Chapitre 1 – Une déclaration en retard
Dans le salon agréable et raisonnablement bien entretenu de ma petite maison confortable, je me suis assis sur le canapé avec une tasse de café chaud et laiteux et j’ai démarré ma Nintendo Switch. Alors que le menu principal apparaissait devant moi, une nouvelle icône a attiré mon attention. C’était audacieux dans sa simplicité; un nom englobait l’image autrement noire, avec une silhouette d’homme debout dans la lettre majuscule «A», lampe de poche à la main. Le nom était immédiatement reconnaissable, mais je ne l’avais pas vu depuis ce qui semblait être des années. C’était Alan Wake.
Mon esprit a été instantanément ramené à l’année 2010, alors que j’étais un jeune de 21 ans qui occupait un emploi à temps partiel dans le commerce de détail tout en commençant ce qui serait finalement un cours infructueux de trois ans à l’université. Je me suis souvenu qu’Alan Wake était sorti sur Xbox 360 et que la critique l’avait acclamé, et que le jeu lui-même avait eu un fort impact sur ma vie. Il mettait en vedette un homme apparemment ordinaire – le protagoniste et écrivain titulaire – qui s’est lancé dans une recherche désespérée de sa femme disparue, Alice, dans la petite ville de montagne de Bright Falls. Il a vite découvert que la ville détenait de sombres secrets et un penchant pour le surnaturel.
Ce n’était pas votre jeu d’action-aventure moyen. Divisé en chapitres et présenté comme s’il était sorti directement de l’esprit de son propre héros, Alan Wake avait des saveurs de Stephen King et Pics jumeaux dans une égale mesure, et cela a profondément résonné en moi, plaçant finalement le jeu dans mon top dix de tous les temps grâce à sa remarquable capacité à puiser dans ma propre passion pour l’horreur excentrique. C’est la combinaison de cela et du gameplay fluide et intuitif qui a fait d’Alan Wake un favori parmi les propriétaires de 360, mais, en plus d’une sortie PC en 2012, le jeu était finalement voué à rester sur une seule console de salon.
Alors pourquoi est-il ici ? Pourquoi l’icône Alan Wake est-elle sur ma Nintendo Switch ? Je devais savoir, je avais découvrir. Ah oui, Alan Wake a été remasterisé pour les plates-formes modernes en 2021, dépassant l’écosystème Xbox après que son développeur, Remedy Entertainment, a rompu son partenariat avec Microsoft et s’est associé à Epic Games pour lancer une version remaniée du jeu. Il comprenait également, à mon plus grand plaisir, les deux extensions DLC supplémentaires : « The Signal » et « The Writer », ce qui en faisait un package aussi complet que je pouvais l’espérer.
Néanmoins, j’avais des appréhensions. Serait-il à la hauteur des souvenirs qui résidaient dans mon esprit ? J’ai pris une profonde inspiration et je suis entré dans le monde d’Alan Wake sur Switch.
Chapitre 2 – Cauchemars visuels
Je me suis réveillé sur une route déserte, l’obscurité de la nuit s’infiltrant. Un phare se dressait au loin, le brouillard planant dans l’air. Alors que je regardais l’environnement autour de moi, un sentiment de profonde inquiétude grandit dans mon esprit. Le monde était le même et pourtant très différent. La faune paraissait plus molle, presque boueuse, avec des bords déchiquetés. Les arbres qui se balançaient autrefois dans le vent se tenaient maintenant immobiles, comme des découpes en carton disséminées autour d’un plateau de tournage bon marché.
J’ai regardé mon propre corps et j’ai haleté d’horreur. Le même effet qui déformait l’environnement m’avait apparemment affecté moi aussi. Mes bras semblaient avoir été construits par Lego et mes vêtements tremblaient lorsque je bougeais mes membres. J’ai passé mes mains dans mes cheveux. Elle aussi avait perdu de son éclat et je ne pouvais qu’imaginer à quel point elle paraissait bizarre à un étranger qui la regardait.
Alors que je progressais dans la ville de Bright Falls dans ce qui serait finalement une recherche de 10 à 12 heures pour retrouver ma femme avant le générique, j’ai été horrifié de découvrir que les dégradations visuelles sur lesquelles je suis tombé au début de mon voyage sont apparues partout ailleurs. C’était encore plus évident pendant la journée lorsque je rencontrais des amis comme mon agent littéraire, Barry Wheeler, ainsi que de nouveaux visages comme Carl Stucky et l’adjoint Grant. Ils avaient l’air flous, leurs visages obscurcis non pas par la présence sombre qui toucherait de nombreux habitants de Bright Fall, mais par un port Nintendo Switch qui, d’une manière ou d’une autre, les rend pires qu’il y a une douzaine d’années.
Lorsque j’ai affronté les Taken – le sort de Bright Falls et mon principal ennemi au cours de mon voyage – les visuels se sont encore aggravés au point de devenir presque incompréhensibles à certains moments. Comment j’ai survécu, ça me dépasse.
Chapitre 3 – Compromis nécessaires
Pourtant, d’une manière ou d’une autre, je a fait passer à travers. Malgré le filtre discordant qui avait été appliqué à ma vision, j’étais toujours capable d’affronter mes ennemis, une lampe de poche dans une main et un pistolet dans l’autre. C’était facile de viser et quand ces moments se sont produits où je a fait besoin de s’enfuir, c’était au moins doux et confortable; si je devais le dire différemment, je dirais que ma fréquence d’images a fonctionné de manière cohérente. Prenez-en ce que vous voudrez.
L’audio sonnait aussi exactement comme je m’en souvenais. Des pages de manuscrits disséminées dans l’environnement déclencheraient une explosion de narration de votre part, et les habitants de Bright Falls sont tous charismatiques et attachants à leur manière. La musique jouait inexplicablement en arrière-plan alors que j’affrontais les Taken, mais sa présence rendait les moments encore plus intenses, me poussant à rejoindre ma chère épouse, Alice. Entre les chapitres, la musique sous licence de légendes établies telles que Roy Orbison et les nouveaux venus Old Gods of Asgard apporterait un soulagement réconfortant aux randonnées épuisantes à travers l’obscurité et le brouillard.
C’était la même expérience dont je me souvenais il y a toutes ces années, mais elle avait l’air sévèrement dégradée. Un sous-produit du matériel moindre trouvé dans le Switch, peut-être, même si j’avais espéré tellement plus. Pourtant, quelque chose dans mon esprit m’a dit que les nouveaux venus dans l’expérience ne remarqueront probablement pas grand-chose, ou ne s’en soucieront tout simplement pas. Après tout, les défauts visuels, aussi décourageants soient-ils, semblaient finalement être des compromis nécessaires pour assurer des performances stables à cette version remasterisée sur Switch.
Alors que le générique roulait sur mon temps à Bright Falls, j’ai quitté le jeu en me sentant satisfait, mais avec un désir intense d’une expérience plus agréable visuellement; celui que je connaissais était déjà disponible ailleurs.
Épilogue
J’ai mis ma Switch de côté, mon expérience avec Alan Wake terminée. Alors que je m’asseyais et que je laissais mariner mes pensées, je suis arrivé à la conclusion que, même avec les inconvénients visuels présents sur le Switch, il ressemblait néanmoins à un ensemble complet, avec des performances constantes tout au long et des commandes qui semblaient naturelles et intuitives. Un retour bienvenu pour une icône littéraire, même avec quelques imperfections importantes.
Je me tournai pour attraper ma tasse de café. C’était parti.
Conclusion
Il ne fait aucun doute qu’Alan Wake Remastered a l’air assez terrible par endroits. Il y a eu de graves inconvénients pour que ce jeu fonctionne correctement sur le Switch : le balancement des arbres, bien qu’il ne s’agisse pas d’une caractéristique déterminante sur le papier, a en fait joué un énorme contribué à façonner l’identité visuelle et l’atmosphère d’Alan Wake, et maintenant ils sont statiques. Le jeu se joue exactement comme vous vous en souvenez avec des fréquences d’images cohérentes tout au long et des commandes intuitives, mais si vous avez joué à Alan Wake Remastered sur une plate-forme différente, vous n’avez qu’à postuler si vous êtes un fan inconditionnel de la création de Remedy. Les nouveaux arrivants, cependant, devraient certainement envisager de vérifier cela si la version Switch est votre seule option viable et si vous pouvez accepter les compromis visuels considérables.