C’est la marche pondérée qui m’a vendu sur le fantasme. Le mouvement lent et lourd, alors que le protagoniste Stan lutte pour naviguer dans une installation rouillée sous les vagues de la mer du Nord. Un pied placé exactement après l’autre, une forte expiration après chaque action ; la pression sous-marine sur les épaules affaissées de Stan est palpable, même à la distance persistante que la caméra garde. La plongée sous-marine ne semble pas être le choix de carrière le plus facile, mais comme nous l’avons appris dans Firewatch, un compagnon de genre stable, un changement de décor peut être purifiant pour l’âme.
Je me demande toujours si la comparaison avec la légendaire aventure narrative de Campo Santo est juste, même si mon esprit a commencé à tracer automatiquement des lignes entre eux pendant que je jouais à Under the Waves. Je pense que c’est peut-être la beauté abjecte de son monde qui m’a lancé dans cette voie. Il y a quelque chose d’impressionnant à voir des paysages naturalistes rendus de cette manière ; Légèrement insensible aux interférences humaines, le fond de l’océan semble presque étranger.
C’était peut-être le silence qui l’avait fait. L’écrasement, l’isolement absolu. Stan est entouré de tant de vie, mais il est difficile de le voir comme plus qu’un profond puits de chagrin – un puits qui pourrait se fissurer à tout moment, le poison se déversant de lui et étranglant les écosystèmes qui l’entourent. Vous ne devriez pas laisser votre carrière devenir votre identité, mais la position de Stan en tant que plongeur professionnel, séquestré sous les vagues pendant une semaine alors qu’il travaillait pour une compagnie pétrolière, semble presque poétique.
Je veux prendre du recul une seconde et faire le point sur l’image de Under the Waves que je vous ai esquissée jusqu’à présent. D’accord, j’ai donc rendu le son lent, silencieux et inspirant de manière appropriée. Je suppose que tout cela est vrai, mais cela ne capture pas tout à fait l’essence de l’expérience. Firewatch pourrait si facilement être rejeté, mais une fois que vous avez lâché votre esprit dans la nature sauvage du Wyoming, il s’est transformé en quelque chose d’englobant. Je soupçonne qu’il en sera de même pour Under the Waves.
Explorer les profondeurs
Au-delà de la navigation spatiale prudente et de la narration maussade, il existe un jeu d’aventure narratif intelligemment structuré – un jeu qui contient des mécanismes soigneusement créés pour vous garder conscient de votre environnement. Il y a un système d’artisanat léger dans le mélange, que vous utiliserez pour recharger vos réserves d’oxygène tout en explorant à l’extérieur de votre sous-marin. Le développeur Parallel Studios promet qu’un vaste fond marin s’ouvrira à vous, où l’ambiance de l’océan devient une bande sonore douce lorsque vous explorez des grottes, récupérez des déchets, naviguez dans des épaves et assemblez les fils d’une psyché qui se défait.
C’est lorsque Stan porte sa combinaison que Under the Waves réussit l’un de ses tours les plus ingénieux, car il vous permet de passer de la marche à la natation en toute simplicité. Il y a un véritable sens de la verticalité ici, qui ouvre les voies par lesquelles vous naviguez dans les fonds marins et les structures fabriquées qui les ornent – j’espère que Parallel Studios utilisera véritablement ce concept, en l’exploitant pour plus que basculer les interrupteurs et contourner les échelles .
Il y a beaucoup à aimer dans Under the Waves, même dans cette démo de développement précoce qui ne fait guère plus que tracer un cadre pour l’aventure. Est-ce que plus de comparaisons vous aideraient à vous y retrouver ? Je peux dire que cela nécessite plus d’efforts physiques que Firewatch ou Everybody’s Gone to The Rapture, mais moins que quelque chose comme The Outer Wilds ; son monde est aussi aquatique que Subnautica, mais moins dangereux et bien plus beau.
Peut-être que les comparaisons ne fonctionnent pas pour un jeu comme Under the Waves. Je ne dis pas qu’il fait quelque chose de vraiment révolutionnaire, que vous n’avez jamais vu auparavant dans d’autres aventures narratives, mais il y a une qualité dans sa composition qu’il est difficile d’ignorer. Je ne saurais dire si c’est le résultat de l’apport de l’éditeur Quantic Dream – le studio Detroit: Become Human consulte sur la narration et partage son expertise technique – ou simplement une volonté au sein du développeur Parallel Studios de nous immerger complètement dans cette exploration de chagrin et beauté gratuite. Quoi qu’il en soit, je suis ravi de plonger lorsque Under the Waves sera lancé sur PC, PS5, PS4, Xbox One et Xbox Series X en 2023.
Under the Waves est encore un peu loin, mais pendant que nous attendons, pourquoi n’essayez-vous pas de revenir dans l’un des meilleurs des jeux comme Firewatch?