Marilee Heyer a aidé à concevoir le bikini emblématique de la princesse Leia dans Le retour du Jedi… mais elle se bat toujours pour être reconnue 40 ans plus tard.
Lors d’une interview avec SFGate, l’artiste et illustratrice a expliqué sa lutte pour la reconnaissance après avoir été exclue de nombreux livres et expositions sur le costume légendaire.
« Je voudrais qu’on se souvienne de moi si c’est mon héritage », a-t-elle expliqué. « Si c’est ce pour quoi je suis le plus connu, je veux m’assurer que je serai crédité quand je ne serai plus là. Je considère mes œuvres comme mes enfants. Vous devez être capable de les envoyer et de leur donner les outils dont ils ont besoin pour se battre.
Heyer a été embauché en 1981 en tant qu’illustrateur – donnant essentiellement vie aux concepts de conception de la princesse Leia lors de la première production de Return of the Jedi.
C’était un travail indépendant de trois semaines qui lui a valu une place dans la galaxie très, très loin. « Ma première rencontre, [director Richard Marquand] m’a demandé de lui apporter une tasse de café », a-t-elle révélé. « J’étais la seule femme dans la pièce. »
Néanmoins, son travail était d’une importance cruciale : « Il n’y avait aucun autre travail qui la montrait comme une jolie femme », a-t-elle expliqué.
Les créations de Heyer sont arrivées à un moment crucial du développement lorsque Leia entrait dans une nouvelle ère.
« À l’époque, l’accent était mis sur le déplacement du personnage de Leia dans un moment différent de sa vie », a déclaré Heyer. «Cela allait au-delà des brioches à la cannelle ou des robes blanches. Elle avait besoin d’un look forestier en tant que personne d’infanterie, le look boisé à la fin avec ses cheveux lâchés et frisés, et – vous savez – la fille esclave en servitude.
Bien que bon nombre de ses créations de la princesse Leia n’aient pas réussi à faire le montage final du film, son travail a depuis été relaté dans des livres de production et des expositions, souvent sans la créditer. Un exemple majeur de cela est The Art of Return of the Jedi – un livre publié par Ballantine Books contenant une grande partie de la conception de la production du film.
Là, sur les pages, se trouvaient les créations de Heyer… attribuées à quelqu’un d’autre – le coiffeur Paul LeBlanc.
« [Paul] était incroyable de travailler avec, et je pense que sa carrière parle d’elle-même », a-t-elle déclaré. « Mais il n’avait pas la capacité d’esquisser ce dont il avait besoin pour convaincre George. C’est, je suppose, où je suis entré.
LeBlanc a initialement fourni à Heyer des croquis rudimentaires pour montrer comment la coiffure devrait informer l’apparence générale de la princesse Leia. Cependant, ce sont ses croquis qui ont convaincu George Lucas de repenser le design de Leia.
Malgré cela, elle n’est souvent pas créditée, malgré son travail apparaissant dans de nombreux livres ainsi qu’une exposition au Smithsonian.
Et ce livre dans lequel elle est apparue ? Lucasfilm a fait excusez-moi pour l’oubli.
« Je voulais juste dire à quel point je me sens mal d’avoir attribué le mauvais crédit à Ballantine pour vos illustrations, d’autant plus que ce sont les plus belles illustrations qui aient été faites d’elle », a déclaré Kathy Wippert, archiviste de Lucasfilm, dans une lettre à Heyer. «Je pensais vraiment que tout le monde était crédité et crédité correctement. S’il te plaît, accepte mes excuses. C’était totalement de ma faute. Il devrait être pris en charge dans les prochaines images. Merci, Kathy.
La réimpression de 1997 du livre attribue correctement Heyer et son travail.
Plus récemment, Heyer a vu ses dessins originaux de la princesse Leia apparaître sous forme de bande dessinée, sur une variante de couverture pour Star Wars Age of Republic Princess Leia # 1.
Bien qu’elle sache qu’il n’y a pas d’argent en jeu, Heyer a engagé l’année dernière un avocat pour tenter de forcer Disney à attribuer correctement son travail. « Il n’y avait pas de redevances », a-t-elle révélé. « Je le sais avec certitude. »
Tout ce qu’elle veut, c’est une attribution appropriée – pour que son héritage se poursuive dans les années à venir.
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Ryan Leston est journaliste de divertissement et critique de cinéma pour IGN. Vous pouvez le suivre sur Twitter.