Les conseillers du centre-ville d’Ottawa disent qu’ils se sont sentis abandonnés par la police locale lors de la manifestation du convoi

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Deux conseillers du centre-ville d’Ottawa ont déclaré à la commission de la Loi sur les urgences que les appels à l’aide étaient tombés dans l’oreille d’un sourd au cours des premières semaines du convoi, la police locale ne semblant pas s’intéresser au sort des résidents vivant au milieu du blocus.

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Com. Mathieu Fleury et le conseil. Catherine McKenney a témoigné vendredi après-midi devant la commission qui vise à déterminer si le gouvernement Trudeau a eu raison d’invoquer la loi, pour dégager les rues d’Ottawa.

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Ils ont accusé l’agent d’application des règlements d’Ottawa d’avoir donné aux participants du convoi un laissez-passer pour les violations des règlements, ont déclaré que la police avait laissé les résidents sans protection et n’était pas disposée à intervenir dans la plus grande station de métro léger de la ville, et a admis que la réponse du conseil municipal était «trop lente».

« Il était assez évident que la police locale se concentrait uniquement sur la rue Wellington (devant le Parlement) et la cité parlementaire environnante », a déclaré McKenney, qui utilise les pronoms eux/eux.

Par exemple, sept jours après le blocus, McKenney a écrit un courriel aux responsables municipaux et policiers se plaignant que le centre-ville d’Ottawa était « complètement abandonné », notamment par la police.

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La chaîne de courriels, montrée par la commission, a montré que la conseillère de l’époque, Carol Anne Meegan, qui siégeait également au conseil des services de police de la ville à l’époque, a répondu : « Je suis vraiment désolé Catherine. J’aimerais que nous ayons le pouvoir de faire quelque chose, en plus de regarder.

« J’ai pris cela comme une indication de la conseillère… qu’elle était également frustrée par la réponse de la police à l’occupation », a ensuite expliqué McKenney.

McKenney a déclaré dans sa frustration qu’elle avait rassemblé les plaintes des résidents et les avait envoyées par courrier électronique au chef de la police, au maire, au directeur municipal et à d’autres hauts fonctionnaires. Elle a dit plus que tout ce qu’elle voulait que ce soit documenté, et que Sloly a rarement répondu.

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« Je savais que je serais ici un jour, c’était pour l’inévitable enquête », a-t-elle déclaré. « Je ne savais tout simplement pas quoi faire d’autre à ce moment-là ».

Fleury a déclaré que la police avait refusé d’entrer dans la plus grande station de TLR de la ville à un moment donné pour régler les problèmes.

« Rideau LRT est notre plus grande station de SLR, le plus gros volume de la ville. La police d’Ottawa a refusé d’entrer dans la station du TLR.

Le centre commercial du centre-ville, le Rideau Centre, a été fermé pendant environ 25 jours pendant les manifestations, ce qui est très inhabituel pour l’un des plus grands centres commerciaux de la ville, a déclaré Fleury. Il a blâmé les «microagressions» des participants au convoi contre les clients et le personnel du centre commercial.

« La fermeture du Centre Rideau est une anomalie. Être fermé un jour par an est en quelque sorte leur norme, vous pouvez donc voir la pression » sur les entreprises locales, a-t-il déclaré.

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Fleury a également critiqué le service d’application des règlements municipaux d’Ottawa, qui, selon lui, n’appliquait pas les règles municipales de la rue, en particulier dans la «zone rouge» du centre-ville.

Il a déclaré que 311 opérateurs ont demandé une description des véhicules lorsque les résidents se sont plaints de véhicules stationnés illégalement et s’il apparaissait qu’ils étaient connectés au convoi, ils étaient laissés seuls.

Il a déclaré que les règles du règlement «devraient s’appliquer à tous les résidents, et non parce que leurs véhicules sont d’une taille ou d’une couleur particulière».

Il a dit « à ce jour », il ne peut toujours pas expliquer pourquoi Bylaw était si réticent à verbaliser ou à sanctionner les participants au convoi.

Mais la ville était également loin d’être irréprochable, ont admis Fleury et McKenna.

Fleury a déclaré que le conseil municipal était «trop lent» à réagir, en partie à cause des «grandes divisions» au sein du conseil à l’époque.

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« En temps de crise, il était difficile de nous rassembler tous », a-t-il déclaré. « Le Conseil n’a pas été rapide, il n’était pas conforme à ses intentions. »

McKenney a déclaré qu’au moment où le conseil a déclaré l’état d’urgence le 6 février, « cela n’a eu aucun effet pour l’essentiel ».

« La déclaration d’urgence n’était que cela : c’était symbolique. Rien ne s’est produit à la suite de cela. Les klaxons ne se sont pas arrêtés. Les camions n’arrêtaient pas de tourner au ralenti.

McKenney a également déclaré que la ville, qui a du personnel et tout un service juridique, aurait dû déposer des injonctions contre les klaxons des camions au lieu de laisser cela à un résident. Ils ont également accusé la police locale d’avoir commis « une grave erreur » en autorisant les camions à entrer dans la ville et en « installant des panneaux » indiquant où ils pouvaient se garer.

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McKenney et Fleury ont également fait écho au témoignage des résidents et des représentants des entreprises à la commission plus tôt dans la journée concernant les impacts des habitants du blocus du convoi.

McKenney a raconté des histoires de résidents de son quartier du centre-ville se plaignant du bruit, des vapeurs de diesel et du harcèlement.

« Ils ont senti qu’ils subissaient de nombreuses menaces », a-t-elle témoigné. « Les personnes âgées signalaient qu’elles avaient du mal à sortir. Ils se sont sentis menacés lorsqu’ils sont entrés dans une épicerie.

McKenney a déclaré qu’ils n’avaient personnellement été témoins d’aucun acte de violence. Mais ils ont raconté l’histoire d’une amie, qui avait 70 ans à l’époque, debout au coin d’une rue du centre-ville lorsque quelqu’un qui faisait partie du convoi « l’a frappée au visage ».

Fleury a déclaré qu’un résident avec qui il avait parlé n’avait pas pu se rendre à ses traitements contre le cancer en raison du convoi empêchant les transports en commun de circuler régulièrement au centre-ville. Fleury a déclaré que lorsque son adresse personnelle est devenue connue, des manifestants se sont présentés et lui et sa famille ont dû déménager pendant la durée des manifestations.

En fin de compte, alors que le blocus du Freedom Convoy se poursuivait, Fleury a déclaré qu’il avait « peu d’informations ou peu d’espoir qu’un plan allait être adopté pour ramener la sécurité et le bien-être des habitants de notre ville ».

« Les gens perdaient, sur nous en tant que leur conseiller… sur la ville, sur les autorités. »