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Les Leafs ont une source d’inspiration majeure autour de leur vestiaire ces jours-ci.
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Rodion Amirov, le choix de première ronde de 2020, dont la vie est en danger à cause d’une tumeur au cerveau, est à Toronto pour faire du travail hors glace et assister à des réunions d’équipe.
« Vous parlez de compétition », a déclaré l’entraîneur Sheldon Keefe. «Voici un gars qui a subi quatre cycles de chimio et qui a toujours un grand sourire sur son visage et qui se trouve dans notre établissement tous les jours. Il a la bataille ultime devant lui et il est en plein dedans
« Il s’amuse et nous aimons l’avoir avec nous. Nous voulons qu’il fasse partie des choses et qu’il ait des expériences avec notre équipe.
Depuis son diagnostic, Amirov partage son temps entre son domicile en Russie et un centre de cancérologie en Allemagne. Les Leafs ont loué de la glace à proximité de la clinique pour l’attaquant pendant les périodes entre les traitements lorsqu’il était assez bien pour patiner et les joueurs lui ont envoyé une vidéo de bonne chance à la fin de la saison dernière. Le directeur général Kyle Dubas avait déclaré qu’Amirov s’entraînerait avec les Leafs avant qu’une décision ne soit prise quant à savoir s’il peut jouer quelque part chez les mineurs, peut-être le mois prochain, mais Keefe a averti jeudi qu’il était limité au temps de gym pour le moment.
« Je ne suis pas sûr de ce statut (quand il pourrait s’entraîner et jouer). Son moral est bon, mais il a un gros combat devant lui », a déclaré Keefe.
Amirov est apparu pour la dernière fois pour UFA Salavat dans la KHL en 2021-2022 et a récolté six points en sept matchs aux championnats du monde juniors de 2021.
Plus tôt cette année, Amirov a déclaré à un média russe : « Habituellement, les gens abandonnent avec un diagnostic comme celui-là. J’allais à l’église, je voyais mes amis et ma famille, tout le monde m’aidait. Je ne pouvais pas abandonner. J’ai eu du soutien.