Trevor Milton, fondateur et ancien président exécutif de Nikola, a été accusé de trois chefs de fraude pour avoir induit en erreur les investisseurs de la société de véhicules électriques sur ses activités et sa technologie.
Au total, il a été reconnu coupable d’un chef de fraude en valeurs mobilières et de deux chefs de fraude électronique. Il a été acquitté d’une accusation de fraude en valeurs mobilières. Sa condamnation est prévue pour le 27 janvier. Il risque jusqu’à 20 ans de prison.
Milton a comparu devant un grand jury fédéral sur les accusations l’année dernière, les procureurs citant de nombreux mensonges présumés, dont beaucoup sur Twitter, dans des interviews en podcast et d’autres apparitions dans les médias. Les procureurs ont allégué qu’il avait menti sur « presque tous les aspects de l’entreprise » dans le but d’augmenter le stock du fabricant de véhicules électriques.
La SEC a commencé à enquêter sur la société, après que Hindenburg Research ait publiquement Nikola de mettre en scène une « ruse élaborée » pour tromper le public sur le statut de son semi-électrique, Nikola One. Alors que la société avait publié une vidéo prétendant montrer le camion « roulant sur une route à grande vitesse », Hindenburg a déclaré que le camion avait en fait été « remorqué au sommet d’une colline sur un tronçon de route éloigné et l’avait simplement filmé dévaler la pente. » La société a finalement payé pour régler les accusations civiles avec la SEC en 2021.
Au cours du procès, l’avocat de la défense de Milton a fait valoir que la vidéo n’était que des « effets spéciaux » et que « ce n’est certainement pas un crime d’utiliser des effets spéciaux ». Mais les procureurs ont soulevé plusieurs autres fausses allégations de Milton, qui était extrêmement actif sur Twitter. Selon Le tempss, les procureurs ont déclaré que Milton avait également menti au sujet d’avoir des «contrats contraignants avec des entreprises de camionnage» qui étaient en réalité des réservations annulables pour des véhicules. Les procureurs ont également cité les affirmations de Milton concernant la fabrication d' »hydrogène vert » alors que l’entreprise n’en avait pas encore produit.
Tous les produits recommandés par Engadget sont sélectionnés par notre équipe éditoriale, indépendante de notre maison mère. Certaines de nos histoires incluent des liens d’affiliation. Si vous achetez quelque chose via l’un de ces liens, nous pouvons gagner une commission d’affiliation. Tous les prix sont corrects au moment de la publication.