Salutations de la entrailles de Moscone Center West. Au moment où je tape ceci, Kevin Hart vient de quitter la scène et Serena Williams préside une salle comble. Pas d’exagération : j’ai essayé de me frayer un chemin pour m’asseoir dans les quelques rangées à l’avant attribuées au personnel de TechCrunch, mais je ne pouvais physiquement pas traverser la foule. Un solide coup de poing une-deux pour démarrer ce mercredi matin.
J’ai eu un peu de temps pour parcourir les couloirs ici, principalement à la recherche d’entreprises de matériel informatique et de robotique, comme c’est mon habitude. C’est toujours amusant de voir les sortes de microcosmes qui se développent lors d’événements comme celui-ci, identifiant des groupements qui sont révélateurs des tendances actuelles et futures plus larges dans le monde des startups.
Je suis heureux de dire, pour ma propre édification, que les entreprises de robotique, en particulier, étaient bien représentées. Je ne suis pas sûr que ce soit quelque chose que j’aurais été à l’aise d’affirmer il y a environ cinq ans. Couplé à tous les différents indicateurs de marché en cours, on a vraiment l’impression que nous sommes entrés confortablement dans une nouvelle ère pour la robotique et l’investissement robotique.
Hier, j’ai organisé ce qui équivalait à un pitch-off marathon de deux heures, qui impliquait 30 startups proposant des pitchs de deux minutes. C’était un peu épuisant, franchement, mais j’ai hâte de déballer certaines de ces offres dans les semaines à venir. L’un mérite certainement d’être mentionné dans l’Actuator de cette semaine, car j’ai fini par parler avec le PDG et dresser le profil de l’entreprise à la fin de la semaine dernière – Touchlab.
Crédits image : Laboratoire tactile
Touchlab a remporté notre événement TC Sessions: Robotics en juillet, donc cette chose est attendue depuis longtemps. Ce qui m’intéresse particulièrement, c’est la façon dont l’orientation de l’entreprise vers l’extérieur s’est déplacée en si peu de temps. L’entreprise basée à Édimbourg nous a initialement lancé sur sa peau robotique. Les applications y sont assez claires – ajoutant effectivement une autre couche de détection pour compléter les systèmes de vision existants et autres.
C’est toujours le cœur du jeu de la startup, mais Touchlab a également commencé à mettre en œuvre sa propre technologie dans un système robotique. Il a présenté un robot de soins aux personnes âgées qui est essentiellement un robot TIAGo ++ standard, équipé de sa technologie de capteur. Eldercare a du sens, car un capteur hautement sensible à la pression est nécessaire pour interagir avec les patients humains – les personnes âgées en particulier.
« Nous avons une couche de logiciel qui traduit la pression de la peau sur la combinaison. Nous utilisons également des gants haptiques », m’a dit le co-fondateur et PDG Zaki Hussein. « Actuellement, notre peau recueille beaucoup plus de données que nous ne pouvons actuellement en transmettre à l’utilisateur via des interfaces haptiques. Il y a donc un petit goulot d’étranglement. Nous pouvons utiliser tout le potentiel de la meilleure interface haptique du jour, mais il y a un moment où le robot ressent plus que l’utilisateur n’en est capable.
Les sensations haptiques sont traduites en une combinaison portable enfilée par un opérateur portant la réalité virtuelle. Je suis intéressé à explorer un peu plus l’état de la téléopération. Il y a une sorte de stigmatisation étrange autour de cette technologie dans une catégorie où tout le monde semble constamment rechercher une autonomie totale.
Crédits image : RIF Robotique
RIF Robotics (prononcé « riff »), une autre des entrées du Battlefield 200, opère dans un espace similaire. Plus précisément, il s’agit de construire des systèmes conçus pour rationaliser la désinfection du matériel médical à l’hôpital. Le co-fondateur Kevin DeMarco a déclaré à TechCrunch :
Les principaux défis auxquels l’industrie de la stérilisation est confrontée sont le manque de techniciens chirurgicaux expérimentés, le suivi au niveau des instruments, la traçabilité des infections et la traçabilité des coûts. Les fabricants de dispositifs médicaux souhaitent savoir comment leur équipement est utilisé et se dégrade sur le terrain. Les données au niveau de l’instrument les aideront également à décider où envoyer des commerciaux. Les hôpitaux sont intéressés par les données au niveau des instruments, car elles les aideront à fonctionner plus efficacement en améliorant le suivi au niveau des instruments et l’inspection des instruments. Actuellement, la plupart des hôpitaux ne suivent qu’au niveau du plateau, mais l’industrie veut pouvoir suivre au niveau des instruments.
Crédits image : Katakem
Je commence à sentir un thème émerger ici – une autre entreprise de robotique de la santé de mon temps à l’étape Showcase. Le titre de Kyle dit vraiment tout ici : « Katakem développe un robot pour automatiser le développement de médicaments. » L’entreprise a développé ce qu’elle considère comme un « robot chef », conçu pour créer des réactions chimiques. Il indique à TechCrunch :
La production d’un produit chimique est strictement réglementée et standardisée. [But] la phase de développement entre la découverte et la production est toujours réalisée manuellement et aucune donnée significative n’est extraite. Grâce aux données, nous pouvons aider les entreprises à développer plus rapidement de nouveaux médicaments qui sauvent des vies et, bien sûr, cela signifie des revenus plus élevés et de meilleures marges pour elles… [from OnePot] est fiable, propre et immédiatement utilisable.
Crédits image : Jaspe
Jasper, basé à Montréal, adopte une approche unique envers un marché contrôlé par des entreprises comme Seamless, DoorDash et Uber Eats. Le jeu de l’entreprise tourne autour du déploiement d’une chaîne exclusive de cuisines fantômes automatisées conçues pour accélérer considérablement la livraison de nourriture. L’aspect robotique passe par la cuisine, ce qui permet un minimum ou pas de personnel pour le processus de préparation des aliments.
« Avoir de bons repas à la maison coûte cher ou prend du temps… La livraison de nourriture est très inefficace – les restaurants ou les cuisines fantômes préparent des repas d’une valeur de quelques dollars, puis paient quelqu’un pour les expédier à travers la ville », a déclaré le PDG Gunnar Froh à TechCrunch. « Alors que la plupart des clients n’en sont pas conscients, environ la moitié de leur argent est dépensée en frais de plate-forme et en frais de livraison. En faisant fonctionner des cuisines robotisées dans ou à côté des gratte-ciel résidentiels, Jasper élimine les inefficacités de la main-d’œuvre et de la livraison pour offrir aux résidents des repas gastronomiques fraîchement préparés au prix de la cuisine maison. Les repas Jasper sont plaqués sur de la porcelaine, ce qui permet à ses clients de réduire jusqu’au tiers de leurs déchets ménagers.
Swap Robotics à TechCrunch Startup Battlefield à TechCrunch Disrupt à San Francisco le 18 octobre 2022. Crédits image : Haje Kamps / TechCrunch
Quelques entreprises axées sur la robotique se sont également rendues sur scène pour les lancements de Battlefield. Swap a développé une tondeuse électrique spécialement conçue pour couper la végétation autour des fermes solaires.
« À l’heure actuelle, il y a quelques défis principaux lors de la coupe de toute la végétation dans les champs solaires », a déclaré la société à TechCrunch. « La façon dont c’est fait est insoutenable. C’est fait par de l’équipement à essence ou diesel, donc il y a évidemment une grande empreinte carbone là-bas. Il y a aussi un coût élevé de l’essence et du diesel lui-même. L’équipement traverse également des terrains accidentés, il y a donc beaucoup de pannes d’équipement et de coûts associés à cela. Comme ce que nous faisons est 100 % électrique, c’est beaucoup plus durable. Il y a aussi beaucoup moins de pièces, donc ça ne va pas tomber en panne aussi souvent.
L’une des caractéristiques les plus uniques ici sont les pièces jointes échangeables rapidement qui donnent son nom à l’entreprise. En quelques minutes, vous pouvez équiper le système d’un chasse-neige et le faire partir en ville sur un tas de neige. Le système robotique est également capable de transporter une charge utile allant jusqu’à 1 000 livres. Le robot a fait ses débuts il y a quelques mois et la société affirme qu’elle a déjà engagé 9 millions de dollars de contrats pour déployer les robots sur des sites solaires.
Mitch Tolson, PDG d’Ally Robotics, présente Startup Battlefield à TechCrunch Disrupt à San Francisco le 19 octobre 2022. Crédits image : Haje Kamps / TechCrunch
J’ai parlé à Ally récemment. La société tente de résoudre un problème que beaucoup ont tenté de résoudre avant elle (et dont nous avons beaucoup parlé dans ces colonnes) : la création de systèmes robotiques qui peuvent être déployés efficacement sans aucune expertise en robotique ou en programmation.
La société a levé 4,7 millions de dollars en financement participatif, ainsi qu’une série A de 6,1 millions de dollars. Tout aussi impressionnant, l’automate de services alimentaires Miso Robotics a signé une lettre d’intention de 30 millions de dollars pour déployer les bras robotiques d’Ally dans les cuisines. La société développe à la fois les composants logiciels et matériels de son système. Il a aussi une belle petite histoire.
« Mon père et ma mère avaient leur propre entreprise », a déclaré le fondateur et PDG d’Ally Robotics, Mitch Tolson, à TechCrunch. « Ma mère avait une entreprise d’enseignes. Chaque week-end et nuits de la semaine, j’installais des enseignes au néon, soudais des cadres, creusais des tranchées, des trous pour l’électricité, tout ça.
Je pense que c’est tout le contenu lié aux perturbations que j’ai pour vous cette semaine, mais voici quelques nouvelles rapides de la semaine. Aller!
Crédits image : Cyberdontique
J’ai (très dégoûté) écrit sur l’augmentation de 15 millions de dollars de Cyberdontics. L’idée d’avoir un robot opérant dans ma bouche n’en est pas une qui me passionne particulièrement (n’aime pas les soins dentaires de renommée mondiale), mais je ne déteste pas non plus l’idée de réduire le nombre d’heures nécessaires pour obtenir une procédure comme un canal radiculaire ou couronne jusqu’à une question de minutes.
« Si vous avez eu quelque chose comme un canal radiculaire, une couronne ou l’un de ces types de procédures, où vous passez une heure ou deux dans le fauteuil du dentiste et que vous passez plusieurs voyages pour revenir en arrière et le faire réparer, » Le PDG Chris Ciriello m’a dit, » l’idée que vous pouvez littéralement avoir ce robot dans votre bouche pendant moins d’une minute et que vous pouvez sortir 15 minutes plus tard change la donne. Pour les personnes qui n’aiment vraiment pas le dentiste, c’est un moyen vraiment attrayant d’entrer et de sortir beaucoup plus rapidement.
Crédits image : Ambi Robotique
Kyle a un morceau sur le cycle de financement de 32 millions de dollars d’Ambi Robotics. L’entreprise fait partie d’une armée croissante d’entreprises en concurrence pour automatiser les centres de distribution et les entrepôts. Il a récemment signé un accord de 23 millions de dollars pour apporter ses systèmes aux centres de distribution de Pitney Bowes aux États-Unis.
Crédits image : Robotique Hybride
Quelque chose d’amusant pour clôturer la newsletter de cette semaine. J’ai fait un article rapide au début de cette semaine sur les chercheurs qui ont programmé les robots quadrupèdes Mini Cheetah du MIT pour jouer au gardien de but de football. C’est une chose extrêmement difficile à accomplir : apprendre à un robot à cartographier la trajectoire d’un projectile, à réagir et à déplacer son corps en moins d’une seconde. Le journal note :
Le gardien de but de football utilisant des quadrupèdes est un problème difficile qui combine une locomotion hautement dynamique avec une manipulation précise et rapide d’un objet (ballon) non préhensile. Le robot doit réagir et intercepter une balle potentiellement volante en utilisant des manœuvres de locomotion dynamiques en très peu de temps, généralement moins d’une seconde. Dans cet article, nous proposons de résoudre ce problème en utilisant un cadre RL sans modèle hiérarchique.
Crédits image : Bryce Durbin/TechCrunch
La meilleure défense est une bonne attaque. Inscrivez-vous à Actuator dès aujourd’hui.