Le vrai golf ne manque pas de sensations fortes – regarder un joueur enfoncer un chip-in délicat ne manque pas d’excitation. Mais dans le contexte d’un jeu vidéo, il a besoin d’un peu d’énergie supplémentaire. Un piquant. Un enthousiasme supplémentaire, même si c’est lors de la navigation dans un menu, juste pour éviter qu’il ne devienne quelque chose que vous pouvez somnambuler. PGA Tour 2K23 manque de cela. C’est silencieux, c’est calme, c’est fade, c’est tellement… convenable.
PGA Tour 2K23 (et auparavant, PGA Tour 2K21) est né de la simulation fanatiquement précise de HB Studios, The Golf Club, et le changement de nom n’a pas beaucoup changé la philosophie sous-jacente. Les mécanismes de tir réels, la physique de la balle et la frustration standard lors de l’enfoncement dans un bunker conservent leur authenticité éblouissante, et pourtant, même avec une année sabbatique entre les éditions pour repenser les choses, HB Studios a produit une autre simulation de golf simple, étouffante et élitiste avec autant personnalité comme un polo blanc. 2K23 fait des progrès mineurs vers le relâchement de la pompe, mais atterrit à quelques centimètres de tomber dans la tasse.
2K met l’accent sur la FedEx Cup basée sur les points en tant qu’objectif central de carrière. C’est bien, même si la PGA attire davantage l’attention sur les Masters, l’US Open et d’autres événements de haut niveau – les choses qu’EA a autorisées dans le passé pour ses projets de golf. PGA Tour 2K23 n’a pas ceux-là, ni leurs parcours les plus célèbres, comme Augusta National. Cela signifie que le mode carrière ressemble à un remplissage car il contourne les restrictions de licence et nous emmène à travers des parcours de deuxième niveau comme le Detroit Golf Club et le TPC Southwind. C’est un problème quand c’est la principale façon de jouer, et ici, il n’y a pas beaucoup d’autres options.
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En suivant le cours, l’influence majeure des éditeurs de 2K devient évidente. Il y a un effort pour rationaliser les choses, y compris un système de balançoire à trois clics en option. C’est nouveau, mais brutalement difficile à maîtriser, et ce n’est pas la fonctionnalité accessible attendue. Cette méthode consiste à maintenir le bouton de swing enfoncé pour régler la puissance, puis à le relâcher pour lancer un compteur tournant qui doit être arrêté deux fois pour déterminer la précision du swing. Si vous êtes comme moi, vous pouvez vous attendre à des tirs bâclés avant de revenir au swing de stick analogique lisse, propre et précis.
HB Studios a maîtrisé cette méthode analogique, heureusement. D’autres jeux de golf ont essayé – et même réussi à leur manière – mais la quête de HB pour imiter la sensation et le défi d’un vrai club porte ses fruits. C’est une existence suffisamment fragile hors du tee ou du fairway, car la vitesse du bâton dicte une tranche ou un crochet. Même bien pratiqué, il reste toujours la possibilité de rater un coup – comme il se doit. De plus, 2K23 ajoute les types de coups nécessaires comme les coups de poing pour presser le ballon sous les dangers, approfondissant le répertoire et la stratégie du PGA Tour.
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Il y a une tentative d’ajouter du charisme à cette série, mais cela semble sans enthousiasme. Les golfeurs sélectionnables incluent la star de couverture Tiger Woods et d’autres noms connus de la PGA, mais aussi des célébrités comme les stars de la NBA Michael Jordan et Steph Curry. Dans la section équipement, un bâton de hockey est offert comme choix de putter, donnant les clins d’œil nécessaires à Happy Gilmore. C’est tout, et ces joueurs célèbres n’existent que dans les modes secondaires ou en mode versus. Dites ce que vous voulez à propos de la défunte série Tiger Woods PGA Tour, mais maintenir l’attrait central du golf tout en conduisant avec le swing de Happy Gilmore était un délice, sans aucun coût de jeu.
Il y a aussi TopGolf, un défi de fête fondé en 2000. Maintenant, c’est numérique, et un substitut passable quand on manque de temps avec des amis, s’il s’agit également d’un événement d’entraînement à la cible sans incident, peu susceptible de gagner un engagement à long terme.
Probablement, le plus de temps que les gens passeront avec PGA Tour 2K23 sera avec la carrière, principalement parce que c’est presque tout ce qui est offert. Il y a un objectif (FedEx), un style de jeu, et en dehors des expositions, rien d’autre à faire pour les golfeurs en solo. De brèves rivalités (généralement) à un événement utilisant un système de notation Stableford apportent le moindre drame supplémentaire. Les oppositions locales et en ligne ajoutent une petite variété, comme des matchs à deux contre deux et des jeux de skins. C’est quelque chose. Entre les matchs, l’approfondissement du côté RPG offre des améliorations de compétences incrémentielles. Certains offrent un timing de swing plus facile, d’autres une précision ou un meilleur travail hors des bunkers. Le nivellement nécessite une prise de décision à plusieurs niveaux car chaque type de club est individuellement amélioré et les opportunités se développent en tandem avec le compteur XP du golfeur personnalisé.
Dans un renversement de la philosophie habituelle de HB Studios, les clubs eux-mêmes comptent. Pas seulement les clubs, mais chaque coup de pouce qui leur est apporté, qui peuvent être acquis après avoir remporté des événements. Un manche de puissance de club +3 associé à une poignée +2 de mise en forme de tir peut former une arme crédible – euh, un équipement sportif. Compte tenu de la précision de swing exigeante du PGA Tour 2K23, même une petite amélioration de la précision ou du timing réduira les risques, et c’est apprécié. C’est une idée particulièrement ludique pour ce qui est par ailleurs une simulation aussi profonde, et l’achat de vrais clubs ne fait aucune différence. Seuls les boosts partiels le font.
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S’orienter vers la FedEx Cup, c’est s’attaquer au point faible de HB Studios : la qualité lamentable de sa tentative de recréer l’ambiance du golf télévisé. Ce n’est pas si mal que complètement cassé par endroits. Les commentateurs font régulièrement de mauvais appels, comme ne pas identifier quand une balle est ou n’est pas sur le green ou si elle traîne à gauche ou à droite. Les tentatives d’affichage des rediffusions du début du tournoi prennent trop de temps à se charger à l’ère des SSD (et poussent plus loin en essayant parfois d’atteindre le serveur), et lorsqu’elles apparaissent, elles ne montrent souvent rien. Plutôt que de suivre la balle, ces extraits restent sur le golfeur réagissant à un tir invisible, mais au moins les modèles de personnages justifient cette attention persistante. Venant de 2K, dont l’émulation des émissions NBA a donné le meilleur exemple de sa catégorie, la livraison non fonctionnelle de PGA Tour 2K23 a ennuyé plus qu’aidé une fois que j’ai passé l’introduction du premier match.
En passant, la musique orchestrale jouant sur les menus ajoute douloureusement à l’idée que le golf est un jeu ennuyeux et élitiste. Il y avait de la place pour PGA 2K23 pour construire de l’énergie tout en conservant son statut, mais il n’a pas saisi une seule occasion de le faire.
Le créateur de cours récurrent permet aux gens de donner l’étincelle au PGA Tour 2K23 s’ils le souhaitent. Cela aide également à combler les trous de la sélection de parcours – quelqu’un rendra une plage de galets précise en un rien de temps (avec des titres comme « Pebbles on the Beach Golf Course »), bien que comme je jouais avant la sortie, il n’y avait encore rien de disponible à télécharger. Cela dit, essayer de construire quelque chose offre un système de menu agréable et facile à utiliser avec des choix. Mieux, tout est ouvert dès le départ, ce qui signifie qu’il n’est pas nécessaire de déverrouiller des éléments pour remplir les espaces. Oui, un crocodile se cachant près du green du trou 9 est tout autant une option que de placer un hôtel sur le 16.