« Passez à autre chose »: Danielle Smith défie les appels à s’excuser pour les remarques sur l’Ukraine

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Alors que ses adversaires lui demandaient à plusieurs reprises de s’excuser pour ses commentaires sur la guerre en Ukraine, la première ministre Danielle Smith a plutôt accusé les médias d’avoir attisé la controverse.

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Le dimancheSmith a été attaqué pour avoir déclaré le 29 avril dernier sur une plate-forme de médias sociaux de droite que l’Ukraine devrait rechercher la neutralité alors qu’elle combattait un assaut russe total et après que le massacre de civils par les envahisseurs avait été découvert dans les zones nouvellement libérées.

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Et dans un article du 24 février sur le site Web Locals.com, elle se demande si les régions d’Ukraine qui « se sentent plus proches de la Russie » devraient être autorisées à se séparer. Un autre message qui semble avoir été supprimé depuis semble se demander si l’OTAN et l’Ukraine sont en partie responsables de l’invasion russe.

Elle a également déclaré que l’Ukraine devrait renoncer à ses armes nucléaires, même si le pays ne les possédait pas depuis 2001, date à laquelle il les a rapatriées en Russie après l’éclatement de l’Union soviétique.

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Lors d’une émission sur la radio 770 CHQR lundi matin, Smith a de nouveau cité un ancêtre ukrainien qui, selon elle, a fui la persécution bolchevique au début du 20e siècle, et a salué les Albertains qui ont soutenu les réfugiés ukrainiens.

Et la nouvelle première ministre, qui a déclaré dimanche qu’elle « sera toujours aux côtés du peuple ukrainien », a insisté lundi sur le fait qu’elle pense que les Albertains ne veulent pas s’attarder sur les commentaires passés, accusant les médias de faire exactement cela pour exploiter ses paroles.

« Je suppose que nous pourrions remettre en cause chaque déclaration que j’ai faite dans le passé avec les différents chapeaux que j’ai portés », a déclaré Smith.

« Les médias adorent pouvoir essayer de trouver quelque chose qui leur rapportera le maximum de clics et d’indignation. . . Je vous remettrais ça (les médias), je préférerais que vous vous occupiez de questions importantes pour les Albertains.

Smith a également déclaré qu’elle « aurait peut-être pu formuler (mes commentaires) un peu mieux, et (les Albertains) l’acceptent et passent à autre chose ».

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Dimanche dans un tweetSmith – qui était candidate à la direction de l’UCP au moment où elle a fait ces commentaires en avril – a également accusé le NPD de l’Alberta de «politiser» la guerre en Ukraine, une accusation que la chef adjointe du NPD, Sarah Hoffman, a qualifiée d’hypocrite.

« La personne qui était politique dans cette situation était absolument le premier ministre », a déclaré Hoffman. « Elle a certainement pesé là-dessus de manière très politique alors que (les Ukrainiens) étaient soumis à la terreur du (président russe) Vladimir Poutine.

« Le fait qu’elle refuse de s’excuser suggère qu’elle croit ce qu’elle a dit. . . Je comprends pourquoi le Premier ministre espère que les gens oublient qu’elle a dit cela il y a quelques mois à peine au milieu de ces attaques (russes).

Elle a qualifié les mots de Smith de « ton sourd, froid et cruel pour blâmer l’Ukraine ».

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Il n’est pas trop tard pour Smith de s’excuser et de réparer les dommages que ses paroles sur l’Ukraine et d’insister sur le fait que les personnes non vaccinées étaient le groupe le plus discriminé ont déjà fait à la position de la province, a déclaré le porte-parole du NPD en matière de développement économique, Deron Bilous.

« L’industrie recherche la stabilité et certains de ces commentaires ont déjà nui à la réputation de l’Alberta, mais ils peuvent être réparés », a déclaré Bilous.

« Ses commentaires peuvent dissuader d’investir en Alberta.

Il a également déclaré que l’insistance de Smith lundi sur le fait que la question de la diplomatie de guerre ukrainienne relève de la compétence fédérale et que les Albertains devraient « rester dans notre voie » en aidant à installer les Ukrainiens fuyant le conflit, néglige d’autres réalités.

Le rôle potentiel de l’Alberta dans la fourniture d’énergie et d’autres biens aux pays touchés par l’invasion russe pourrait être sapé par les propos de Smith, a déclaré Bilous.

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« Ma position est qu’il y a un rôle à jouer, pour chaque Albertain, et que le gouvernement de l’Alberta a un rôle à jouer pour soutenir l’Ukraine », a déclaré Bilous.

Les députés néo-démocrates ont déclaré que les propos du premier ministre sur l’Ukraine ont un effet particulier dans une province qui compte un grand nombre d’Ukrainiens-Canadiens et maintenant de réfugiés fuyant la guerre actuelle.

En 2016, l’Alberta comptait environ 370 000 Ukrainiens-Canadiens, selon Statistique Canada.

Dans un autre article sur les réseaux sociaux, Smith a remis en question la légitimité des informations selon lesquelles des tombes anonymes auraient été trouvées dans des pensionnats indiens à travers le Canada.

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Hoffman a déclaré que les leçons de vérité et de réconciliation tirées de ces sombres chapitres du passé du Canada peuvent être appliquées aux récentes déclarations de Smith.

« Pendant longtemps, l’idée de ‘juste regarder en avant, ne pas regarder en arrière’ a été prêchée, et évidemment ce fut un énorme échec », a-t-elle déclaré.

Un dirigeant de la communauté ukrainienne canadienne de l’Alberta a déclaré que les paroles de Smith en avril dernier et dans d’autres forums sont dissociées de la réalité de l’invasion russe qui vise « la destruction de l’État ukrainien et le génocide de son peuple ».

« Nous sommes très déçus d’apprendre les commentaires faits (par Smith) au sujet de la guerre génocidaire de la Russie contre l’Ukraine », a déclaré Orysia Boychuk, présidente de l’Ukrainian Canadian Congress Alberta Council.

Elle a déclaré que son groupe espère rencontrer Smith pour obtenir des éclaircissements sur ces commentaires et l’informer de ce qui arrive au peuple ukrainien.

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« Nous sommes heureux qu’elle ait dit qu’elle soutenait le peuple ukrainien — l’Alberta doit faire plus pour soutenir l’Ukraine », a déclaré Boychuk.

Un militant de la communauté ukrainienne-canadienne de Calgary a déclaré que Smith semble avoir répété la rhétorique russe trompeuse.

« Je pense qu’elle est plus confuse qu’autre chose et qu’elle a été victime de la propagande russe. Les Russes sont très doués pour le diffuser, et il est facile pour les gens qui ne connaissent pas très bien cela de tomber dans le piège », a déclaré Olexandr Vasetsky, qui est venu au Canada il y a 15 ans.

Les commentaires les plus récents de Smith sur le soutien à l’Ukraine, a-t-il dit, sont un pas dans la bonne direction et n’ont pas besoin d’être accompagnés d’excuses.

« Les actions parlent plus fort que les mots, et tant qu’elle nettoie son acte et continue d’aider l’Ukraine, c’est ce qui compte », a déclaré Vasetsky.

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Twitter: @BillKaufmannjrn