Avant la présentation de Silent Hill Transmission d’hier, il était largement admis que Konami, en tant qu’éditeur de jeux vidéo, était tombé en disgrâce dans un état de non-pertinence quasi totale. C’est comme si nous faisions des blagues depuis des années sur la primauté des nombreuses activités secondaires de cette ancienne entreprise de location de juke-box, qui comprennent les casinos et les clubs de santé. Konami ne s’est pas aidé avec des fentes apparemment désespérées sur les dernières tendances technologiques, telles que les NFT et le développement du métaverse. Son dernier lancement majeur de jeu – 2021 eFootballun changement de nom de sa série Pro Evolution Soccer en difficulté – a été un désastre absolu.
La plupart des malheurs de Konami remontent à 2015, une année qui vivra dans l’infamie pour les fans des grands noms des années 80 et 90 qui ont fait le nom de l’entreprise : Gradius, Castlevania, Contra, Suikoden et, bien sûr, Metal Gear. 2015 a été l’année où Konami a annulé Collines silencieuses, un redémarrage de sa série d’horreur prisée par Hideo Kojima et le réalisateur Guillermo del Toro; tiré en permanence Collines silencieuses‘ teaser jouable acclamé PT du PlayStation Store, ce qui le rend presque totalement inaccessible si vous ne l’avez pas déjà installé ; et a mené une rupture prolongée et indigne avec son créateur vedette Kojima qui comprenait la suppression de son nom du matériel promotionnel pour Metal Gear Solid 5 : La douleur fantôme et lui interdisant d’accepter un prix pour cela aux Game Awards.
Dans le même temps, le nouveau patron des jeux, Hideki Hayakawa, suggérait de passer des jeux sur console au développement mobile, la société se restructurait pour drainer l’énergie de studios individuels comme Kojima Productions, et la presse japonaise mettait en avant sa réputation d’employeur.
Il est certainement possible que Kojima ait déjà été trop gâté chez Konami. Mais les dommages causés à la réputation de l’éditeur auprès des joueurs – sans parler de sa capacité et même de sa volonté de créer des jeux – ont été graves. Mis à part l’apathie générale envers les égarés de 2018 Metal Gear Survivre et le jeu Contra 2019 dont on se souvient à peine Contre : Rogue Corps, l’exemple le plus clair en est que la marque Silent Hill est restée en jachère pendant une décennie entière. Les derniers jeux sortis étaient Silent Hill : Averse et Livre de souvenirs en 2012.
Ce contexte a fait de Silent Hill Transmission de cette semaine un moment décisif pour la marque Silent Hill et la division des jeux de Konami. Étonnamment, peut-être, Konami s’est montré à la hauteur de l’occasion.
Plusieurs choses ressortaient de la série d’annonces : leur quantité, l’étendue du terrain qu’elles couvraient et, ce qui est le plus agréablement surprenant, l’esprit d’invention qui les sous-tendait.
Regrouper cinq projets de cette manière a certainement fourni à Konami une certaine couverture : aucun d’entre eux ne serait interrogé aussi étroitement qu’ils pourraient l’être s’ils étaient dévoilés séparément, et certains d’entre eux pourraient être assez (lire : extrêmement) légers sur les détails. Mais cela a également donné à l’éditeur une chance de montrer qu’il avait couvert toutes les bases et qu’il comprenait à la fois les réalités économiques et les opportunités créatives de la gestion moderne des franchises. Et il semble vraiment. Konami ! De toutes les entreprises !
Ainsi, un remake du favori des fans Colline silencieuse 2 ouvre la voie, ce qui permet à Konami de rappeler aux fans et de présenter aux nouveaux joueurs la série à son meilleur, et comporte un risque créatif minimal. Mais cela va de pair avec Colline silencieuse fqui cherche à emmener la série dans un nouveau territoire : une période différente (les années 1960), une culture différente (le Japon) et un style d’horreur moins horrible et psychologique, plus organique.
Avec le film Retour à Silent Hill, Konami démontre une compréhension qu’aucune franchise de divertissement contemporaine ne devrait se limiter à un seul support, ainsi qu’une compréhension approfondie de ce qui s’est bien passé la première fois (c’est-à-dire le directeur d’embauche Christophe Gans, qui a fait le premier, grand, Silent Hill film). La même pensée est probablement à l’origine de l’annonce la plus douteuse du groupe, la série dramatique interactive Silent Hill : Ascension.
Le mouvement le plus fascinant, cependant, est Silent Hill : Chute de la villeun nouveau jeu réalisé en partenariat avec l’éditeur boutique « indie » Annapurna Interactive, et développé par No Code (Histoires inédites, Observation). Ici, Konami reconnaît l’énorme innovation que les petits développeurs indépendants ont apportée à l’espace d’horreur ces dernières années, ainsi qu’une volonté intelligente de voir Silent Hill se déplacer à travers les genres et les marchés, et potentiellement dans des formes expérimentales, au sein des jeux.
L’implication de No Code indique également un autre développement surprenant et bienvenu : un œil perspicace mais audacieux pour le talent. Lorsque la nouvelle a éclaté pour la première fois, cette équipe Bloober (Couches de peur, Le moyen) travaillait en partenariat avec Konami et travaillait très probablement sur Silent Hill, il était facile de craindre un retour là où la série s’était arrêtée en 2012 – en travaillant avec des studios occidentaux décidément de milieu de gamme comme Climax, Vatra et Double Helix. Mais il s’avère que Bloober sont des gardiens de remake travaillant sous l’œil vigilant du directeur artistique original Masahiro Ito, tandis que les risques créatifs dans F sera prise par une fascinante coalition de talents : romancier visuel Ryukishi07 et artiste kera, soutenu par un studio taïwanais relativement peu expérimenté, NeoBards, et le producteur expérimenté Motoi Okamoto. Considérant que des quantités sûres et connues comme Jusqu’à l’aube Le développeur Supermassive est connu pour avoir été impliqué dans le processus de lancement de Silent Hill, c’est formidable de voir Konami prendre un risque sur de tels créateurs et poursuivre une configuration de développement non conventionnelle pour réaliser leur vision.
Il n’en est bien sûr qu’à ses balbutiements et bon nombre de ces projets risquent de ne pas se concrétiser. Mais cette semaine a vu la réémergence de Konami en tant que force avisée et créative dans les jeux vidéo. Il y avait eu des pousses vertes plus tôt cette année – GetsuFumaDen : Lune éternelleune mise à jour bien accueillie d’un jeu Konami vintage, et le soin apparent apporté au prochain Suikoden 1 et 2 remasters – mais la transmission Silent Hill le rend presque officiel: Konami, en tant qu’entité qui semble se soucier de créer des jeux vidéo sympas, est de retour. Il n’est même plus impensable qu’il puisse trouver quelque chose d’intéressant à faire avec Metal Gear, post-Kojima. Maintenant, c’est un revirement.