Le voyage vers le tournoi en Australie et en Nouvelle-Zélande l’été prochain s’est poursuivi pour le Canada avec une autre solide performance lors d’une victoire 4-0 contre le Maroc.
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Sur le papier, la route vers la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2023 semble sereine pour le Canada, mais l’entraîneure-chef Bev Priestman estime que son équipe doit encore aplanir les rides.
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Le voyage vers le tournoi en Australie et en Nouvelle-Zélande l’été prochain s’est poursuivi pour le Canada avec une autre solide performance lors d’une victoire 4-0 contre le Maroc à l’Estadio Municipal de Chapin à Jerez, en Espagne, lundi.
Jesse Fleming, Evelyne Viens, Janine Beckie et Clarissa Larisey, avec son premier but international, ont marqué dans un match où le Canada a dominé, mais a mis du temps à trouver son rythme.
Le Maroc, qui s’est qualifié pour la finale de la Coupe d’Afrique féminine des nations en juillet, s’inclinant face à l’Afrique du Sud, a frustré le Canada, particulièrement en première mi-temps, en restant en arrière dans une formation défensive.
« Je ne me cache pas du fait qu’à la mi-temps, j’ai vraiment attaqué l’équipe pour élever nos standards », a déclaré Priestman. « La première mi-temps, j’étais vraiment déçu. C’est pourquoi nous avons fait cette fenêtre (internationale), parce qu’il y a quelque chose à trouver à jouer contre ce style et quand vous avez plus de balle, comment maintenez-vous vos standards élevés ? Votre intensité et votre tempo ?
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« C’était une expérience enrichissante, mais j’ai été déçu en première mi-temps. En seconde période, j’ai aimé la réponse et je pense que les joueurs qui sont entrés (remplaçants) ont eu un grand impact.
Le match était le deuxième de deux dans la fenêtre internationale féminine actuelle. Le Canada a battu l’Argentine 2-0 jeudi en Espagne. Les joueurs retourneront maintenant dans leurs clubs respectifs et se retrouveront à la mi-novembre pour une paire de matchs contre des adversaires qui n’ont pas encore été nommés.
Fleming a marqué pour donner l’avantage au Canada à la 24e minute, se convertissant finalement à la suite d’un don de la gardienne marocaine Khadija Er-Rmichi sur un coup de pied de but.
Er-Rmichi a joué une courte passe, qui a été interceptée par Viens, qui l’a glissée vers Fleming dans la surface de réparation marocaine. Fleming a pris la passe et sauté par un défenseur avant de tirer devant Er-Rmichi pour son 19e but international en 105 apparitions.
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Cloe Lacasse, qui a pris le départ sur le côté gauche, a eu une belle opportunité de prolonger l’avance en réalisant un centre bas dans la surface de réparation et en effectuant un virage exceptionnel pour s’éloigner de son défenseur. Le tir de Lacasse tiré de près a toutefois été repoussé par Er-Rmichi.
Le Canada a dominé le jeu en première demie et détenait près de 75 % de la possession. Il a cependant eu du mal à percer une défense marocaine bien organisée.
« C’était un type de jeu différent et bien sûr, nous devons trouver des solutions lorsque nous affrontons des équipes qui jouent avec un bloc bas (défensif) et essaient de marquer en contre-attaque », a déclaré Viens. « Nous pensons que chaque match que nous jouons est bon pour nous et je pense que c’était un bon défi aujourd’hui. »
En tant que champions olympiques en titre, le Canada obtient le respect qu’il a mérité avant les matchs contre des adversaires moins habiles.
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Le Maroc s’est contenté de s’asseoir et de défendre pendant de longues périodes de jeu, comme ce que l’Argentine avait fait quelques jours plus tôt. En fin de compte, le Canada a trouvé un moyen de briser les deux défenses, mais il y a eu des moments frustrants dans le processus.
« Il n’y a jamais de match international facile », a déclaré Priestman. «Ces équipes sont résilientes et elles essaieront de tout faire pour essayer de vous rendre la vie difficile dans ces matchs. Vous devez également les voir briser, donc il ne s’agissait pas seulement de défendre, ils étaient bons pendant la pause et pouvaient également être relativement dangereux.
« C’est dur, je suis un perfectionniste et je veux que tout se passe bien, mais à la fin de la journée, 4-0, je vais le faire en 90 minutes. Je souhaite juste que nous puissions récupérer cette performance en première mi-temps.
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En deuxième mi-temps, le Canada était mieux connecté et s’est créé plusieurs bonnes occasions de marquer.
Viens a porté le score à 2-0 sur un corner à la 54e minute. Le coup de pied tiré du coin gauche n’a pas été bien géré par la défenseuse marocaine Zineb Redouani, qui est sortie, mais pas en sécurité.
La milieu de terrain canadienne Sophie Schmidt, qui est entrée en jeu en deuxième mi-temps, a réussi à faire descendre le ballon et à le ramener dans la surface, où Viens a pris la tête et l’a dirigé devant Er-Rmichi.
Beckie a porté le score à 3-0 à la 84e minute lorsqu’elle a capté une passe de Schmidt à l’intérieur de la surface de réparation, à gauche du filet, et a eu toute la journée pour plier le ballon dans le coin le plus éloigné devant Er-Rmichi.
Larisey a complété le score à la 90e minute, chassant un long ballon joué derrière la défense marocaine et terminant l’échappée en déposant son propre rebond devant Er-Rmichi.
« Nous remporterons la victoire, mais nous devons continuer et continuer à avancer », a déclaré Priestman. « Mon travail consiste à m’assurer que nous atteignons le véritable potentiel de l’équipe et je demanderai toujours plus. »
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Sur Twitter: @DerekVanDiest