« Il y a une culture à changer » : la démission de Hockey Canada n’est qu’un « premier pas », dit Trudeau

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La direction sous le feu de Hockey Canada s’est finalement retirée au milieu des critiques virulentes et inébranlables sur la gestion par l’organisation assiégée des allégations d’agression sexuelle.

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Le Premier ministre Justin Trudeau a déclaré que le développement de mardi a mis trop de temps à se concrétiser – et que les départs ne sont qu’un « premier pas » sur la voie de la transformation du sport dans ce pays.

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«Il y a une culture à changer», a déclaré Trudeau aux journalistes à Sorel-Tracy, au Québec. « Il y a énormément de travail pour s’assurer que les structures et les systèmes que Hockey Canada a mis en place protègent les employés, protègent les Canadiens, protègent nos enfants lorsqu’ils jouent au hockey.

Hockey Canada a annoncé quelques heures plus tôt que Scott Smith n’était plus président et chef de la direction, tandis que le conseil d’administration a démissionné.

Smith a passé près de trois décennies à gravir les échelons de l’entreprise, mais a duré un peu plus de trois mois au sommet à la suite d’un printemps et d’un été remplis de scandales qui ont secoué l’institution.

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Il n’a pas pu survivre aux retombées liées à la mauvaise gestion par Hockey Canada des allégations d’agression et à la façon dont les règlements ont été payés – des révélations qui ont à la fois enragé le pays et ouvert une autre conversation sur le sport.

Hockey Canada a déclaré dans un communiqué qu’un comité de gestion intérimaire guidera l’organisation jusqu’à ce qu’un nouveau conseil d’administration, qui doit être élu en décembre, nomme le successeur de Smith.

Hockey Canada a déclaré que le conseil d’administration sortant avait reconnu « le besoin urgent d’un nouveau leadership et de nouvelles perspectives » en se retirant.

La ministre fédérale des Sports, Pascale St-Onge, a qualifié les changements de mardi de « pas vers le rétablissement de la confiance des Canadiens envers l’organisation ».

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« Le comité de gestion de transition doit être composé de personnes qui veulent apporter un vrai changement », a-t-elle déclaré dans un communiqué.

« Nous nous attendons à ce que Hockey Canada travaille activement à une équipe dont l’expertise contribuera à un meilleur soutien et à un meilleur entraînement des joueurs, ainsi qu’à un environnement exempt de violence sexuelle et de discrimination.

Smith et le conseil d’administration sortant suivent l’ancien président Michael Brind’Amour, qui a démissionné en août, et la présidente par intérim Andrea Skinner, qui a démissionné samedi, en tant que victimes d’une organisation qui a vu des politiciens, dont Trudeau, appeler au changement alors que les entreprises commanditaires ont quitté le navire. .

Le député libéral Anthony Housefather, membre du comité du patrimoine de la Chambre des communes qui s’est penché sur Hockey Canada, a déclaré que la nouvelle de mardi « semble être un grand pas en avant ».

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Il a ajouté qu’il croyait que lorsque Skinner et Brind’Amour ont comparu devant le comité la semaine dernière – la troisième fois que des officiels de Hockey Canada ont été appelés sur la Colline du Parlement depuis juin – eux et d’autres membres de la direction pensaient que la tempête pouvait encore être surmontée.

Au lieu de cela, la chaleur a été encore plus élevée à la suite d’une projection désastreuse qui a vu l’organisation creuser davantage ses talons et soutenir Smith.

« Si le comité du patrimoine n’avait pas aussi mal tourné que la semaine dernière pour Hockey Canada, je ne pense pas que cela se serait produit », a déclaré Housefather dans une entrevue avec La Presse canadienne. «Leur intention sur le chemin de la réunion était de dire à tout le monde que les médias avaient tout faux et qu’ils étaient des boucs émissaires et qu’ils allaient bien.

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« La réunion et tout ce qui s’en est suivi a conduit à cela. »

Un certain nombre d’entreprises commanditaires de haut niveau ont soit suspendu complètement leur financement en conséquence.

Tim Hortons, qui a déclaré la semaine dernière qu’il ne financerait pas le programme masculin pour la saison à venir, a qualifié les changements de mardi de « première étape pour Hockey Canada pour faire ce qui est nécessaire pour restaurer la foi et la confiance des Canadiens ».

« Nous n’envisagerons pas de rétablir notre soutien à la programmation masculine de Hockey Canada tant que nous ne serons pas convaincus que des progrès sont réalisés et que les Canadiens croient à nouveau au leadership de l’organisation et à sa capacité de faire ce qui est juste pour le jeu que nous aimons tous », a déclaré la société. dans un rapport.

Le député néo-démocrate Peter Julian a déclaré mardi que les scandales résonnaient parce que les législateurs n’avaient jamais agi auparavant « pour assurer la responsabilité et la transparence, et une politique de tolérance zéro sur les questions d’abus sexuels et de violence sexuelle ».

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« Le gouvernement fédéral doit intensifier », a déclaré Julian dans une interview. « Pour toutes les organisations sportives nationales qui ont pu faire ce qu’elles voulaient sans aucune surveillance gouvernementale depuis bien trop longtemps. »

St-Onge a déclaré que le gouvernement cherchait à réviser ses propres politiques afin que son ministère ne soit pas seulement un bailleur de fonds pour le sport, mais puisse faire plus pour s’assurer que les organisations sont responsables de leurs actions.

Smith a succédé au chef de la direction sortant Tom Renney le 1er juillet après l’annonce d’un plan de relève en avril, mais le monde de Hockey Canada a commencé à s’effondrer peu de temps après.

TSN a été le premier à signaler en mai qu’un règlement non divulgué avait été versé à une femme qui alléguait dans une poursuite de 3,55 millions de dollars qu’elle avait été agressée sexuellement par huit joueurs – dont des membres de l’équipe mondiale junior du pays – après un gala de Hockey Canada en 2018 à Londres, Ont.

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Smith, qui était auparavant président et chef de l’exploitation, et Renney, qui allait bientôt prendre sa retraite, ont été interrogés lors de ce qui serait la première réunion du comité sur Hockey Canada en juin.

Les députés ont été stupéfaits par ce qu’ils considéraient comme un manque de transparence et de responsabilité. Hockey Canada a par la suite vu son financement fédéral coupé, tandis qu’un certain nombre d’entreprises ont suspendu les fonds de commandite.

Hockey Canada a publié une lettre ouverte en juillet qui contenait un certain nombre de promesses, notamment l’engagement de rouvrir une enquête indépendante sur l’agression présumée de 2018 et un examen complet de la gouvernance.

Mais les vilaines manchettes ont continué lorsqu’il est apparu que Hockey Canada avait utilisé un fonds secret en partie alimenté par les frais d’inscription au hockey mineur pour payer les responsabilités non assurées, y compris les réclamations pour agression et abus sexuels.

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Quelques jours avant la publication d’un «plan d’action» pour résoudre les problèmes de sécurité dans le sport, Hockey Canada a annoncé que des membres de l’équipe mondiale junior 2003 faisaient l’objet d’une enquête pour agression sexuelle collective.

Des responsables de Hockey Canada ont témoigné devant des parlementaires en juillet que l’organisation avait versé 7,6 millions de dollars dans neuf règlements liés à des plaintes pour agression et abus sexuels depuis 1989, sans compter le paiement de cette année au plaignant de London.

Smith a de nouveau témoigné devant le comité du patrimoine en juillet lors d’une réunion où il a résisté à plusieurs reprises aux appels à sa démission.

La police de Londres, quant à elle, a rouvert l’enquête sur l’incident de 2018. La LNH mène également une enquête. Aucune des allégations n’a été prouvée devant les tribunaux.

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Les appels à l’éviction de Smith se sont intensifiés la semaine dernière à la suite de la dernière réunion du comité après que l’ancien et l’actuel président du conseil d’administration de Hockey Canada aient soutenu l’exécutif, Skinner ajoutant que le sport ne devrait pas être le « bouc émissaire » d’une culture toxique qui existe ailleurs. en société.

La réponse à ces commentaires a été rapide, les organisations provinciales retirant des fonds et un certain nombre d’entreprises commanditaires – dont Tim Hortons, Canadian Tire et Nike – soit en pause, soit en retirant entièrement des millions de dollars de commandites.

La vice-présidente du marketing mondial de Bauer, Mary-Kay Messier, a déclaré que l’entreprise, qui avait interrompu une partie de ses commandites quelques heures avant l’annonce du changement de leadership de Hockey Canada, avait tenté de travailler dans les coulisses.

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« Notre plan était, espérons-le, de pouvoir apporter des changements », a-t-elle déclaré. « Nos réunions nous ont amenés à croire que cela n’arriverait pas. »

Trudeau a songé la semaine dernière à remplacer Hockey Canada par un autre organisme national, tandis que le premier ministre de la Nouvelle-Écosse a déclaré qu’il avait besoin de changements importants pour que sa province donne suite aux plans d’accueil des prochains championnats du monde juniors à Halifax et à Moncton, au Nouveau-Brunswick.

Les dominos ont finalement commencé à tomber au cours du week-end lorsque Skinner a démissionné avant que Smith et le reste du conseil ne quittent mardi.

« Il y a du travail à faire pour transformer la culture de Hockey Canada », a déclaré Trudeau. « Mais aujourd’hui était une première étape importante. »

-Avec des fichiers de Mia Rabson à Ottawa, Morgan Lowrie à Sorel-Tracy, Québec, John Chidley-Hill à Toronto et Brett Bundale à Halifax.

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