Comment l’industrie montréalaise du jeu vidéo évolue pour répondre à la demande de main-d’œuvre

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Montréal s’est taillé une place de chef de file mondial dans le développement de jeux vidéo, mais elle est maintenant confrontée à un nouveau défi : une pénurie de main-d’œuvre.

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La ville abrite des leaders de l’industrie, dont Ubisoft, Warner Bros. Games et des studios-boutiques comme Behaviour Interactive, s’imposant comme une force notable dans le secteur du jeu vidéo depuis près de trois décennies.

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Il y a 14 000 travailleurs dans le développement de jeux vidéo, dans plus de 280 studios différents au Québec, ce qui contribue annuellement à 1,4 milliard de dollars à l’économie québécoise, selon Emilien Roscanu, directeur des communications de l’association industrielle La Guilde du jeu vidéo du Québec, un organisme à but non lucratif qui met en relation les acteurs du secteur, y compris les développeurs et les entrepreneurs.

Selon l’Association canadienne du logiciel de divertissement, le nombre de studios de jeux vidéo actifs au Canada en 2021 était de 35 % supérieur à celui de 2019.

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L’industrie montréalaise du développement de jeux vidéo a parcouru un long chemin. La croissance a vraiment commencé en 1997, lorsqu’Ubisoft a établi un bureau dans le quartier Mile-End de la ville, où il réside toujours aujourd’hui. Le Québec a instauré son crédit d’impôt remboursable pour la production de titres multimédias, dont les jeux vidéo, l’année précédente. Les studios affluent à Montréal alors que la ville compte maintenant la plus forte concentration d’entreprises internationales de jeux vidéo au monde, dit Roscanu.

Cette croissance s’accompagne d’un nouveau défi : attirer et retenir le personnel. Selon les données du gouvernement fédéral, il est prévu qu’il y aura une pénurie continue de développeurs de jeux vidéo au cours des 10 prochaines années, en raison de l’expansion et de la retraite de l’industrie.

Le recrutement est essentiel, mais la rétention est depuis longtemps un problème pour le secteur. Réputée pour ses longues heures de travail et son mauvais équilibre entre vie professionnelle et vie privée, l’industrie est aux prises avec une main-d’œuvre qui ne reste pas toujours à long terme.

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« Les gens y arrivent jeunes avec beaucoup de passion et d’enthousiasme, et il arrive assez souvent qu’au moment où ils ont des enfants ou qu’ils avancent dans la vie, ils se tournent vers d’autres industries », explique Jonathan Lessard, professeur agrégé de design et d’arts informatiques. à l’Université Concordia.

Dans ce que l’industrie appelle « crunch time » ou « crunch » en abrégé, les développeurs doivent travailler de très longues heures pour respecter les délais des projets. Bien que les conditions aient commencé à s’améliorer, Lessard dit que c’est toujours une réalité et que c’est une partie nécessaire d’un projet à certains moments.

Lorsqu’il se souvient de son rôle d’entrée de gamme chez Electronic Arts Inc. au début des années 2000, Chris Ferriera déclare : « Je vivais littéralement sous mon bureau.

« C’était une époque où je pouvais, et j’ai apprécié », déclare l’actuel vice-président des studios de création chez Behavior Interactive.

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Selon Harry Marshall, étudiant en conception de jeux au Collège LaSalle, les étudiants et les nouveaux entrants dans l’industrie courent un risque plus élevé d’avoir des heures difficiles, car ils sont impatients de montrer ce qu’ils peuvent apporter à une entreprise.

Pourtant, l’industrie semble changer à mesure que la transparence autour de la crise augmente. Marshall dit qu’il a été encouragé à poser des questions sur le moment critique pendant le processus d’entretien pour illustrer comment la vision de l’entreprise s’aligne sur ce qu’il recherche.

« Je pense qu’il est vraiment important de traiter correctement les employés lorsqu’il s’agit de moments difficiles, car c’est quelque chose qui peut vous détruire – vous devez être prudent », déclare Marshall.

Lessard dit avoir observé une amélioration de l’équilibre travail-vie personnelle dans l’industrie depuis la soi-disant crise des RH de 2020, lorsque les accusations de culture de travail toxique et de harcèlement chez Ubisoft ont conduit à une refonte de ses rangs de direction, y compris le président de l’entreprise. division canadienne.

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À Montréal plus précisément, il y a aussi l’obstacle de la loi 96, qui exige que le français soit la langue prédominante parlée dans les milieux de travail québécois.

La pandémie a contribué à l’évolution des demandes de la main-d’œuvre, qui a mis les choses en perspective pour les gens, dit Ferriera, et a modifié les priorités pour se concentrer davantage sur la vie en dehors du bureau. Le nouvel accent mis sur le travail hybride a également contribué à cet équilibre.

« J’ai pu voir mes enfants grandir », dit Ferriera. « Je peux les regarder aller à l’école et les ramasser, donc il y a cet avantage personnel. »

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Katia Zenava, enseignante à l’école de conception de jeux de LaSalle, dit qu’elle dit toujours à ses étudiants que peu importe le marché du travail ou les attentes, ils peuvent compter les uns sur les autres.

« Le travail d’équipe dans cette industrie est le facteur le plus important. »

Les entreprises et les écoles ont travaillé pour faciliter cette transition vers le marché du travail. En 2019, Concordia a lancé un programme de développement de jeux avec Ubisoft. Les étudiants peuvent également assister à des événements de réseautage et à des sommets tout au long de l’année pour entrer en contact avec des entreprises.

« Juste entre le Fonds des médias du Canada et Ubisoft étant une sorte de pivot, Montréal est un très bon endroit pour les petits studios en raison du talent qui y est attiré », explique Shaheen Dottridge, étudiante à l’école de conception de jeux de LaSalle.

« Montréal est un endroit vraiment solide pour les opportunités.