Les entreprises d’Ottawa disent que le chef de la police leur a dit qu’il avait «peur» des manifestations du Freedom Convoy

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OTTAWA – Les défenseurs des entreprises d’Ottawa ont déclaré que l’ancien chef de la police Peter Sloly leur avait dit qu’il était «effrayé» par les manifestations du Freedom Convoy dans les jours qui ont suivi le premier week-end de blocus, a appris vendredi la Commission d’urgence de l’ordre public.

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Nathalie Carrier, de la zone d’amélioration commerciale de Vanier, a déclaré qu’elle s’était sérieusement inquiétée des blocages du Freedom Convoy lors d’un appel avec d’autres propriétaires d’entreprises, les autorités municipales et Sloly dans les jours qui ont suivi le premier week-end de manifestations en janvier dernier.

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«Je me souviens que le chef a dit à un moment donné:« Vous avez peur que je comprenne. J’ai peur », a déclaré Carrier. « Et j’ai pensé, le chef de la police a peur, quelque chose de bien plus important se passe ici qu’une manifestation », a-t-elle poursuivi, ajoutant que beaucoup de personnes lors de cet appel étaient également « secouées ».

«Ce sont des gens sur qui nous comptons», a déclaré Carrier à propos de la police d’Ottawa en retenant ses larmes. « Je me souviens d’avoir eu peur personnellement. »

Sloly n’a pas encore témoigné devant la commission, mais par l’intermédiaire de son avocat, il a contesté la citation. Tom Curry a suggéré que Sloly essayait de sympathiser avec les résidents et les entreprises.

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« Sloly va dire qu’il n’a pas dit ça. Mais au lieu de cela, il exprimait qu’il comprenait que les gens avaient peur », a déclaré Curry.

Dans une note aux entreprises d’Ottawa dans les jours précédant le premier week-end de manifestations, la police a décrit l’arrivée du Freedom Convoy comme un « événement important et extrêmement fluide qui pourrait durer pendant une période prolongée ».

Carrier a déclaré qu’ils n’avaient pas reçu les informations qu’ils auraient reçues pour un événement d’une ampleur similaire, comme la fête du Canada, et que les informations qu’ils avaient reçues étaient différentes de cette note.

« On nous a dit… d’ici la fin du week-end, tout devrait aller bien et tout le monde sera probablement parti. »

Carrier a déclaré que l’impact global de l’occupation de trois semaines sur les entreprises locales était énorme car elles ne pouvaient compter sur aucun service.

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« Les commerces étaient complètement paralysés et cela doit être compris par cette commission, car il n’y avait pas de livraisons, il n’y avait pas de zone de chargement, il n’y avait pas d’Uber Eats. Il n’y avait pas de clients dans les magasins.

Carrier a déclaré qu’elle était restée en contact avec des entreprises situées à proximité d’un emplacement secondaire pour le convoi – un grand parking à l’extérieur d’un stade de baseball et qu’elles avaient déclaré avoir été harcelées par des manifestants pour avoir porté des masques.

Elle a dit qu’un directeur de Canadian Tire lui avait dit qu’en un week-end, il avait vendu des couteaux et du gaz poivré, ce qu’elle a trouvé alarmant.

La commission a montré une vidéo filmée par Carrier d’un important campement de camions et de remorques installé sur un terrain de Coventry Road, à quelques kilomètres de la colline du Parlement, le dimanche du premier week-end de manifestations.

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« Pour moi personnellement, il était clair que le train de camions de 70 kilomètres qui traversait le pays ne se présenterait pas pour une petite manifestation d’un jour », a-t-elle déclaré. « Ils venaient dans la ville d’Ottawa en tant que représentants de ce qu’ils pensaient, et ils allaient y rester jusqu’à ce qu’ils soient entendus.

Les résidents d’Ottawa ont également témoigné vendredi et ont déclaré que le convoi les avait laissés avec anxiété et privation de sommeil et des problèmes de gorge et de poumon à long terme après avoir dû naviguer dans les rues du centre-ville jonchées d’excréments et de feux de joie illégaux.

Victoria De La Ronde, qui est malvoyante, a témoigné qu’elle se sentait abandonnée et piégée par le convoi parce qu’il était difficile de naviguer dans les rues.

« C’était une telle expérience d’impuissance, surtout pendant l’événement, où le klaxon était si fort et continu », a-t-elle déclaré.

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Elle a tressailli lorsqu’un enregistrement des klaxons a retenti dans la salle de conférence au profit du commissaire d’enquête sur l’utilisation par le gouvernement fédéral de la Loi sur les mesures d’urgence pour mettre fin à la manifestation du 14 février.

De La Ronde a déclaré qu’elle ne pouvait pas naviguer seule dans les rues, ne pouvait pas se faire livrer de produits d’épicerie et ne pouvait pas prendre les transports en commun ou les taxis pour venir à son appartement.

« Il n’y avait tout simplement pas d’échappatoire à cela, alors je me sentais pris au piège et impuissant. »

Zexi Li, une autre résidente du centre-ville qui est également la principale plaignante dans un recours collectif contre les organisateurs du convoi, a déclaré qu’elle ne pouvait pas dormir pendant que le convoi était là.

« Il était presque impossible d’avoir une bonne nuit de sommeil ou une nuit complète de sommeil », a-t-elle déclaré. « Si quoi que ce soit, ce serait une mauvaise qualité, et souvent interrompu par un klaxon fort et soudain. »

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Li a dit qu’elle avait aussi vu les effets de « l’occupation » sur ses voisins.

« Ils avaient littéralement des dépressions mentales à cause du stress et du bruit et juste de la terreur qu’ils ressentaient. »

Elle a dit qu’un voisin avait un enfant nouveau-né et avait dû fuir dans les couloirs de l’appartement pour échapper au bruit.

Li a déclaré que vivre dans le périmètre du blocus donnait l’impression de vivre « The Purge », un film d’horreur dans lequel toutes les lois sont suspendues pendant 12 heures et le crime devient endémique.

« Il y avait un certain chaos dans les rues et le sentiment de chaos et d’infraction aux règles et à la loi a progressivement augmenté au fur et à mesure que les choses progressaient », a-t-elle déclaré.