Les généraux canadiens poussent l’industrie et l’approvisionnement militaire à « marcher sur le pied de guerre » pour augmenter l’approvisionnement en armes

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Les dirigeants militaires du Canada font pression pour que l’industrie et le système d’approvisionnement du gouvernement fédéral adoptent une attitude de temps de guerre afin que davantage d’armes puissent être fournies à l’Ukraine.

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La Défense nationale et les grandes entreprises qui fabriquent des armes, comme Lockheed Martin, financent une conférence à Ottawa le 25 octobre intitulée « Mettre l’approvisionnement de la Défense canadienne sur un pied de guerre ».

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De hauts responsables de la défense, dont le chef d’état-major de la Défense, le général Wayne Eyre, et le sous-ministre adjoint chargé de l’approvisionnement, Troy Crosby, seront les principaux conférenciers de l’événement.

Eyre a fait pression pour que les entreprises adoptent ce qu’il appelle un « pied de guerre » afin que la production d’armes puisse être accélérée à la fois pour l’Ukraine et pour reconstituer les stocks militaires canadiens.

Eyre a fait valoir que la guerre entre l’Ukraine et la Russie devrait être le catalyseur d’un tel changement majeur dans la capacité industrielle de défense. « Je pense que ce que cela a montré, cependant, c’est que nous devons augmenter la capacité de l’industrie de la défense », a déclaré Eyre à CBC en mai. « Compte tenu de la détérioration de la situation mondiale, nous avons besoin que l’industrie de la défense se mette sur le pied de guerre et augmente ses lignes de production pour pouvoir répondre aux besoins existants, qu’il s’agisse de munitions, d’artillerie, de roquettes… vous l’appelez. Il y a une énorme demande là-bas.

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Les pays de l’OTAN, dont le Canada, ont fait don de milliards de dollars en armes et en équipement à l’Ukraine.

Mais Alan Williams, ancien sous-ministre adjoint chargé de l’approvisionnement à la Défense nationale, a déclaré que l’industrie n’augmenterait pas la production à moins d’obtenir des contrats du gouvernement fédéral.

Les entreprises de défense, a-t-il noté, ne construisent pas d’équipement par bonté d’âme. « Ils sont là pour le profit », a déclaré Williams. « Ils ont des actionnaires à satisfaire. Ils veulent des contrats… Leur attitude est : ‘Si vous voulez du matériel, alors signez ces contrats.’ »

Ce point de vue a été repris par des représentants d’entreprises de défense lors d’une grande conférence et d’un salon professionnel la semaine dernière à Washington. « Je pense que la première chose dont nous avons besoin, ce sont des ordres », a déclaré Thomas Laliberty, un haut responsable de Raytheon Missiles and Defence, à la conférence. «Nous avons besoin d’un aperçu de la demande, et, une fois que nous comprenons l’aperçu de la demande et que nous comprenons la volonté du gouvernement de payer pour une capacité supplémentaire, cela nous aide ensuite à planifier ce qu’il nous faudra pour augmenter réellement la production. ”

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Certains responsables de l’industrie de la défense ont noté en privé qu’Eyre ne semble pas comprendre que l’industrie ne peut pas augmenter sa production sans contrats gouvernementaux en main, car la construction d’armes sophistiquées nécessite l’achat initial de fournitures et de matériel.

Mais le bureau d’Eyre a répondu à ce journal : « Le CDS a à la fois une idée de ce qui est nécessaire pour reconstituer les stocks de la CAF, ainsi que notre capacité à continuer à soutenir l’Ukraine avec les articles dont elle a le plus besoin. Les conseils du CDS ont été fournis dans le contexte de ces éléments et de la nécessité pour l’industrie d’augmenter le niveau de soutien à l’Ukraine pour rester durable.

Williams a souligné qu’il existait déjà un processus pour acheter de l’équipement de toute urgence. Ce procédé a été utilisé pendant la guerre d’Afghanistan pour acquérir des obusiers et des drones ainsi que des véhicules blindés. Mais l’utilisation de ce processus est une décision qui doit être prise par des élus, et non par des généraux ou des bureaucrates, a-t-il noté. « Avant d’agir, il faut obtenir les ordres du gouvernement », a déclaré Williams.

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L’utilisation d’un tel processus exigera également que le personnel d’approvisionnement canadien soit rigoureux dans sa surveillance pour s’assurer que les entreprises n’escroquent pas les contribuables, a ajouté Williams.

Le gouvernement libéral n’a fait aucune annonce selon laquelle les entreprises devaient se mettre sur le pied de guerre ou que le processus d’approvisionnement militaire utiliserait le processus d’acquisition urgente.

La Défense nationale a fourni 50 000 $ pour financer la conférence du 25 octobre organisée par l’Institut canadien des affaires mondiales, un groupe de réflexion étroitement lié aux Forces canadiennes et à l’industrie de la défense. Les autres sponsors incluent Lockheed Martin, General Dynamics, Irving Shipbuilding, Davie Shipyard; ATCO Frontec, BAE Systems Canada et General Atomics. La Défense nationale a également confirmé qu’il n’y avait pas de coûts fixes pour les commandements sur ce qu’ils pourraient dépenser pour envoyer du personnel militaire à la conférence, y compris les frais de déplacement à Ottawa.

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Les initiés de la défense ont dit qu’ils espéraient que la conférence mettra en évidence la nécessité pour le gouvernement libéral d’acheter plus d’armes pour l’Ukraine et l’armée canadienne.

Williams a déclaré qu’il y avait des limites à ce que les entreprises canadiennes pouvaient faire. Le Canada produit des munitions et des armes légères ainsi que des véhicules blindés et des drones-caméras, mais de nombreuses autres armes sont achetées à des entreprises américaines et européennes.

Par exemple, en mai, le Canada a annoncé qu’il achetait 20 000 cartouches d’artillerie pour en faire don à l’Ukraine, mais celles-ci devaient provenir des États-Unis.

Le Canada a fourni à l’Ukraine des véhicules blindés, des armes légères, des systèmes antichars et des drones-caméras. Le dernier don concerne des uniformes d’hiver.

Cependant, l’augmentation de la production de défense pour des armes plus sophistiquées pourrait se heurter à des obstacles. De nombreuses armes modernes dépendent fortement de l’électronique sophistiquée et d’autres composants désormais très demandés. La pandémie a également créé des problèmes avec les chaînes d’approvisionnement et la disponibilité des travailleurs. Lockheed Martin, par exemple, a noté que cela augmenterait la production de missiles antichars Javelin, mais cela pourrait prendre jusqu’à deux ans en raison de problèmes de chaîne d’approvisionnement.

Un rapport publié plus tôt cette année par le département américain de la Défense a fait état de pénuries de main-d’œuvre qualifiée dans l’industrie de la défense américaine. En outre, la Chine a dominé le marché de la production de microélectronique ainsi que des moulages et des pièces forgées, tous deux essentiels à la production d’armes.

Eyre a récemment déclaré que la Chine était en guerre avec les nations occidentales, dont le Canada.