Les dons de SpaceX du service satellite Starlink à l’Ukraine pourraient ne pas durer beaucoup plus longtemps. CNN dit avoir obtenu des documents indiquant que SpaceX a envoyé une lettre au ministère de la Défense en septembre affirmant que la société n’est « pas en mesure » de financer l’Internet Starlink en Ukraine car elle l’a fait sans des dizaines de millions de dollars de financement mensuel. La société a estimé que l’accès aux données pour le gouvernement et l’armée ukrainiens pourrait coûter 124 millions de dollars pour le reste de 2022 et près de 380 millions de dollars par an, et a demandé au Pentagone de reprendre ce financement.
Elon Musk élaboré sur le raisonnement dans un tweet vendredi. SpaceX ne pouvait pas se permettre de financer « indéfiniment » l’infrastructure actuelle tout en fournissant simultanément plus de terminaux Starlink et en gérant l’utilisation des données « 100 fois plus » que les maisons typiques, a affirmé Musk. La technologie satellitaire n’a pas seulement été utilisée pour coordonner les campagnes militaires ukrainiennes, mais peut être utilisée pour fournir des données aux antennes relais et à d’autres réseaux civils qui desservent de nombreuses personnes. L’exécutif ajoutée que la « brûlure » était proche de 20 millions de dollars par mois et comprenait le coût de la défense contre les « cyberattaques et brouillages » russes.
Cependant, les documents contredisent apparemment l’une des affirmations antérieures de Musk. Où il dit la semaine dernière que seul un « petit pourcentage » des terminaux et services Starlink ont reçu un financement externe, la lettre suggère qu’environ 85% des 20 000 systèmes ukrainiens à l’époque (maintenant 25 000) ont été financés au moins en partie par les États-Unis, la Pologne et d’autres. Une fuite en avril a indiqué que les États-Unis avaient déjà dépensé des millions pour acheminer du matériel Starlink en Ukraine. Même ainsi, les ressources ont peut-être été limitées. Le commandant ukrainien, le général Valerii Zaluzhniy, a directement demandé à Musk de fournir près de 8 000 terminaux supplémentaires en juillet, mais SpaceX a répondu en pointant le chef militaire vers le département de la Défense.
Le mot de la lettre arrive à un mauvais moment pour Musk. Il s’est récemment attiré les foudres du président ukrainien Volodymyr Zelensky et du diplomate Andrij Melnyk pour avoir proposé un accord de paix prévoyant la concession à la Russie de la région de Crimée illégalement annexée. Musc même à moitié plaisanté son entreprise « suivait juste [Melnyk’s] recommandation » de « va te faire foutre » suite à la proposition. Nous ajouterions que la valeur nette de Musk d’environ 220 milliards de dollars est supérieure au PIB de l’Ukraine en 2021 – il y a eu nombreux demande à l’entrepreneur de financer personnellement le service Starlink. Il y a des doutes que SpaceX soit pleinement engagé à soutenir la lutte de l’Ukraine contre la Russie, et la demande de financement n’aide pas les choses.
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