L’engouement désormais appelé « bronyisme » – un phénomène fortement documenté Mon petit Poney fandom qui a pris racine en 2010 – s’est avéré être plus une question d’inclusion que la série (Friendship is Magic) elle-même. Malgré nos tentatives d’y entrer sur la base de recommandations, nous avons trouvé son attrait pour les adultes largement surévalué. Il a agi comme un conduit permettant aux individus de partager et de faire partie de quelque chose, et chaque Brony sait sûrement, au fond de lui, que l’attraction principale est sa communauté apparentée. Cependant, il s’est avéré que ce n’était que le début de la prochaine décennie de production médiatique et de causes socio-politiques qui fonctionnaient selon un ensemble de principes similaires.
Douze ans plus tard, et le fandom n’est pas encore prêt à s’arrêter. Them’s Fightin ‘Herds n’est pas un produit sous licence et ne présente aucun personnage de la série, mais son style artistique, ses thèmes et son exécution sont si parfaitement fidèles à son influence qu’il faut un examen minutieux pour se rendre compte qu’il ne s’agit pas d’un produit Hasbro officiel. De toute évidence, le cheval dans la pièce ici est que Lauren Faust, la créatrice de My Little Pony: Friendship is Magic, a rendu le casting de personnages du jeu, le rendant totalement authentique.
Le développeur indépendant Mane6 a emprunté la voie du jeu de combat en 2012 lorsque son titre non officiel My Little Pony, Le combat est magique, a été tué par un ordre de cesser et de s’abstenir de Hasbro. Avec le spectre d’un procès désormais enterré, Them’s Fightin’ Herds rassemble six personnages jouables : un renne, une licorne, un alpaga, une vache, une longma et un mouton. C’est une liste initiale quelque peu anémique et, par conséquent, le jeu passe rapidement en mode solo, mais la profondeur des techniques et l’étendue des styles de combat proposés offrent beaucoup de choses à mâcher aux fans de jeux de combat. Pour ceux qui souhaitent débourser plus d’argent, quatre combattants supplémentaires sont promis en tant que futur DLC.
L’effort mis dans son mode histoire ne peut cependant pas être surestimé. Incarnant Arizona la vache, il y a en fait un monde de RPG 2D complet – bien que largement linéaire – à traverser. Ici, vous interagissez avec des PNJ et vous frayez un chemin à travers des cavernes de donjons, en résolvant des énigmes simples et en entrant dans des combats qui peuvent améliorer votre personnage. L’action passe à une perspective latérale dans certaines sections, et bien que le jeu vous enseigne initialement comment utiliser vos petits, moyens et grands sauts au combat, les cartes de donjon ne sont pas particulièrement bien conçues pour la plate-forme, avec quelque peu indistinctes bords de plate-forme. Il s’agit d’un mode histoire considérablement étendu par rapport à ceux que l’on trouve dans d’autres jeux de combat. Les cinématiques longues et riches en dialogues, l’esprit vif et le design inimitable offrent un tout autre jeu par rapport au mode arcade habituel. Pour les fans du dessin animé sur le thème des chevaux de Hasbro, son attrait est clair. Pour ceux qui veulent juste combattre, peut-être moins.
Visuellement, le jeu est excellent ; c’est propre, lumineux, coloré et magnifiquement animé. Les dessins de Lauren Faust sont superbes, avec chaque personnage chargé de personnalité, et ils s’intègrent parfaitement dans des arrière-plans qui rendent le monde fantastique de Fœnum dans des coups de pinceau Looney Tunes-esque. Formé dans un style presque identique à My Little Pony, cela ressemble à un véritable spin-off.
Le mode Arcade vous permet de prendre les rênes (jeu de mots) sur l’un des six personnages principaux sans la bosse supplémentaire. Le mode d’entraînement, cependant, est notre premier port d’escale recommandé, car il vous permet de pratiquer l’énorme recueil de combos du jeu, allant du simple au intermédiaire en passant par la classe de maître. Voir l’étendue et la profondeur du système à quatre boutons montre vraiment le sérieux de l’effort. Ces jours-ci, le format du jeu de combat a atteint un stade d’évolution où la construction d’énormes combos est normale pour le cours, et ce jeu a tout pour plaire : des jabs techniques, des jongles aériens, des contres et des récupérations, et une exposition éblouissante de construction de combos. Them’s Fightin ‘Herds est un jeu de combat légitime qui cherche à affronter les meilleurs d’Arc System, et cela se voit.
Le système de combat est lâche et rapide mais défini avec précision, permettant un énorme degré d’expérimentation avec sa disposition à quatre boutons. Tandis que Street Fighters et Combattants virtuels de leur époque étaient inclinés sur la précision tactique et le jeu défensif, le genre est passé à quelque chose de tout à fait plus exubérant, exigeant un excès de combo et une théâtralité flashy. En utilisant le Z-Engine de Lab Zero (Skullgirls), l’action de Them’s Fightin’ Herds fusionne magnifiquement. On pourrait supposer qu’il y aurait des problèmes de perception de la hitbox lors de l’utilisation de personnages quadrupèdes, mais il a été réglé pour garantir que les connexions sont aussi solides, intuitives et aussi faciles à réaliser que les jeux les plus connus du genre.
Bien que les arrière-plans ne soient pas particulièrement percutants ou mémorables, la liste des personnages l’est certainement. Le poids de la corne de vache de l’Arizona, les aides des chiots de Pom, la conjuration de glace du renne de Noël de Velvet et les capacités de mur de pirate de Shanty fonctionnent tous de manière diverse et peuvent être explorés et exploités pour des stratégies offensives. Certains personnages bénéficient également d’attributs uniques, comme les doubles sauts et les tirets aériens. Utilisant une attaque légère, moyenne, forte et une attaque EX supplémentaire, la configuration à quatre boutons est plus que suffisante en raison de la gamme de mouvements spéciaux et de supers proposés.
Ce n’est pas aussi loufoque que Guilty Gear, mais sa construction de combo furieuse n’est pas différente dans sa fonction. C’est une affaire plus complexe que certaines entrées de Street Fighter, et son public cible n’est certainement pas dans l’intrigue débutant. En même temps, ça fait vraiment du bien de jouer. Il y a du temps et de l’espace pour précharger les entrées de bouton pour que vos connexions fonctionnent, et avec un peu de travail de mémoire, vous pourrez bientôt vous lancer dans des chaînes glorieuses et voyantes,
Le jeu est également riche en fonctionnalités et hautement ajustable dans ses options – tout est présenté de manière simple et facile à comprendre. Et bien sûr, il ravit en tant qu’expérience multijoueur locale ou en ligne, où le netcode de restauration et la possibilité de modifier vos paramètres réussissent là où tant d’autres développeurs vétérans ont échoué. C’est à juste titre l’un des atouts les plus critiques du jeu et, avec l’option de jeu multiplateforme, fait de Them’s Fightin’ Herds un incontournable pour les fans inconditionnels du genre.
Conclusion
Them’s Fightin ‘Herds n’est pas un produit d’entrée de gamme, et il est impressionnant qu’un développeur indépendant ait créé quelque chose que les équipes professionnelles mettent des années à maîtriser. Aussi doux et poilu qu’il soit, il s’agit d’un jeu de combat robuste et étoffé, qui exige de la pratique. C’est difficile même sur sa difficulté par défaut avec l’IA qui ne sera pas la proie de routines simples ou répétitives. Alors que son mode histoire est conçu pour une base de fans particulière, la construction de combos sauvages démontre une excellente expérience multijoueur. Thématiquement, son tirage pourrait être limité, mais il n’y a pas de véritable plafond dans son attrait pour les fans de jeux de combat. Bien qu’il aurait été bien d’avoir quelques personnages de plus prêts à l’emploi et un peu plus d’invention dans ses arrière-plans de construction du monde, si vous êtes ici pour de l’action de jeu de combat pur, ne regardez pas un cheval cadeau dans la bouche.