Night Prey, de John Sandford, est un conte passionnant, illustrant comment l’équipe d’enquêteurs de Lucas Davenport et Meagan Connell s’oppose au tueur en série, Robert Koop. Le roman tourne et tourne alors que Davenport et Connell luttent pour identifier le tueur alors que le contrôle de Koop glisse et qu’il devient incontrôlable.
Lucas Davenport est retourné au département de police de Minneapolis en tant que chef adjoint, nommé par le chef, Rose Marie Roux, pour assister le département dans les affaires très médiatisées et tenir les médias à distance. Lucas est heureux de revenir après avoir dirigé une entreprise informatique ces dernières années.
Lucas est jeté dans la mêlée presque immédiatement alors qu’il est appelé sur les lieux d’un meurtre vicieux. Harriet Wannemaker a été retrouvée violemment assassinée, jetée dans une benne à ordures. Lucas arrive sur les lieux et est présenté à Meagan Connell, une enquêteuse de l’État qui a causé des problèmes avec divers services de police. Connell est convaincu que le meurtre est l’œuvre d’un tueur en série et a du mal à faire reconnaître le fait par quelqu’un. Le chef Roux demande à Lucas de travailler avec Connell, car Roux veut se présenter aux élections et l’agence avec laquelle Connell est impliqué a beaucoup d’influence politique. Lucas est d’accord, et bien que les deux têtes bout à bout de temps en temps, ils travaillent bien ensemble, suivant les quelques indices dont ils disposent pour suivre le tueur qu’ils recherchent.
Robert Koop est un tueur ainsi qu’un cambrioleur de chat. Koop est bon dans ce qu’il fait, méticuleux et prudent, qu’il cambriole ou tue. Les choses changent le jour où il entre dans l’appartement de Sara Jensen endormie et devient amoureux d’elle. Frustré par son incapacité à être avec la femme qu’il aime, Koop intensifie les meurtres qu’il commet, sortant de son schéma normal. Lucas et Meagan intensifient leur enquête, suivant le chemin du tueur, mais généralement à deux pas derrière lui.
L’engouement de Koop conduit à sa chute, bien que beaucoup soient tués en cours de route. Alors que l’obsession de Koop grandit, il passe ses soirées perché sur l’unité de climatisation en face de l’appartement de Jensen, espionnant la femme à laquelle il croit être lié. Sa frustration sexuelle ainsi que sa satisfaction personnelle d’être si intelligent peuvent parfois entraîner la mort d’autres personnes. Le soir où Koop voit Sara dans les bras d’un autre homme, il perd complètement le contrôle. En colère contre Sara et son petit ami, Koop frappe, laissant sa prudence normale glisser alors qu’il attaque Evan Hart en plein jour devant l’immeuble de Sara.
Lucas et Connell rencontrent Sara et sont capables de faire le lien entre le cambriolage de son appartement et le tueur Robert Koop. Connell a du mal à rester assez bien pour attraper le tueur, car elle est en train de mourir d’un cancer. Dans un acte de désespoir, Lucas et Connell demandent à Sara Jensen d’agir comme appât, sachant que Koop va craquer et la poursuivre à un moment donné.
Koop le fait, mais pas comme l’anticipe la police. Entrant dans le bâtiment par le balcon, Koop prend Lucas et Meagan par surprise, attaquant Lucas et le neutralisant presque. Meagan intervient, utilisant son propre corps comme arme, et les deux luttent. Le résultat final de la lutte est que Koop et Connell basculent par-dessus le bord du balcon et s’effondrent jusqu’à leur mort. Lucas ne peut jamais être sûr si la mort de Connell était un accident, ou si elle avait donné sa vie, sachant que cela se terminait de toute façon, afin de s’assurer que Koop ne tuerait plus jamais.
Lucas se remet des blessures physiques qu’il a subies la nuit de la mort de Meagan Connell, mais ses souvenirs le hantent toujours. Malgré cela, ou peut-être à cause de la détermination de Meagan à attraper un tueur qu’elle avait suivi, Lucas avance dans la vie, sa propre détermination étant évidente alors qu’il met l’affaire derrière lui et avance, vers le puzzle suivant.