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Un match après le calendrier de 82 matchs, il ne s’agit plus de savoir si la recrue Christian Koloko aidera les Raptors, mais combien.
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Des minutes importantes ne sont pas simplement remises aux choix de repêchage de deuxième ronde. Dans le cas de Koloko, en tant que 33e choix du repêchage de 2022, c’était à lui de forcer le problème. Et forcer le problème qu’il a.
Il n’y a pas trop de seconds tours qui entrent immédiatement dans la rotation et bien que ce mouvement ait été graissé par les blessures de trois joueurs qui finiront par ronger certaines des minutes de réserve disponibles, Koloko ne montre aucun signe d’un gars prêt à les abandonner. .
Au-delà de cela, le Koloko de 7 pieds 1 pouce et 230 livres est le seul véritable centre d’une équipe qui a certes parfois lutté sans ce genre de longueur.
Maintenant que les Raptors l’ont et voient que cela peut fonctionner pour eux, comment dire qu’ils ne l’atteindront plus?
Au cours de ses 14 minutes au sol lors de la victoire d’ouverture de la saison contre Cleveland mercredi soir, Koloko n’a donné aucune raison à la direction des Raptors ni à ses coéquipiers de lui en vouloir d’obtenir ces minutes.
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Pascal Siakam, originaire du même village camerounais que Koloko, tire naturellement pour son compatriote. Mais gagner est toujours primordial avec Siakam et il ne laissera aucun préjugé national entraver ce qu’il pense être le mieux pour l’équipe.
Interrogé après le match sur ce que Koloko apporte au club, Siakam a parlé pour beaucoup lorsqu’il a répondu simplement : « Quelqu’un de grand.
« Je pense que nous avons affronté beaucoup d’équipes l’an dernier et ils ont juste des gens de grande taille là-bas », a déclaré Siakam. « Comme aujourd’hui, (Cleveland) ils sont juste grands. Comme, vous sortez et ce n’est pas la même chose s’il n’est pas là. Donc, vous savez à quel point c’est important et il nous apporte cela. Je pense qu’il va être important pour nous et je pense que, oui, il doit juste rester concentré et comprendre ce que nous attendons de lui.
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Ce que les Raptors veulent de lui – et ce qu’ils obtiennent de lui sans le genre d’erreurs normalement attendues chez une recrue – est une capacité non seulement à se défendre dans les schémas défensifs des Raptors, mais à améliorer ces schémas quand il est sorti là. Une partie est due à cette longueur, mais l’autre partie est un bon mélange de QI de basket-ball et une dévotion à jouer dur et à jouer physique qui compense largement tout manque d’expérience NBA.
« Il ne fait pas partie de ces gros qui ne peuvent pas bouger, ou des choses comme ça », a déclaré Siakam. «Donc, il peut bouger ses pieds et il comprend aussi le plan de match. Il ne fait pas beaucoup d’erreurs. Je veux dire, évidemment il va faire des erreurs, c’est une recrue. Mais il est assez intelligent et, oui, il va nous aider, je pense.
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Il est évident que leur expérience commune fait de Siakam un mentor pour Koloko, un rôle qu’il a clairement assumé depuis le début lorsqu’il l’a appelé le soir du repêchage pour l’accueillir dans l’équipe.
Siakam sait exactement ce que Koloko traversait lors de la soirée d’ouverture, éprouvant le battage médiatique de son premier match de saison régulière NBA et il l’a consciemment évité, ne voulant pas en faire une affaire plus importante qu’elle ne le serait déjà.
« J’ai l’impression qu’il était déjà probablement assez nerveux », a déclaré Siakam. « Je ne voulais pas en rajouter. Nous parlerons plus tard. »
Siakam est peut-être l’un des plus grands boosters de Koloko, mais il est loin d’être le seul de l’équipe.
De Fred VanVleet, qui était l’un des vétérans demandant à jouer avec Koloko lors des courses d’été, à Gary Trent Jr., qui s’émerveille de sa maturité pour un si jeune homme, on a l’impression que Koloko a conquis à peu près tout le monde.
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Trent dit que Koloko est l’un de ces gars qui n’agit jamais vraiment comme une recrue.
« Il ne ressemble pas du tout à une recrue dans tout ce qu’il fait, la façon dont il se comporte, la façon dont il est posé sur et en dehors du terrain, se promenant dans la ville, toutes sortes de choses », a déclaré Trent. « Super mature, prêt et concentré, il a donc été un bon pro jusqu’à présent. »
« Le ciel est la limite », a déclaré le vétéran VanVleet. « Il a été impressionnant. Il s’améliore chaque jour, chaque fois qu’il entre sur le terrain.
« Il pourrait être un énorme ajout pour nous. »
Raptors de Toronto (1-0) à Brooklyn Nets (0-1)
Vendredi, 19h30, Barclays Center, TV : SNO ; RADIO : FAN590
RAPPORT DE SCOUTAGE: Le jour 1 du retour à jouer ensemble pour Kevin Durant, Kyrie Irving et pour la première fois Ben Simmons n’était pas vraiment encourageant. Les Nets ont cédé 130 points aux Pélicans de la Nouvelle-Orléans et ont été dépassés 61-39. Durant était son auto efficace normal menant l’équipe en marquant avec 32, mais Irving était froid à partir de trois où il était 0 pour 6 et Simmons était principalement un non-facteur faute avec quatre points et six passes. Les Raptors peuvent probablement s’attendre à une meilleure réponse des Nets qui sont de retour sur leur terrain.
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MATCHUP CHAPITEAU: Kevin Durant contre OG Anunoby
Anunoby était une force aux deux extrémités du terrain lors de la victoire d’ouverture de la saison des Raptors. Ses dix points au quatrième quart ont mené l’attaque et sa défense était d’élite, en particulier dans le quatrième lorsque les Raps ont mis les pinces sur Cleveland. Durant n’est peut-être pas dans les endroits les plus heureux maintenant, mais il est un seau chaque fois qu’il y pense.
LE SAVIEZ-VOUS
Les Nets obtiennent un ajout indispensable avec le retour de Joe Harris qui est répertorié comme probable pour le match après avoir raté le premier match. Harris est l’un des meilleurs tireurs à trois points de la ligue et sa simple présence ouvrira le terrain à Durant, Simmons et Irving … Khem Birch, qui a raté le match d’ouverture à domicile des Raptors avec un gonflement au genou était de retour à l’entraînement jeudi et devrait être dans la programmation… Au cas où vous l’auriez manqué, les Nets étaient un feuilleton aux heures de grande écoute tout au long de la saison morte en commençant par Durant exigeant un échange et acceptant finalement de rester lorsqu’aucun accord approprié ne pouvait être trouvé.