Le scénariste et réalisateur américain James Gray (« Little Odessa », « Two Lovers », « The Immigrant », « Armageddon Time ») a dessiné plusieurs moments de rire dans une salle comble lors d’une masterclass au Festival Lumière de Lyon .
Dans une conversation d’une honnêteté désarmante mêlée d’autodérision humoristique, le gagnant du Lion d’argent de Venise (« Little Odessa », 1994) a parlé de son amour du cinéma et des hauts et des bas de sa carrière.
Parlant de la nature hautement autobiographique de son nouveau film, « Armageddon Time », un regard profondément personnel sur son enfance dans le Queens dans l’Amérique des années 1980, Gray a expliqué qu’il s’agissait d’une évolution naturelle après ses deux films précédents, « The Lost City of Z ». qui se déroule en partie en Amazonie et l’a laissé physiquement épuisé, et « Ad Astra ».
À propos de ce dernier, Gray a déclaré: «Créativement, c’est devenu une expérience très tortueuse. Le film m’a été enlevé, finalement : ce n’est pas ma coupe du film, et je trouve que c’est une expérience très douloureuse d’avoir des gens qui me disent des choses qu’ils détestaient sur le film et avec lesquelles je n’avais rien à voir.
« J’étais tellement bouleversé, j’avais perdu tout mon enthousiasme pour faire des films. Et j’ai dit: ‘Si je dois le refaire, si ça va être mauvais, ça pourrait aussi bien être mon mauvais.’
C’est alors qu’il mettait en scène l’opéra « Les Noces de Figaro » à Paris en 2019 que son prochain film lui est venu. « J’ai commencé à penser aux histoires que j’avais l’habitude de raconter à mes enfants au coucher, alors j’ai essayé de supprimer tout le reste et de revenir à ce que j’aime dans les films, et c’est pourquoi j’ai fait le film. »
L’amour de Gray pour le cinéma a fait de lui le candidat idéal pour une masterclass à Lumière, une célébration de neuf jours du cinéma pour jeunes et moins jeunes dans la ville française de Lyon, berceau du cinématographe.
« J’aimerais être expert dans une chose avant de mourir », a-t-il déclaré au public de Lumière. « Alors je regarde des tonnes de vieux films : je regarde un film tous les soirs, généralement avant 1980. Mes enfants et ma femme pensent que je suis un imbécile, ils veulent que je regarde de nouvelles émissions de télévision – j’essaie de m’intéresser à ça , mais j’en ai vraiment rien à foutre », a plaisanté Gray.
Il a ajouté : « Pour moi, c’est la responsabilité de l’artiste – si je peux utiliser ce grand mot fantaisiste – de supprimer le mur qui se construit naturellement entre l’artiste et l’œuvre, l’acteur et le personnage, le réalisateur et l’acteur, le réalisateur et le scénario, pour essayez d’être aussi honnête que possible à propos de moi-même et obtenez plus directement ma définition du bon art. Ce n’est peut-être pas la définition des autres, mais pour moi, c’est la monnaie du royaume », a-t-il déclaré.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi la mort fait toujours partie de ses films, Gray a plaisanté : « Eh bien, personne ne bat la maison : tout le monde va mourir. Désolé d’annoncer la nouvelle », a-t-il déclaré, suscitant les rires du public, avant de reprendre sur une note plus sérieuse : « J’ai certainement été témoin de beaucoup de mortalité en tant que jeune, qui a culminé avec la mort de ma mère. [from cancer]et je suis sûr que cela a marqué mon travail et qui je suis : vous faites du travail en quelque sorte une sorte de mécanisme d’adaptation », a-t-il déclaré, ajoutant au plus grand plaisir du public : « Je ne suis pas très drôle aujourd’hui, mais vous ne posez pas de questions très drôles ! »
Cinq des huit films de Gray sont projetés au Festival du film Lumière, dont l’entrée au concours de Cannes 2022 « Armageddon Time », qui a été créée avant sa sortie française en novembre. Le cinéaste est bien connu en France, où cinq de ses huit films ont été présentés au Festival de Cannes.
Présentant son dernier travail, Gray a déclaré au public: «L’histoire et le mythe commencent toujours dans le microcosme du personnel. Donc, j’ai dit qu’il était temps d’être très personnel, aussi personnel que possible.
« Armageddon Time » est prévu pour une sortie en salle limitée aux États-Unis le 28 octobre, suivie d’une sortie nationale en novembre.
Le Festival du film Lumière se déroule à Lyon jusqu’au 23 octobre.