Dans une interview accordée à CNBC la semaine dernière, le PDG de NBCUniversal, Jeff Shell, a salué les performances de l’activité cinématographique de la société en 2022, appelant spécifiquement le modèle de sortie hybride.
D’abord popularisées par Warner Bros. dans son ardoise 2021 au milieu d’une situation pandémique plus incertaine pour l’exploitation de films, les sorties en salles hybrides sont celles qui font leurs débuts dans les cinémas et en streaming en même temps. « Halloween Ends » d’Universal a fait exactement cela aujourd’hui et est disponible à la fois dans les cinémas et pour les abonnés payants de Peacock, le service de streaming de NBCUniversal.
Avant la saison des résultats, Shell a déclaré à CNBC que Peacock compte désormais 15 millions d’abonnés payants et 30 millions de comptes actifs au total, une amélioration par rapport au début de 2022, lorsque les abonnés payants étaient à 13 millions au milieu de la suppression d’un million de comptes actifs.
Universal a connu une belle course au box-office cette année, avec « Jurassic World Dominion », « Minions : The Rise of Gru » et « Nope », tous parmi les 10 meilleures sorties de 2022 au niveau national, selon Comscore.
Ces superproductions alimentent Peacock après leurs sorties en salles, donc des films supplémentaires qui arrivent sur le service aux côtés des théâtres sont indéniablement un bonus pour les sous-marins payants.
Mais le problème est de savoir si « Halloween Ends » aide à amener le film à un segment du public qui, autrement, ne paierait pas pour un billet de théâtre ou finit par cannibaliser ces ventes de billets en orientant les spectateurs vers la commodité du visionnage à domicile. Cela peut être bon pour Peacock, mais la monétisation au box-office fait plus pour le résultat net d’Universal que d’ajouter un créneau supplémentaire aux carrousels de streaming à un prix bien inférieur pour le consommateur.
C’est peut-être un risque qu’Universal doit prendre pour la viabilité de Peacock. Comcast ne peut pas faire grand-chose pour prendre en charge le service de streaming, comme en témoigne l’accord actuel de pay-1 du studio. Les films d’animation et d’action en direct finissent par être diffusés exclusivement sur Netflix et les plateformes Prime Video et Freevee d’Amazon, respectivement, pendant quelques mois entre leurs blocs exclusifs sur Peacock après les sorties en salles.
Cela signifie que si vous recherchez chaque nouveau film dans une franchise à succès comme vous pourriez le trouver sur Disney +, Peacock ne sera pas nécessairement là pour vous. Semblable à « Friends » de NBC, qui est toujours exclusif à HBO Max, vous pourriez vous retrouver d’humeur pour un bon thriller comme « Nope » pour découvrir qu’il ne sera pas de retour sur Peacock avant un certain temps.
Si cela semble contre-intuitif pour une entreprise encore fortement investie dans le streaming à un moment où un rival comme Warner Bros. a déjà dévié de la stratégie de sortie hybride, détrompez-vous.
Au deuxième trimestre de 2022, le segment des studios de NBCUniversal a généré plus de revenus qu’auparavant tout au long de la pandémie et l’a également fait le trimestre précédent grâce aux licences de contenu, signe que les accords de paiement 1 conclus avec Amazon et Netflix sont plus que valable.
Les licences de contenu jouent un rôle important dans la compensation des coûts inévitables de programmation et de production à l’ère du streaming.
Ces coûts augmentent régulièrement depuis plus d’un an, ce qui rend crucial pour le segment de récupérer ces dépenses en licenciant ses films à de gros dépensiers, et la société a reconnu dans ses derniers résultats que ces revenus au premier semestre 2022 ont augmenté spécifiquement en raison de ses nouveaux accords avec de plus grands fournisseurs de streaming.
Alors que « Halloween Kills » de 2021 a bien performé au box-office parallèlement à ses débuts avec Peacock, les films Universal qui sont arrivés sur le service en même temps que les salles en 2022 n’ont pas grand-chose à se vanter. La comédie romantique de Jennifer Lopez « Marry Me » a rapporté un peu plus de 20 millions de dollars, tandis que l’adaptation de Stephen King « Firestarter » du producteur actuel de « Halloween » Blumhouse n’a pas réussi à casser 10 millions de dollars, par Comscore.
En revanche, « Halloween Ends » pourrait rapporter encore plus que « Kills » selon certaines projections, mais il n’est toujours pas clair si de telles versions hybrides font le gros du travail chez Peacock. Le service continue de faire des progrès dans sa programmation télévisée, après avoir récemment récupéré les droits des épisodes du lendemain pour les séries sur les réseaux appartenant à NBCU à Hulu. De même, de nombreuses séries originales de Peacock ont finalement fait leurs débuts cette année après avoir été retardées par des arrêts de production plus tôt dans la pandémie.
Des versions hybrides aux licences, NBCUniversal a des choix difficiles à faire. Mais si « Halloween Ends » non seulement réussit mais surpasse « Kills », la société ressemblera à l’un des novices les plus intelligents de SVOD.