Il a fallu du manœuvres évasives pour nous amener ici – la construction d’un écosystème matériel à petite échelle, associée à quelques acquisitions importantes et à un partenariat avec l’un de ses plus grands concurrents potentiels. Mais tout à coup, Google émergeant comme un concurrent dans l’espace smartwatch ne semble pas une proposition tout à fait farfelue.
On peut affirmer de manière convaincante que le géant du logiciel a tiré de dures leçons des luttes passées avec les montres intelligentes et les écouteurs. Entrer dans une catégorie de matériel déjà mature n’est facile pour personne ; dépenser plus de 2 milliards de dollars est un assez bon raccourci si vos poches sont suffisamment profondes.
Alors que les appareils sont raisonnablement avancés dans ce monde, les choses ne sont pas si simples. D’une part, le partenariat de Google avec Samsung a entraîné une augmentation du jour au lendemain de la part de marché de Wear OS. Les deux sociétés regardaient de loin la première place d’Apple, alors pourquoi ne pas unir leurs forces ? À tout le moins, cela a été un coup de pied rapide dans le pantalon pour un système d’exploitation portable qui a langui pendant une bonne partie de la décennie.
Crédits image : Brian Chauffe
Une paire de gros achats est encore plus centrale dans l’accord. L’accord Fitbit de 2,1 milliards de dollars était évidemment le mouvement le plus médiatisé là-bas – et c’est compréhensible. Ce n’est pas tous les jours qu’un nom familier est acquis. Comme le mouvement de Samsung, cet accord achète immédiatement à Google plus de parts de marché, et d’après l’apparence des choses, cela fonctionnera de la même manière que l’accord Apple/Beats : Google obtient immédiatement des ventes intégrées et conserve le nom de la marque, car il utilise Le logiciel de Fitbit comme base pour son jeu de première partie.
La partie qui se perd dans une grande partie de cela est l’achat de 40 millions de dollars par la société en 2019 dans Fossil IP. L’accord tournait principalement autour d’un prototype invisible qui aurait bien pu servir d’architecture pour le nouveau matériel Pixel Watch. Certes, le produit ne ressemble à rien de ce que Fitbit nous a jamais donné auparavant.
Il convient de noter que Google n’a pas simplement acheté Fitbit et un morceau de Fossil. Il y a un sens dans lequel il a acquis les nombreuses entreprises qu’il a lui-même acquises. C’est difficile à pointer, mais il y a probablement des morceaux de Pebble, Vector, Twine et Coin (Fitbit) portables OG, ainsi que Misfit (Fossil) vivant dans ce petit appareil actuellement assis sur mon poignet. Ajoutez le travail de l’entreprise avec Samsung, et vous avez une sorte d’histoire secrète de l’univers de la smartwatch devant vous.
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C’est un incroyable cocktail d’ADN de smartwatch. Suffisant pour catapulter la Pixel Watch en tête du classement ? Et bien non. Évidemment pas. Mais c’est suffisant pour rivaliser. Apple reste la montagne insurmontable pour le moment – et soyons honnêtes, l’entreprise est effectivement seule dans le monde de la compatibilité iPhone. La concurrence de Google est beaucoup plus proche de chez nous.
Plus précisément, la société affronte Samsung, Fitbit et un certain nombre de sociétés comme Xiaomi, qui se battent pour le bas de gamme du marché. Garmin, quant à lui, est dans son propre monde extérieur avec peu de concurrence en dehors de l’Apple Watch Ultra. Donc, vraiment, cela laisse Samsung comme le seul concurrent immédiat de Pixel Watch. La Galaxy Watch a conservé la place de n ° 2 pendant un certain temps, donc c’est encore une concurrence féroce.
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La Pixel Watch est un spectateur. J’aime vraiment le design ici. C’est à peu près aussi minime que possible – un grand changement par rapport à l’Apple Watch Ultra que je portais auparavant. C’est une montre distillée jusqu’à son essence – verre incurvé brillant, avec une couronne haptique sur le côté. C’est aussi assez petit. Le boîtier mesure 41 mm, le plus petit des deux modèles Apple Watch standard. L’écran est encore plus petit, à 1,2 pouces, par rapport aux 1,53 pouces de la série 8 de 41 mm.
Nous avons affaire à des tailles d’écran où une fraction de pouce peut faire toute la différence. L’appareil de Google n’est pas beaucoup aidé par quelques lunettes importantes sur les côtés. Vous ne les remarquerez généralement pas, car tous les cadrans de la montre sont noirs. Avec un visage de couleur plus claire, l’espace serait beaucoup plus visible. En fin de compte, cela signifie qu’il y a moins de surface pour un écran tactile.
En ce qui concerne les vêtements, je suis depuis longtemps d’avis que plus il y a d’options de taille, mieux c’est. Les corps humains sont comme ça, tu sais ? Étant donné l’option, cependant, je dirais que plus petit est finalement meilleur. Il est beaucoup plus facile de porter un boîtier de montre trop petit plutôt qu’un trop grand. Le boîtier de 41 mm se sentait et avait l’air petit sur mon poignet, mais la taille de l’écran est suffisante pour la plupart des choses, en supposant que vous ne prévoyez pas de taper beaucoup.
Pourtant, je serais choqué si la Pixel Watch 2 n’arrivait pas dans au moins deux tailles l’année prochaine.
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Les bandes s’enclenchent et s’enlèvent en appuyant sur un bouton et une glissière. C’est un peu délicat la première fois, à tel point que l’entreprise vous guide pour le mettre en place et l’enlever lors de l’installation. Le connecteur est propriétaire et, à l’heure actuelle, seul Google fabrique des bandes compatibles. Il existe une sélection décente de matériaux et de prix, et la société prévoit de l’ouvrir à des tiers.
La Pixel Watch se lance avec un affichage permanent, bien qu’il soit désactivé par défaut. Lorsqu’il est activé, il présente effectivement une version inférieure à la résolution et légèrement atténuée du cadran de votre montre. La batterie a été un peu décevante lors de mes essais, vous voudrez peut-être la garder éteinte, en fonction de la durée pendant laquelle vous cherchez à vous en sortir. Avec elle, arriver à 24 heures complètes peut être délicat. Donc, si vous prévoyez de faire un suivi du sommeil, prévoyez peut-être un temps de charge rapide.
Une chose que Google a réussi à éviter grâce à son entrée tardive était la longue recherche de sens parmi les fabricants de montres intelligentes. Les notifications ont été lancées comme la chose à ces débuts. Finalement, cependant, le suivi de la santé est devenu le jeu fondamental ici, et Google a réussi à se frayer un chemin dans ce monde.
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Fait intéressant, Fitbit vit ici comme sa propre application individuelle. La société a lancé Fitbit Pay pour Google Pay (le sort du premier n’est pas clair, à l’avenir), mais la présence de la marque portable est forte sous la forme d’exercices et de suivi du sommeil. Comme mentionné ci-dessus dans la convo Apple / Beats, Fitbit est une marque beaucoup trop précieuse pour s’arrêter dans l’espace matériel (d’autant plus que ces appareils continuent de se concentrer sur un SKU moins cher), mais il sera intéressant de voir s’il continue comme une présence démesurée sur la Pixel Watch. Cela inclut le téléchargement de l’application Fitbit autonome sur un smartphone connecté, bien qu’il y ait quelque chose à dire pour pouvoir transférer toutes vos anciennes mesures de fitness.
J’en suis venu à aimer le suivi de Fitbit. La société a construit un portefeuille complet de mesures d’entraînement et de sommeil qui donnent à Google une longueur d’avance immédiate. La Pixel Watch n’est pas la solution la plus complète de loin, mais Google n’a pas non plus besoin d’être gêné par ce qu’il apporte à la table en 2022.
En regardant les montres intelligentes bien reçues de Fitbit comme Versa, une question clé plane sur la Pixel Watch. Pourquoi? Au-delà du simple fait qu’une grande entreprise jette son chapeau dans le ring après de nombreuses années passées sur la touche, pourquoi devrait-on être enthousiasmé par l’appareil, surtout lorsque la Versa commence à 150 $ moins cher que l’appareil à 350 $ (ajouter dans un autre 50 $ pour LTE).
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Ce n’est certainement pas hors de portée pour la catégorie. La Galaxy Watch 5 commence à 330 $ et l’Apple Watch Series 8 à 399 $. Étant donné que le prix a été un facteur de différenciation si important pour la gamme Pixel, il s’ensuit que la société pourrait faire un jeu similaire avec ses montres intelligentes. Après tout, alors que le Pixel détient une infime partie de la part de marché globale, ces chiffres augmentent ici en Amérique du Nord, où Google a décroché 3 % des expéditions au premier trimestre.
Les propriétaires de pixels semblent précisément le marché que Google doit cibler ici. Il y a probablement quelque chose à dire pour être l’anti-Apple Watch Ultra – être petit et subtil avec des coins ronds et brillants qui peuvent à peu près aller avec n’importe quoi. Mais dans les générations futures, l’entreprise devra faire plus pour distinguer Pixel Watch des smartwatches Fitbit qui vivent également sous la bannière Alphabet maintenant.
Je n’ai pas compris le pourquoi ici. Je ne suis pas sûr que Google l’ait fait non plus. Je comprends pourquoi l’entreprise était si intéressée par la catégorie en pleine croissance, tout comme les montres intelligentes et les écouteurs avant elle. Google a vu tous les succès qu’Apple et Samsung ont eu avec les écosystèmes matériels et il en veut un morceau.
Cela dit, si le mouvement vous frappe, vous pourriez faire bien pire que la Pixel Watch, et ce n’est que le début.