton avec modestie dans une interview avec le magazine Physics World en 2007. « Je suis une personne créative et déterminée et je suis devenu beaucoup plus intelligent une fois que j’ai trouvé un domaine J’ai aimé. Je vois le monde devenir un monde dans lequel les enfants sont dirigés vers l’argent comme une fin en soi. Je déteste vivre dans ce genre de monde. Les écoles doivent accepter davantage les personnes excentriques avec un point de vue différent, car c’est nous qui faisons la différence. Nous sommes les gens qui inventent.
Lipton laisse dans le deuil sa femme, Julie, et ses enfants, Anna, Noah et Jonah.