La Nibelungenlié est un poème épique allemand qui a été écrit vers 1200, probablement dans ce qui est aujourd’hui l’Autriche. Le titre signifie « Chant des Nibelungs ». « Nibelungen » est le pluriel de « Nibelung », qui fait référence à une dynastie conquise par le héros ou protagoniste de l’épopée, le tueur de dragons Siegfried. Le mot « menti » signifie « laïc », qui est un mot germanique désignant une chanson, un poème ou des paroles. Le poème existe dans plus de trente manuscrits, mais trois versions principales représentent l’histoire telle que nous la connaissons. Aux fins d’étude, de nombreuses éditions modernes sont traduites en prose plutôt qu’en forme poétique rimée pour être plus accessibles aux étudiants.
Raisons pour lesquelles le Nibelungenlié a bénéficié d’un si large lectorat pendant tant de siècles incluent : on sait beaucoup sur le contexte historique du poème ainsi que sur les sources littéraires auxquelles il s’est inspiré, y compris la mythologie et la légende. L’histoire est celle des héros, de la romance, des manières courtoises, de la tromperie et de la vengeance. Il a été apprécié par de nombreux lecteurs pour ses techniques littéraires ainsi que pour ses qualités aventureuses et ses personnages complexes.
La Nibelungenlié combine des éléments de nombreux contes historiques, légendaires et mythologiques différents. La légende des Nibelungen est née de la destruction historique du royaume bourguignon sur le Rhin par l’armée de Huns d’Etzel (plus tard identifiée dans la légende avec l’armée d’Attila le Hun) vers l’an 437. De nombreux autres personnages du Nibelungenlié ont également une base historique.
Gunther était roi de Bourgogne, et on pense que Dietrich est basé sur Théodoric l’Ostrogoth, qui était roi d’Italie en 493. Les événements du poème, cependant, ont été modifiés et combinés avec d’autres légendes lorsque l’histoire a été écrite pour la première fois. public médiéval vers 1200.
La Nibelungenlié et les légendes sur lesquelles il était basé existaient sous forme orale bien avant qu’il ne soit écrit. Une version du Nibelungenlié a été traduit pour la première fois en allemand moderne en 1757 sous le titre de La vengeance de Kriemhild. De nombreuses autres versions ont suivi, mais aucune traduction anglaise n’est apparue avant 1814. La première version complète en prose anglaise est apparue en 1848. Il y en a eu beaucoup d’autres, en prose et en vers.
La Nibelungenlié, en tant qu’épopée, célèbre les réalisations, les aventures et les batailles de plusieurs personnages héroïques. Il englobe également des éléments du genre romanesque et comprend des histoires de chevaliers, de comportement courtois et de chevalerie. La Nibelungenlié puise dans l’histoire, la mythologie et la légende pour ses détails. Il englobe des thèmes tels que l’héroïsme, le féodalisme, la justice et la vengeance, l’honneur, la loyauté, la tromperie, les rêves et l’importance de « garder les apparences ».
Le « sens » de la Nibelungenlié est difficile à déterminer. Il n’a pas de message moral clairement défini pour le lecteur. Cependant, cela soulève des questions importantes sur la nature de la loyauté, de l’honneur et de ce qui constitue une tragédie. Il attire également l’étude et les commentaires uniquement sur la base de ses caractéristiques littéraires accomplies, telles que sa structure, le développement du personnage et l’utilisation de la préfiguration. La Nibelungelied Le poète a combiné des matériaux et des histoires disparates en un tout complet qui capte les lecteurs modernes pas moins que les publics d’il y a huit cents ans.