Après avoir tenté de vendre sa technologie à de grandes entreprises de services alimentaires, la startup d’automatisation de la cuisine Jasper est passée à la vente directe au consommateur. Lors d’une récente conversation, le PDG Gunnar Froh a parlé à TechCrunch du pivot et a fait le point sur l’entreprise, membre du Battlefield 200 de cette année à Disrupt 2022.
Lorsque Gunnar a fondé Jasper il y a plusieurs années (en tant que YPC Technologies) avec l’expert en interaction homme-robot Camilo Perez Quintero, leur motivation était principalement de gagner du temps sur la cuisine.. Après avoir développé des technologies robotiques pour automatiser les processus de cuisson, ils ont opté pour une approche de commercialisation interentreprises, dans l’espoir de vendre leur plateforme aux fournisseurs de produits alimentaires et aux prestataires de services. Mais l’entreprise n’a jamais gagné la traction de l’entreprise Gunnar et Quintero l’espéraient.
L’entreprise a pivoté il y a quelques mois, rebaptisant Jasper et adoptant ce que Gunnar appelle un modèle de «cuisine en tant que service». Jasper gère désormais des cuisines robotisées dans ou à côté des gratte-ciel résidentiels, facturant aux résidents des frais d’abonnement plus le coût des ingrédients pour les repas.
« Avoir de bons repas à la maison coûte cher ou prend du temps. La livraison de nourriture est très inefficace – les restaurants ou les cuisines fantômes préparent des repas d’une valeur de quelques dollars, puis paient quelqu’un pour les expédier à travers la ville. Bien que la plupart des clients ne le sachent pas, environ la moitié de leur argent est dépensée en frais de plate-forme et en frais de livraison », a déclaré Gunnar à TechCrunch. « En faisant fonctionner des cuisines robotisées dans ou à côté des gratte-ciel résidentiels, Jasper élimine les inefficacités de la main-d’œuvre et de la livraison pour offrir aux résidents des repas gastronomiques fraîchement préparés au prix de la cuisine maison. Les repas Jasper sont plaqués sur de la porcelaine, ce qui permet à ses clients de réduire jusqu’au tiers de leurs déchets ménagers.
La plate-forme technologique robotique de Jasper, qui assemble les aliments selon un menu fixe. Crédits image : Jaspe
Les startups d’automatisation alimentaire connaissent un moment, comme en témoigne récemment l’investissement de Chipotle dans le robot de fabrication de chips tortilla de Miso Robotics. Ce n’est pas une surprise – les pénuries de main-d’œuvre et les ingrédients de plus en plus coûteux font des robots de préparation des aliments une proposition attrayante. En 2020, Karakuri a décroché 8,4 millions de dollars pour sa cantine automatisée pour préparer des repas. En mai dernier, Chef Robotics a levé 7,7 millions de dollars dans le but d’aider à automatiser certains aspects de la préparation des aliments. Quelques mois plus tard, la chaîne de salades Sweetgreen a acheté la start-up de robotique de cuisine Spyce, et l’été dernier, Makeline a obtenu 24 millions de dollars pour son robot qui assemble automatiquement des bols à lunch.
Jasper est en concurrence plus directe avec Nommi, basée à Los Angeles, qui fournit des kiosques alimentaires autonomes aux partenaires immobiliers et universitaires. Mais Gunnar affirme que la plate-forme de Jasper est capable de préparer une gamme plus large d’éléments de menu (d’un coût allant de 1,20 $ à 16,90 $), y compris de la morue avec des pommes de terre cuites à la vapeur, du poulet à la crème de paprika et des desserts comme du pudding au caramel collant.
« Nous utilisons l’apprentissage automatique pour la planification des tâches et la distribution des ingrédients. Nous avons l’intention de l’ajouter également pour permettre l’expérience d’un chef personnel », a déclaré Gunnar. « De la même manière que Spotify peut prédire quelle musique vous aimez, Jasper prédira quels repas nos clients aimeraient manger… Aucune autre entreprise de robotique alimentaire que nous connaissons ne peut actuellement servir les clients à domicile comme le fait Jasper, comme aucun autre système ne le peut. préparer un menu aussi polyvalent que le nôtre.
Jasper dit qu’il a effectué plusieurs essais dans une résidence de taille moyenne au cours de l’année écoulée et qu’au cours du mois dernier, Jasper a été lancé dans six immeubles d’habitation. À ce jour, seuls 231 clients environ ont commandé de la nourriture à Jasper via la plateforme de commande de l’entreprise. Mais signe que les investisseurs sont satisfaits des progrès actuels, Jasper a levé 3,5 millions de dollars auprès de bailleurs de fonds, dont Toyota Ventures.
Crédits image : Jaspe
Dans une déclaration par e-mail, le directeur général fondateur de Toyota Ventures, Jim Adler, a déclaré : « Toyota Ventures a fait un investissement précoce dans Jasper parce que nous avons été enthousiasmés par la vision de l’équipe d’apporter une cuisine fraîche, des menus passionnants et des aliments de haute qualité à proximité des consommateurs. Ils se sont concentrés sur la meilleure façon de servir les repas quotidiens des clients à la maison. Ils ont une traction initiale impressionnante qui a été stimulée par la récente pénurie de main-d’œuvre dans l’industrie de la restauration et la demande croissante des consommateurs pour des options alimentaires abordables. C’est un peu une tempête parfaite pour Jasper, ce qui crée une énorme opportunité pour l’entreprise d’améliorer notre façon de manger tous les jours.
Gunnar dit que l’objectif est d’atteindre 2,5 millions de dollars de revenus récurrents annuels (ARR) alors qu’il se prépare à lever 7 millions de dollars de capitaux supplémentaires. Jasper, qui emploie 13 personnes (un nombre que Gunnar prévoit d’augmenter à 15 d’ici la fin de l’année), a un ARR actuel de « moins de » 100 000 $.
« Nous venons de lancer Jasper dans plusieurs bâtiments au cours des dernières semaines et nous augmenterons nos revenus », a déclaré Gunnar. « Ce financement augmentera encore l’automatisation de nos processus pour obtenir un revenu par heure-homme de 167 $. »