La Colombie-Britannique connaît une augmentation significative des cas signalés de maltraitance et de négligence envers les aînés, et un plus grand nombre d’aînés pourraient passer entre les mailles du filet en raison d’un système de signalement fragmenté, selon le défenseur des aînés de la province.
Isobel Mackenzie a publié mercredi un rapport qui indique qu’au cours des trois à cinq dernières années, il y a eu une augmentation de 49 pour cent des signalements d’abus, de négligence et de négligence de soi envers les personnes âgées, une augmentation de 69 pour cent des signalements de crimes violents à la GRC, et une augmentation de 49 pour cent des cas d’exploitation financière signalés à la police de Vancouver.
L’augmentation est particulièrement préoccupante car le système actuel de déclaration et de suivi est fragmenté, ce qui fait croire aux experts que les chiffres sont sous-déclarés.
« On craint de plus en plus qu’il augmente mais reste caché et invisible pour la plupart d’entre nous », a déclaré Mackenzie lors d’une conférence de presse.
Le rapport intitulé
Caché et invisible : mauvais traitements et négligence envers les aînés en Colombie-Britannique
examiné la législation, les programmes et les politiques existants. Il comprenait également un sondage auprès de plus de 1 500 Britanno-Colombiens et une consultation auprès de 109 organismes au service des aînés dans 25 collectivités.
Il a trouvé un bourbier d’agences et de ressources chargées de lutter contre les mauvais traitements et la négligence envers les personnes âgées, mais la plupart d’entre elles ne sont pas bien connues avec des informations de contact différentes et aucun mécanisme formel permettant aux organisations de se parler, de partager, de suivre et de surveiller les cas. .
Un quart des Britanno-Colombiens disent avoir été témoins de mauvais traitements et de négligence envers les aînés, mais beaucoup ne savent pas comment le signaler, selon le rapport. Il a révélé qu’il existe 10 « voies » pour signaler les incidents de maltraitance et de négligence envers les personnes âgées par rapport à un système de signalement simplifié pour la protection de l’enfance, qui centralise les appels vers un numéro provincial.
Cela pourrait expliquer en partie pourquoi il y a six fois plus de signalements pour les enfants et les jeunes chaque année par rapport au système de protection des adultes, même si les groupes sont à peu près de la même taille, a déclaré Mackenzie.
Mackenzie a déclaré qu’il est impossible de déterminer dans quelle mesure l’augmentation des cas signalés est due à une augmentation des signalements et dans quelle mesure est une augmentation réelle des cas. Mais elle a déclaré que les facteurs de risque pour les personnes âgées vulnérables, tels que la pauvreté, l’isolement et la solitude, sont en augmentation. Le vieillissement de la population de la Colombie-Britannique, les nouvelles escroqueries financières et COVID-19 aggravent également la situation.
Parmi les recommandations de Mackenzie figurent une campagne de sensibilisation du public pour éduquer les gens sur les signes et les symptômes de la maltraitance, de la négligence et de l’auto-négligence des personnes âgées et un numéro de téléphone unique en Colombie-Britannique que les gens peuvent appeler pour signaler les cas, géré par des personnes formées à la protection des adultes.
Le rapport a également recommandé la mise en œuvre de normes de pratique provinciales, de politiques et de formations de première ligne, ainsi qu’une collecte de données et des définitions cohérentes pour enregistrer, suivre et surveiller les cas, et appelle à une révision de l’Adult Guardianship Act, la loi vieille de 20 ans responsable de la protéger les aînés vulnérables.
Mackenzie a déclaré que la mise en place de certaines de ces recommandations, comme une sensibilisation accrue aux personnes âgées vulnérables dans la société et le fait d’avoir un point de contact unique avec un numéro de téléphone, aurait pu aider les personnes âgées qui étaient touchées par
le dôme de chaleur de l’été dernier qui a coûté la vie à au moins 595 personnes
, dont la majorité était âgée de 70 ans et plus.
« Le public passera cet appel s’il sait qui appeler », a-t-elle déclaré.