Résumé de l’océan nocturne et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : La Farge, Paul. L’océan nocturne. Pingouin Press, 2017.

Le roman commence avec la narratrice, Marina Willett, expliquant que son mari, Charlie Willett, a disparu d’un hôpital psychiatrique et est présumé mort (bien qu’elle ne pense pas que ce soit le cas). Pour la majorité du roman, Marina raconte ce qui a conduit Charlie à s’enregistrer dans un hôpital psychiatrique et à disparaître. Charlie est un auteur qui écrit pour un journal local tandis que Marina travaille comme psychiatre.

Un jour, par l’intermédiaire d’un ami, Charlie a entendu des rumeurs sur une relation entre le célèbre auteur d’horreur HP Lovecraft et un fan adolescent, Robert Barlow. Charlie a toujours été un grand fan de Lovecraft et a immédiatement été intrigué. En enquêtant, Charlie a trouvé un livre appelé l’Erotonomicon, qui semblait être le journal de Lovecraft relatant sa relation avec Barlow, qui a été trouvé par un homme nommé LC Spinks. Le journal expliquait les multiples voyages de Barlow et Lovecraft pour se voir et les sentiments de Lovecraft pour Barlow et d’autres jeunes hommes. Avec ce livre et d’autres recherches comme guides, Charlie s’est rendu dans la maison d’enfance de Barlow et à Mexico, où Barlow a ensuite déménagé pour travailler comme anthropologue. Au cours de son voyage, Charlie a entendu des rumeurs selon lesquelles Barlow n’est jamais vraiment mort, comme le montrent les archives historiques, mais a plutôt simulé sa propre mort.

De retour chez lui, Charlie a trouvé un R. Barlow dans l’annuaire téléphonique canadien et est entré en contact avec un homme prétendant être Robert Barlow, qui a déclaré qu’il avait pris le nom de LC Spinks pour éviter que quiconque ne découvre sa véritable identité. Charlie s’est rendu au Canada et a écouté la version de l’histoire de Spinks. Spinks a expliqué qu’il avait écrit l’Erotonomicon, et que c’était surtout fictif : lui et Lovecraft étaient vraiment amis, mais ils n’ont jamais eu de relation sexuelle, autant que Spinks voulait que cela se produise.

Avec toutes les informations de Spinks, Charlie entreprit d’écrire un livre sur la véritable histoire de la relation entre ces hommes. Ce livre, intitulé Le Livre de la loi de l’amour, a d’abord été très populaire, et Charlie est devenu un personnage public. Cependant, bientôt des détails sur l’exactitude des informations qu’il a présentées dans le livre ont été remis en question. Après une enquête, il a été révélé que LC Spinks n’était pas Barlow après tout; Barlow était mort et Spinks a tout inventé. Charlie a commencé à recevoir une énorme haine en ligne alors que les gens pensaient qu’il était dans le mensonge. La haine a commencé à le ronger, et il est devenu déprimé et distant.

Pendant cette période, Marina a découvert que Charlie avait eu une liaison avec un fan de son livre rencontré lors d’une convention de science-fiction, et elle a décidé de le quitter. Sans Marina, la vie de Charlie a dégénéré encore plus bas, au point où il a tenté de se suicider. Sur la suggestion de Marina, Charlie s’est enregistré dans un hôpital psychiatrique, d’où il a rapidement disparu, apparemment dans un lac voisin.

Cela nous ramène au début de l’intrigue. Après ce point, Marina se rend au Canada pour rendre visite à Spinks elle-même pour essayer d’obtenir des informations qui pourraient l’aider à localiser Charlie (même si tout le monde pense qu’il est mort). Spinks lui raconte l’histoire de sa vie sur plusieurs jours. Il est né en Europe, mais quand il était enfant, ses parents ont été assassinés. Il a ensuite été adopté par le couple à Parry Sound, Canada. Presque immédiatement ennuyé par le Canada, Spinks s’est rendu à New York pour une conférence sur la science-fiction. Il devait initialement rester un week-end, mais a fini par rester des années. Il s’est lié d’amitié avec un groupe de jeunes auteurs de fantasy/science-fiction qui se faisaient appeler The Futurians. Doris, la petite amie de l’un des Futuriens, a attiré l’attention de Spinks, et il lui a demandé de sortir avec lui à la place. Avant que quoi que ce soit ne puisse en sortir, cependant, Spinks a été rappelé au Canada parce que l’on pensait que son père avait une crise cardiaque (qui s’est avérée être simplement un reflux acide).

Cependant, Spinks ne retourna pas à New York et finit par s’enrôler dans l’armée canadienne. Juste à la fin de la Seconde Guerre mondiale, il a été envoyé dans un camp de concentration en Allemagne pour aider les prisonniers récemment libérés, ce qui l’a profondément ému. Bientôt, il est retourné au Canada, puis à New York, où il a découvert que les Futurians s’étaient dissous et il a décidé de travailler pour General Electric. Ce travail l’a envoyé au Mexique pour essayer de vendre des poêles. Là, il a rencontré Robert Barlow et a commencé à ressentir une parenté avec lui.

À ce stade, Spinks a une quinte de toux et doit être transporté à l’hôpital. En explorant la ville autour de la maison de Spinks, Marina entre en contact avec un historien qui révèle que toutes les histoires de Spinks ont été fabriquées. Ainsi, Spinks a menti sur le fait d’être Barlow et a même menti sur sa propre vie. Marina le confronte et il explique qu’il a menti parce qu’il détestait tout le monde. Plus tard, Marina part en vacances avec sa famille. Dans les derniers instants du roman, elle nage dans l’océan et entend une voix familière de la plage (probablement celle de Charlie).