La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Cohen, Joshua. Les Netanyahu. Éditions Fitzcarraldo, 2021.
Le roman de Joshua Cohen Les Netanyahu est écrit du point de vue à la première personne du personnage principal Ruben Blum. Le roman emploie le passé et le présent. Bien que le récit adhère principalement à une structure linéaire, les flashbacks et les réflexions de Ruben détournent souvent les schémas formels du récit. Le résumé suivant utilise un mode d’explication linéaire.
Ruben Cohen a grandi avec des parents juifs dans un quartier juif de New York. Tout au long de son enfance, il a fréquenté à la fois l’école hébraïque et l’école publique. Tout au long de sa scolarité, il a commencé à remarquer les disparités entre la façon dont ses éducations religieuses et laïques définissaient l’histoire. A l’école hébraïque, l’histoire n’existait pas. Le temps était un flou de passé, de présent et de futur, et provenait de la voix omnisciente de Dieu. En revanche, à l’école publique, l’histoire était mêlée aux notions de progrès. Le passé n’était que le précurseur du présent. Le passé était quelque chose au-delà duquel une culture pouvait grandir.
En grandissant, Ruben a commencé à s’éloigner de la foi et de la culture juives. Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, il est rentré chez lui auprès de sa femme, Edith, et de sa fille, Judith, ou Judy. À cette époque, il rejeta particulièrement les enseignements rabbiniques de sa jeunesse et embrassa le milieu universitaire. Il a étudié l’histoire pendant de nombreuses années, devenant finalement historien et professeur.
En 1958, Ruben a été embauché pour enseigner l’histoire au Corbin College de Corbindale, New York. Lui et sa famille ont déménagé, quittant New York et s’installant à la campagne. En septembre 1959, le chef du département de Ruben, le Dr Morse, le convoqua à son bureau. Au cours de la réunion, le Dr Morse a expliqué que le département d’histoire embauchait un futur enseignant pour diriger des cours bibliques. Le principal candidat était un homme du nom de Ben-Zion Netanyahu. Parce que Netanyahu était juif, le Dr Morse voulait que Ruben l’accueille et rejoigne le comité de recrutement.
Ruben est devenu de plus en plus anxieux à propos de la visite imminente de Netanyahu. Plus il en apprenait sur l’homme, à travers ses écrits et une série de lettres de recommandation et d’avertissement, moins Ruben faisait confiance à Netanyahu. Son passé politique et personnel douteux a particulièrement troublé Ruben.
Pendant les vacances d’automne et d’hiver, Ruben, Edith et Judy ont accueilli leurs familles. Rosh Hashanah et Thanksgiving ont été semés d’embûches et de disputes familiales. Le lendemain de Thanksgiving, les parents de Ruben ont accidentellement cassé le nez de Judy. En conséquence, elle a dû subir une chirurgie reconstructive, ce qui l’a ravie car elle détestait son nez proéminent.
En janvier 1960, Netanyahu est arrivé chez les Blum avec sa femme, Tzila, et ses trois fils, Jonathan, Benjamin et Iddo. La famille était brusque, irrespectueuse et grossière.
Ruben a conduit Netanyahu sur le campus, déconcerté par le comportement abrasif de l’homme. Ruben était encore plus troublé par les conférences et les réponses aux entretiens de Netanyahu.
Cette nuit-là, après la dernière conférence de Netanyahu, Ruben et Edith sont rentrés chez eux avec Netanyahu et Tzila. Edith a tranquillement parlé à Ruben de la façon dont elle était reconnaissante de vieillir sans aucune de ses anciennes convictions. Lorsque les adultes sont rentrés chez eux, ils ont découvert que Judy et Jonathan avaient des relations sexuelles. Ruben a fait tout ce qu’il pouvait pour faire sortir la famille de la maison et de la ville dès que possible. C’était la dernière fois qu’il les voyait.