Critique de Plague Tale Requiem – l’innocence appartient au passé

Dès que j’ai vu sa bande-annonce bouleversante, j’ai su que je voulais écrire notre critique de A Plague Tale Requiem. En tant qu’amateur de tout ce qui est sombre et macabre, et historien avec une fascination bizarre pour la peste noire, le prédécesseur du jeu de rat, Innocence, était un rêve – un cauchemar ? – se réaliser de la meilleure façon possible. Il a établi des normes élevées pour toute suite possible, mais Asobo Studio a respecté ces normes avec Requiem.

C’est un soulagement, car je ne me sentais pas aussi confiant après mon aperçu pratique à la Gamescom. Je me suis éloigné de cette expérience en me sentant légèrement dégonflé (bien que mon entretien avec le concepteur de niveau principal Kevin Pinson reste l’un de mes favoris de l’événement). Pourquoi? L’extrait de gameplay que j’ai testé ressemblait plus à la même chose. Plus de furtivité, plus de projectiles à lancer sur des gardes sans méfiance, et un parcelle plus de rats. Alors, qu’est-ce qui a changé ?

Ce n’est pas le gameplay, car Requiem est toujours très similaire à Innocence à cet égard. Vous êtes toujours encouragé à utiliser la furtivité, vous n’avez pas vraiment beaucoup d’occasions de vous rapprocher de vos ennemis (à moins que vous ne les recherchiez, bien sûr), et vous évitez toujours les rongeurs à chaque tournant. Je me suis demandé comment Asobo pourrait innover sur cette formule entrant dans Requiem et, la réponse est que ce n’est pas le cas, au-delà de l’ajout de quelques nouveaux jetables.

La vraie différence est avec les personnages. « Innocence » a été nommé ainsi parce que les protagonistes Amicia et Hugo étaient, littéralement, innocents : ils étaient une fille et un garçon ordinaires dont la vie a été plongée dans la tragédie. Ils étaient enfants dans Innocence, mais ils ne sont pas dans Requiem.

Amicia souffre clairement de multiples formes de SSPT, car nous voyons ses mains trembler continuellement tout au long de l’histoire. Lorsqu’on l’interroge à ce sujet, elle repousse agressivement ses inquiétudes, mais ce traumatisme intérieur affecte tout ce qu’elle fait. Une séquence du troisième chapitre voit Amicia affronter une troupe de gardes tout en cherchant une herbe spécifique pour aider Hugo. Alors que son compagnon Lucas se recroqueville dans un coin, elle éprouve une courte pause psychotique, criant à ses adversaires qu’elle « est la petite fille qui tue [them]” tout en jetant des pierres et en faisant éclater des têtes. L’Amicia de l’Innocence est partie, remplacée par une jeune femme dont la soif de vengeance l’a brisée.

Requiem joue peut-être la même chose qu’Innocence, mais cette version d’Amicia est aguerrie et assoiffée de sang ; un contraste frappant avec son ancien moi. Cela ajoute une sensation d’intensité au massacre des hordes de soldats. Là où vous vouliez vous fondre dans l’ombre et éliminer les ennemis de loin dans le premier jeu, la rage d’Amicia dans Requiem est contagieuse, vous incitant à vous rapprocher des gardes et à les vider, ou à ordonner aux rats de les déchirer. La douce satisfaction qu’Amicia ressent lorsqu’un garde s’agenouille est exaltante ; sa haine est ta haine, et la justice a un goût bien. Cela ajoute une nouvelle dynamique granuleuse au combat, ce qui est bienvenu, car j’ai certes constaté que mon intérêt pour Innocence diminuait un peu malgré le cadre et l’histoire du jeu.

Cependant, la narration ne manque pas non plus dans Requiem. Dès le début, on a le sentiment que quelque chose n’est pas juste. Le jeu s’ouvre dans un cadre de campagne apparemment idyllique, où Lucas, Amicia et Hugo jouent ensemble des chevaliers en armure brillante au milieu des runes abandonnées d’un château autrefois fier. Cependant, les choses empirent rapidement, forçant la famille à s’éloigner de la citadelle royale simplement connue sous le nom de «ville rouge» qui devient leur nouvelle maison. Dans ce monde étranger, les rues sont pleines de gens qui s’affairent autour d’un marché traditionnel, apparemment inconscients des horreurs qui se trouvent juste au-delà de leurs portes. C’est immédiatement suspect et dérangeant.

Au fur et à mesure que vous découvrez les secrets de la région, vous vous rendez compte que cette façade de civilité n’est que cela et que la présence d’Hugo est synonyme de ruine pour ce supposé havre d’émerveillement et d’excitation. Je ne partagerai pas plus de détails par peur des spoilers, mais l’histoire qui s’ensuit est magistralement conçue et riche en traditions.

Il a également une bande-son qui m’a fait pleurer une ou deux fois, et une conception sonore exceptionnelle qui donne vie à la France du XIVe siècle d’Asobo. Les torches crachent et clignotent autour de vous, tandis que le sol gronde de manière inquiétante avant une attaque de rat. Lorsque la vermine pestiférée éclate enfin, les cris et les grattements sont presque écrasants – vous avez du mal à entendre quoi que ce soit d’autre lorsque vous jouez avec des écouteurs – faisant ramper votre peau et votre estomac se retourner. À un moment donné, Amicia et Lucas atterrissent en plein milieu d’une décharge de boucherie, où les entrailles et les fluides corporels boueux glissent comme des sables mouvants, suçant leurs jambes et me faisant vraiment goûter à nouveau mon déjeuner. La narration elle-même est forte, mais ce n’est rien sans ambiance, et Asobo l’a perfectionné à travers la série Plague Tale. C’est immersif, c’est effrayant et, dans certains cas, carrément dégoûtant, et j’en adore chaque instant.

La seule chose qui obscurcit le monde magistralement conçu de Requiem, ce sont quelques bugs visuels et de gameplay. Par exemple : une invite contextuelle pour fabriquer l’Extinguis (en fait une bombe fumigène qui étouffe également les flammes) a refusé de s’en aller pendant tout un chapitre, interrompant le menu et la navigation dans le jeu. Un autre bug m’a empêché de terminer un puzzle dans l’acte deux, ce qu’Asobo a reconnu et cherche à résoudre avant la mise en ligne du jeu. Quelques bogues plus petits resteront probablement, ainsi qu’une multitude d’erreurs de traduction bizarres, mais nous sommes loin du territoire Cyberpunk 2077.

Malgré ces petites erreurs, A Plague Tale Requiem a devancé Metal: Hellsinger comme mon jeu préféré de l’année. En fait, je pense que c’est encore mieux qu’Innocence. Je suis resté éveillé jusqu’à 2 heures du matin en jouant à ce jeu, et je suis l’un des rares joueurs à n’avoir jamais fait cela auparavant (oui, sérieusement, j’ai besoin de mon sommeil réparateur.)

D’autres critiques peuvent dire que c’est trop similaire, mais le développement du personnage, l’intrigue et l’abondance de rats font que ce jeu se sent plus étoffé (pardonnez le jeu de mots) que son prédécesseur. Il y a une tournure à chaque tournant, une tragédie pour chaque triomphe et un réel sentiment que nos protagonistes ne sont pas seulement des êtres virtuels, mais deux enfants avec des peurs, des pensées et des sentiments.

Un requiem est « une messe pour les morts », et on ne sait pas si cela marque la fin du voyage d’Amicia et Hugo. Quoi qu’il en soit, cependant, Plague Tale Requiem est une expérience RPG dans laquelle vous voudrez vous enfoncer les dents.