Nintendo a une longue histoire sur le marché du jeu vidéo. Ce qui a commencé comme une entreprise de jouets est rapidement devenu le nom numéro un sur le marché des consoles de salon. Au fil du temps, Nintendo a produit plusieurs consoles, et alors que ses concurrents semblent souvent n’apporter que des ajustements mineurs à leurs propres conceptions de contrôleurs, Nintendo a adopté une approche plus unique.
Nintendo a l’habitude de supprimer complètement ses conceptions, ne transférant que quelques concepts de conception entre les itérations de la console et du contrôleur. Bien que cela puisse frustrer certains fans qui ont un favori particulier, cela rend l’évolution des contrôleurs de l’entreprise assez intéressante.
Les classiques
Alors que la première console de Nintendo était techniquement le jeu Color-TV exclusif au Japon, ses contrôleurs étaient intégrés au système lui-même et ne sont donc pas souvent considérés comme le véritable premier contrôleur de Nintendo. Au lieu de cela, le système de divertissement Nintendo (ou le Famicom au Japon) est largement considéré comme la première console de salon Nintendo avec contrôleurs.
Les contrôleurs de la NES sont emblématiquement rigides et maladroits, apparaissant comme une brique de forme oblongue. La conception de ce contrôleur est simple, mais géniale, avec seulement quelques boutons apparaissant globalement, permettant une grande accessibilité aux joueurs de tous âges et niveaux de compétence. Le contrôleur a deux boutons « visuels », étiquetés « A » et « B », apparaissant dans cette couleur rouge emblématique, et le contrôleur comporte l’une des premières instances d’un « D-Pad » (le « D » signifiant « Directional ‘.) Conçu à l’origine par Gunpei Yokoi pour le Jeu et montre série d’ordinateurs de poche, le « Cross-Pad » a fait son chemin vers les consoles de salon ici.
Sept ans plus tard, la Super Nintendo Entertainment System est sortie. Conçu par Lance Barr, le contrôleur utilisé pour cette console était une évolution claire de la télécommande NES d’origine, la conception globale étant conservée, mais dotée de plus de boutons. Le contrôleur contenait désormais quatre boutons sur le visage et deux boutons sur les épaules, ainsi qu’un D-Pad raffiné. La conception en forme de brique a également été affinée, des coussinets circulaires étant désormais présents de chaque côté du contrôleur, ce qui le rend beaucoup plus confortable à tenir pendant de longues périodes. Le contrôleur SNES allait influencer les générations futures de concurrents, les boutons du visage en forme de losange étant soulevés et mis en œuvre directement dans les contrôleurs PlayStation de Sony et Xbox de Microsoft.
L’intrus
Le malheureux Virtual Boy de Nintendo est le premier contrôleur ici à briser le cycle d’évolution. Avec deux longs bâtons s’étendant vers l’extérieur du contrôleur, la télécommande ressemblait plus à un bâton de vol que la série originale de contrôleurs Nintendo. En raison de sa nature VR, le Virtual Boy nécessitait des boutons supplémentaires pour que les joueurs puissent se déplacer dans l’environnement 3D de certains jeux. Pour y parvenir, Nintendo a mis en place deux D-Pads de chaque côté de la manette.
Bien que la conception du contrôleur elle-même ne soit pas trop inconfortable, l’énorme batterie attachée à l’arrière du contrôleur l’est certainement. Comme le Virtual Boy était destiné à être en quelque sorte une console portable, le contrôleur a été conçu pour contenir six piles AA à l’intérieur. Cela rendait le contrôleur lourd et le placement de l’énorme batterie au centre de la télécommande semblait étrangement restrictif.
L’innovateur et le conformiste
Après l’échec commercial du Virtual Boy, Nintendo a changé de cap et, dans le processus, a créé un gâchis charmant, nostalgique et inconfortable d’un contrôleur. La manette Nintendo 64 frappe les joueurs d’aujourd’hui, car la question à se poser lorsqu’un joueur pose les yeux sur la manette pour la première fois est probablement de savoir où ses mains doivent aller.
Avec plus de boutons (deux boutons faciaux supplémentaires et une gâchette) et plus de poignées que jamais, le contrôleur N64 était censé offrir aux joueurs différentes options pour contrôler leurs jeux. Le contrôleur pourrait, en théorie, être tenu de trois manières différentes, avec les mains d’un joueur saisissant le manche gauche et le manche central, le centre et le droit, ou les manches gauche et droit. Bien que cette conception soit innovante et unique, sur le plan pratique, cela n’a tout simplement pas fonctionné. De nombreux joueurs de l’époque ne savaient pas comment contrôler certains jeux, car chaque bouton n’est pas accessible en même temps. En s’attachant à donner plus de liberté aux joueurs, Nintendo a par inadvertance rendu sa console plus déroutante et inaccessible pour les nouveaux arrivants.
Au moment où Nintendo a sorti le GameCube en 2001, ses concurrents commençaient à voler la vedette. L’ingénieux contrôleur DualShock pour PlayStation est sorti en 1997, ajoutant un autre stick analogique et changeant à jamais la façon dont les contrôleurs seraient fabriqués. Nintendo a dû évoluer avec son temps et se conformer aux tendances du monde du jeu vidéo. Ainsi, le contrôleur GameCube est né, ressemblant à une peinture de style Picasso d’un contrôleur PlayStation, avec ses boutons faciaux réorganisés et les deux sticks analogiques apparaissant asymétriques l’un par rapport à l’autre. Ce contrôleur avait cependant des fonctions de vibration intégrées, ce qui était un grand pas en avant pour la conception du contrôleur de Nintendo.
The Fad-Starter et The Black Sheep
Maintenant, Nintendo commence à devenir bizarre, de la seule manière dont Nintendo peut le faire, décidant de ne pas se concentrer sur les innovations des contrôleurs standard, mais sur les commandes de mouvement. La Wii a lancé une révolution dans l’industrie du jeu, avec des consoles achetées pour chaque membre de la famille, quel que soit son âge. L’attrait inhérent des commandes de mouvement a fait de la Wii l’une des consoles les plus réussies de tous les temps, et la simplicité de la manette a certainement aidé.
Avec seulement un D-Pad, un bouton central (à part les boutons « 1 » et « 2 » en bas) et une gâchette, la télécommande Wii était simple et accessible, rappelant les racines de Nintendo. Pour les jeux plus complexes, la manette Nunchuk devait être utilisée, se branchant au bas de la télécommande Wii. Alternativement, le contrôleur Classic pourrait également être branché, rappelant la conception du contrôleur SNES.
Le mouton noir de la famille Nintendo est venu ensuite. Le GamePad de la Wii U est un choix de conception époustouflant pour une manette de console moderne. S’inspirant des tablettes, le Wii U GamePad est à la fois inconfortable et inutile. Il comportait un grand écran au milieu du contrôleur qui prenait beaucoup de place, tout en ne servant pas beaucoup de fonctions en raison de sa taille et de son incapacité à fonctionner correctement en tant qu’écran portable principal. Bien que l’échec de la Wii U (par rapport aux consoles concurrentes de l’époque) ne puisse être attribué à la conception de la manette, ce n’était certainement pas un argument de vente pour la console.
Le chef-d’œuvre des temps modernes
La Nintendo Switch est sortie en 2017 et n’a cessé de gagner en popularité. En prenant l’écran du Wii U GamePad, en le réduisant et en ajoutant de nouvelles manettes détachables, la Switch s’est imposée comme la dernière et la meilleure console portable. Les Joy-Con du Switch sont originaux et inventifs, offrant aux joueurs la possibilité de joindre les deux contrôleurs ensemble pour agir comme une télécommande conventionnelle, ou d’utiliser un seul Joy-Con pour le multijoueur en écran partagé. Mis à part les controverses relatives à la dérive des Joy-Con (où les sticks analogiques commencent à s’user avec le temps et à perdre leur fonction), les Joy-Cons sont des contrôleurs soignés qui remplissent bien leur fonction.
Pour les joueurs qui préfèrent utiliser une manette conventionnelle, la Switch Pro Controller est l’option parfaite. Contenant tous les retours haptiques, le gyroscope et la technologie NFC présents dans le contrôleur Joy-Con, le contrôleur Pro est le juste milieu entre la technologie des consoles modernes, mais la simplicité de Nintendola philosophie de conception originale de.
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