Quand vous pensez à l’esport, Tetris ne vous vient probablement pas à l’esprit. Sans parler de NES Tetris joué sur du matériel d’origine. Pourtant, ce week-end, à la Portland Retro Gaming Expo, un nouveau champion du monde de Tetris classique (CTWC) sera couronné, et ce sera probablement le tournoi le plus disputé et le plus regardé de l’histoire de près de 35 ans du jeu.
Tetris classique a connu une explosion d’intérêt au cours des dernières années, mais il approche rapidement d’un carrefour. Il doit soit se professionnaliser, soit accepter son destin en tant que coin curieux, bien que confortable, du monde du jeu.
Le problème est que même les meilleurs joueurs ne sont pas sûrs qu’une ligue professionnelle soit réaliste. « Est-ce que je pense que cela pourrait devenir un esport viable ? Absolument pas. » Fractal161, un concurrent avec une chance très réelle de gagner les championnats du monde de ce week-end, a déclaré à Engadget.
L’événement annuel à Portland reste le tournoi le plus prestigieux du jeu, mais pour le reste de l’année, les fans de Classic Tetris peuvent être trouvés au CTM – Classic Tetris Monthly – une compétition plus informelle, mais sans doute plus importante pour le jeu.
« CTM a été créé par un streamer appelé Friday Witch en décembre 2017, et c’était plus qu’une sorte de truc communautaire décontracté. » Keith « vandweller » Didion, organisateur actuel de CTM et hôte pérenne, a déclaré à Engadget. Il a repris l’organisation du tournoi en octobre 2018.
Depuis lors, CTM est passé de rassembler à peine assez de joueurs pour un support à des centaines de joueurs en compétition dans plusieurs niveaux de compétence chaque mois. Le concept original était un tournoi à 16 joueurs, mais cela signifiait que quiconque n’était pas assez bon ne pourrait jamais jouer. « Quand j’ai repris mon engagement envers la communauté, tous ceux qui ont soumis un qualificatif pourront jouer », a déclaré Didion.
CTWC et CTM offrent des cagnottes, mais elles sont modestes par rapport aux mondes à sept chiffres de quelque chose comme Fortnite. Si vous remportez le CTWC, vous remporterez 3 000 $, le reste de la bourse de 10 000 $ étant divisé entre les 15 prochains placements. CTM, d’autre part, récompense généralement les huit premiers placements, mais le porte-monnaie est entièrement contribué par l’utilisateur, il varie donc d’un mois à l’autre. Généralement, le pool atteint environ 3 500 $, dont la moitié revient au grand gagnant.
« Je pense que pour beaucoup de joueurs de haut niveau, puisque nous sommes tous des enfants, nous voyons cela comme beaucoup d’argent. Peu importe ce que cela finit par être. Fractale ajoutée. C’est peut-être le cas, mais une fois que ces joueurs seront assez âgés pour commencer à devoir payer leur propre loyer ou leurs primes d’assurance, cette perspective est susceptible de changer.
Le fait que la bourse de CTM repose sur des dons pourrait poser un problème à plus long terme : « Nous avons quelqu’un appelé ShallBeSatisfied qui contribue entre 1 000 $ et 2 000 $ par mois. Donc, vous avez cette autre personne qui surveille les chiens tetris, la même chose là-bas. Cet individu ScottGray76, il verse une bonne somme sur une base mensuelle. dit Didon. En bref, l’incitation financière à jouer au CTM repose largement entre les mains de quelques individus.
À l’heure actuelle, CTM fonctionne effectivement à perte. Didion ne se paie certainement pas. Il y a des revenus de Twitch et YouTube, mais ils sont utilisés pour payer les membres de la communauté pour la retransmission des jeux et d’autres contributions qu’ils apportent. «Nous commençons à explorer les parrainages et des choses comme ça. Mais je ne suis pas très doué pour ça. J’essaie donc de faire venir des gens qui en savent plus que moi, ou qui sont simplement meilleurs que moi dans ce genre de choses », a-t-il ajouté.
Tetris mensuel classique
Comme l’explique Didion, jusqu’à présent, il n’y en a eu qu’un d’un fan enthousiaste qui a demandé s’il pouvait sponsoriser le tournoi du mois dernier pour 100 $. « Bien sûr. Faisons-le. Je suis excité par cela simplement parce que c’est comme ça que je veux que les parrainages soient, comme quelque chose qui me tient à cœur, ou des gens de notre communauté.
Didion se soucie évidemment profondément de la communauté qu’il a construite et de la compétition NES Tetris en général. Même ses joueurs pensent qu’il devrait être plus ouvert pour le rentabiliser. « Il dit qu’il gère ça à perte et c’est tout simplement ridicule pour moi. » dit Fractal. « Je pense qu’il a droit à une part du prize pool, s’il le souhaite, c’est la norme pour de nombreux tournois. »
C’est là qu’intervient le problème suivant, un peu plus délicat. CTWC vise une authenticité absolue : tous les jeux sont joués en personne (à l’exception des années pandémiques) sur des consoles NES originales branchées sur des téléviseurs CRT. Le jeu se joue exactement comme il était le jour de son lancement.
Avec CTM, l’engagement inébranlable de Didion à rendre le jeu accessible signifie qu’il n’a pas le luxe de s’assurer que tout le monde a sa propre NES et CRT et une copie du jeu. Le tournoi se déroule exclusivement en ligne, il doit donc permettre aux concurrents de jouer avec ce qu’ils ont. La normalisation serait une dépense énorme.
De plus, en 1989, lorsque NES Tetris est sorti, le niveau 29 était très probablement conçu pour être la fin du jeu. La vitesse augmente tellement qu’elle est injouable, ce qui lui vaut le nom de « killscreen ». Les joueurs d’aujourd’hui ont maîtrisé les techniques pour continuer bien au-delà du niveau 29 et cela nécessite de légères modifications du jeu pour que le score s’affiche correctement car l’original ne s’attendait jamais à ce que quelqu’un accumule plus de 999 999 et il ne peut donc pas afficher un nombre supérieur à cela.
De même, CTM est l’endroit où de nombreux records du monde sont battus. Avec des joueurs désormais capables de continuer presque indéfiniment et de nouveaux records plus difficiles à atteindre, tous les spectateurs n’apprécient pas les matchs marathon selon Fractal. « J’ai entendu beaucoup de témoignages sur le fait qu’ils ne regardent plus vraiment le killscreen parce que ce n’est tout simplement pas amusant. Je pense que c’est différent quand vous l’attrapez en direct personnellement. Didion est d’accord. « Je pense que pour que cet esport se développe, je ne pense pas que nous puissions continuer à avoir des poursuites sans fin, après l’écran de mise à mort. »
Avec le jeu effectivement jouable pour toujours, les matchs sont passés d’un endroit où les records sont battus à parfois, se sentant comme un record battu. Pour résoudre ce problème et rendre les matchs plus excitants, CTM a modifié le jeu pour sa tranche la plus élevée afin qu’au niveau 49, il double de vitesse – quelque chose connu sous le nom de « double killscreen ».
D’autres petits changements ont également été ajoutés. Les premiers matchs n’étaient en réalité que deux personnes jouant à Tetris en même temps, le vainqueur étant celui qui avait enregistré le score le plus élevé. Plus récemment, CTM a ajouté la possibilité pour les jeux d’utiliser la même « graine » de nombre aléatoire. Cela garantit que les deux joueurs obtiennent exactement les mêmes pièces dans le même ordre, ce qui en fait une véritable confrontation à l’identique.
Ce sont ces modifications qui pourraient poser le véritable problème de la croissance de CTM en tant qu’esport. L’utilisation d’émulateurs a toujours été une sorte de zone grise légale lors de l’utilisation de jeux protégés par le droit d’auteur. La modification et la distribution des ROM sont une nuance de gris légèrement plus foncée (aucun argent ne change de mains pour les ROM dans CTM). Nintendo est notoirement agressif contre la mise à disposition en ligne de toutes les versions de fans de ses jeux, mais ironiquement, la plus grande barrière pourrait être The Tetris Company elle-même.
Fondée par Alexey Pajitnov, le créateur de Tetris, en 1996, la société Tetris détient les droits mondiaux sur le jeu et la marque. Didion a décrit la relation de l’entreprise avec la communauté comme « principalement une négligence bénigne », tandis que Fractal aurait des antécédents de « retraits quelque peu agressifs ». La société Tetris, pour sa part, est un sponsor majeur de CTWC et encourage activement de nouvelles façons de jouer au jeu via Effet Tetris Connecté sur les consoles modernes.
Ironiquement, bon nombre des défis auxquels la compétition NES Tetris est confrontée – un vieux matériel maladroit, des problèmes dans le jeu et un véritable mode multijoueur en ligne sont théoriquement résolus par Effet Tetris ConnectéMode Score Attack classique. Il s’agit essentiellement d’une reproduction moderne mais fidèle de NES Tetris jouable sur Xbox et PC. Il prend en charge les modes de combat natifs à deux joueurs et a même été développé avec un joueur légendaire de la scène Classic Tetris – Greentea.
J’ai demandé à Fractal pourquoi les joueurs ne migraient pas vers la version « officielle » qui pourrait encore être utilisée pour les compétitions CTM. « En général, nous sommes tous à l’aise avec le statu quo, donc il n’y a pas de grande incitation à changer », m’a-t-il dit sur Discord. « et la boucle de rétroaction négative de personne ne voulant jouer parce qu’il n’y a personne contre qui jouer. »
À bien des égards, cela résume parfaitement le paradoxe. L’authenticité semble être cruciale pour l’attrait du jeu. Malgré quelques concessions pratiques de CTM pour rendre NES Tetris plus accessible et intéressant à regarder, le jeu original avec toutes ses bizarreries et secrets cachés en fait autant partie que le score et le gameplay.
Mais ce besoin d’authenticité est aussi ce qui empêche Classic NES Tetris de pouvoir se développer en tant qu’esport évolutif. L’hôte fidèle de CTM voit des moyens de contourner cela. « Il pourrait y avoir un élément d’équipe à l’avenir. Si nous devions continuer, et cela permettrait aux équipes de se vendre ou de vendre leurs franchises en tant que propriétaires de ces équipes, je ne sais pas.
Il avait joué avec la construction de « personnages » autour des joueurs, comme dans d’autres sports. « L’un des problèmes est que tout le monde est si jeune, donc ils n’existent pas depuis assez longtemps pour avoir des histoires où vous vous dites simplement : ‘Oh, je suis né dans le Michigan et maintenant j’ai 16 ans.’ D’accord, d’accord, super. Mais il est clair que quoi qu’il arrive ensuite et quelle que soit son évolution, Didion sera probablement la personne qui fera en sorte que cela se produise.
À l’heure actuelle, la communauté que CTM a créée semble être beaucoup plus spéciale et intéressante pour toutes les personnes impliquées que n’importe quelle incitation financière. Il est difficile de ne pas avoir le sentiment qu’il s’agit moins de préserver l’intégrité de NES Tetris, car il s’agit de garder cette communauté collaborative et véritablement connectée telle qu’elle est, sans laisser les pressions du jeu professionnel ou le spectre imminent des parrainages de style Mountain Dew de l’enlever.
Ou dans le cas de Fractal, de bons amis et du poulet frit douteux sont tout ce dont vous avez besoin. « Je ne vais pas au CTWC pour gagner la cagnotte. Je vais sortir avec un groupe de personnes que je ne connais qu’en ligne. Et allez à Raising Cane avec un groupe de personnes qui aiment vraiment Raising Cane pour une raison quelconque.
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