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OTTAWA — La Police provinciale de l’Ontario a averti l’hiver dernier que le soutien au « Freedom Convoy » de personnalités politiques canadiennes était susceptible d’enhardir les manifestants dans les rues du centre-ville d’Ottawa.
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L’évaluation figurait dans un rapport compilé le 6 février, plus d’une semaine après l’arrivée des manifestants dans la région de la capitale nationale, dont beaucoup conduisaient de gros semi-remorques klaxonnant.
«Le soutien apparent des personnalités politiques canadiennes est certain d’enhardir davantage ceux qui organisent et participent au blocus, en donnant de la crédibilité et en validant leurs tactiques», lit-on dans le rapport.
« Une telle validation peut également motiver de nouveaux blocages ailleurs dans le pays, comme ceux de l’Alberta. »
Le renseignement, qui a été présenté comme preuve à l’enquête publique examinant l’utilisation par le gouvernement libéral fédéral de la Loi sur les mesures d’urgence, ne mentionnait aucune personnalité politique par son nom, mais mentionnait cependant les conservateurs fédéraux.
Il a souligné que « certains élus fédéraux du Parti conservateur du Canada ont visité la manifestation, se sont fait prendre en photo avec les organisateurs de la manifestation et ont fait des déclarations publiques de soutien au blocus ».
Le 2 février, un groupe de députés conservateurs de la Saskatchewan, dont l’ancien chef du parti Andrew Scheer, ont posé pour une photo avec des manifestants dans les rues d’Ottawa, que le représentant de Saskatoon, Kevin Waugh, a partagé sur Twitter.
« C’est formidable de voir des Canadiens défendre la liberté sur la Colline du Parlement », a tweeté Waugh. Il a dit plus tard qu’il était là pour écouter les préoccupations des manifestants.
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Le maire d’Ottawa, Jim Watson, a qualifié la décision des députés de « honte absolue » et a demandé des excuses.
Jeremy Patzer, qui représente une circonscription de la Saskatchewan et a soutenu les protestations des camionneurs, a refusé de commenter l’évaluation de l’OPP jeudi, disant qu’il ne le ferait pas pendant que l’enquête est en cours.
Outre les nombreux députés conservateurs qui ont soutenu les manifestations à Ottawa – dont l’actuel chef du parti, Pierre Poilievre -, d’autres ont exprimé leur soutien, notamment Randy Hillier, qui était à l’époque un député indépendant de l’Assemblée législative de l’Ontario, et le chef du Parti populaire du Canada, Maxime Bernier.
Dans son rapport, la police a également déclaré que le blocus à Ottawa « semble bénéficier d’un soutien important de la part d’entités religieuses et politiques ultra-conservatrices aux États-Unis ».