Les vrais fans d’horreur savent que lorsqu’une histoire fait référence à The King In Yellow, seuls les plus chanceux survivront avec un ensemble complet de billes. Signalis (s’ouvre dans un nouvel onglet) s’ouvre pratiquement en vous faisant ramasser le livre, bien qu’il n’apparaisse jamais dans votre inventaire. C’est le premier indice que Space Madness est juste au coin de la rue.
Si je devais être terriblement réducteur, je décrirais Signalis comme un anime (principalement) descendant de Silent Hill dans l’espace. Mais l’horreur est un genre entièrement porté par les vibrations et l’intuition, et mon instinct me dit que Signalis est quelque chose de spécial. Il s’appelle « l’horreur psychologique » et imite le ton de Silent Hill, mais un peu comme la façon dont Dead Space a combiné Resident Evil 4, System Shock et Event Horizon en une expérience qui lui est propre, Signalis est un riche ragoût de tropes de science-fiction et d’horreur. .
C’est familier, agréable au goût et accessible, jusqu’au moment où ça devient autre chose.
Ils ressemblent à des monstres pour vous ?
C’est ainsi que Signalis pénètre dans votre peau. Bien qu’il soit situé dans un univers low-tech ancré (bien que profondément dystopique) avec des tonnes de textes de construction du monde à consommer, il y a ici un sentiment omniprésent d’irréalité. Les puzzles sont surréalistes et abstraits sans raison claire, et le protagoniste Elster (un androïde « Replika » produit en série) a ses propres pensées, sentiments, pulsions et souvenirs fragmentés dont vous n’êtes pas au courant. Pourtant, sa mission est assez claire : rechercher la lointaine planète glacée de Leng à la recherche du copilote manquant de son vaisseau.
Il y a un sentiment rongeant qu’en dépit d’être le joueur, rien ici n’est à l’intérieur ton contrôler. Ou de n’importe qui, d’ailleurs. Tous les personnages vivants que vous rencontrez semblent aussi perdus que vous.
Mécaniquement, Signalis est le plus familier : il s’agit d’un survival-horror classique, construit sur des énigmes, l’exploration et la gestion des ressources. Il y a des munitions et des soins finis, des tunnels claustrophobes patrouillés par d’anciens androïdes devenus des monstres, et des salles de sauvegarde avec des coffres de stockage qui vous permettent d’alléger votre espace d’inventaire limité. Le combat ressemble le plus au remake de Resident Evil 1, avec des tirs simples rendus tendus en faisant revivre des monstres qui ne peuvent être tués de façon permanente qu’avec des incendiaires limités, ou étourdis avec des articles d’urgence consommables. Ceux qui trouvent cela trop stressant peuvent également réduire la difficulté, réduisant considérablement la pression sur les ressources. Cet aspect de Signalis est banal.
Signalis se sent cependant remarquable à tous les autres égards. En plus de quelques cinématiques élégantes marquées avec des pièces classiques maussades, son monde est construit à partir d’arrière-plans pixel art impeccables avec des modèles 3D basse résolution superposés à la mode Resident Evil classique, aidés d’une carte qui marque les pièces clés et les portes comme cassées, ouvertes ou verrouillées . Plutôt que d’obscurcir où aller, la caméra reste immobile dans une perspective aérienne claire.
Et puis, tout à coup, ce n’est pas le cas : Signalis saute brusquement dans la 3D à la première personne de PlayStation pour une séquence de puzzle ou d’exploration. Entre ces changements et les effets vidéo glitchy entourant les ennemis que vous rencontrerez, Signalis ne vous permet jamais de vous sentir en sécurité.
Canalisant le concepteur sonore de Silent Hill, Akira Yamaoka, la plupart du paysage sonore de Signalis est constitué de bourdonnements industriels superposés, de vrombissements de machines distantes et de cliquetis de têtes d’entraînement. Jusqu’à ce qu’un monstre vous voie et crie, puis le bruit blanc assourdi est remplacé par une cacophonie mécanique discordante ; le son de l’adrénaline synthétique et votre cœur androïde qui bat dans vos oreilles jusqu’à ce que vous vous échappiez ou que vos agresseurs soient morts.
L’audio, les énigmes et les thèmes généraux du jeu se croisent dans le panneau radio. Étant un androïde low-fi, Elster dispose d’un tuner radio intégré qui décode automatiquement les signaux. La plupart des fréquences ne contiennent que du bruit, des numéros de stations et de la musique déformée, mais d’autres fourniront des codes pour accéder à des coffres-forts verrouillés, diffuser des sons importants ou même blesser des ennemis. Tant que la radio est allumée, les signaux en boucle omniprésents, les messages cryptés et le bruit ajoutent une autre couche d’anxiété.
Souvenirs brisés
Image 1 de sept
L’ambiguïté intentionnelle de Signalis m’a tenu anxieux tout le temps. Ne vous attendez pas à une exposition facile : Signalis est onirique, sautant souvent de l’avant, laissant au joueur le soin de comprendre combien de temps s’est écoulé. Des séquences de flashback 3D à la première personne brouillent davantage la chronologie, des scènes impossibles entrecoupées de souvenirs plus plausibles. Bien que votre mission soit toujours simple – une spirale descendante à la recherche d’une personne disparue – de nombreux détails sont laissés à l’interprétation.
Mes réclamations auprès de Signalis commencent et se terminent par la gestion des stocks. Elster a un inventaire à six emplacements. Malheureusement, un pistolet et une boîte de munitions sont deux objets. Ajoutez des objets de guérison pour trois. Un objet défensif en fait quatre. Il y a aussi une lampe de poche (pour les pièces sombres) et un appareil photo (pour les notes visuelles des indices de puzzle), et c’est avant que vous n’ayez besoin de transporter un seul élément clé du puzzle. Inutile de dire que je revenais fréquemment aux coffres de rangement. Un seul emplacement supplémentaire (ou me permettant d’équiper en permanence la torche et la caméra) aurait résolu 80% de mes problèmes d’inventaire.
Mais c’est tout pour les plaintes. J’aimerais parler davantage de l’histoire et de son univers, mais je ne veux pas gâcher de surprises. Signalis sera lancé le 27 octobre et sera également sur Game Pass, et j’ai hâte de parler avec la foule de Silent Hill des souvenirs fracturés d’Elster. Signalis ressemble à un jeu auquel je penserai et dont je me souviendrai (quoique vaguement) pendant longtemps.