Les gens aiment les films de pirates parce qu’au fond, nous aimons tous l’idée d’une bonne chasse au trésor. Et si vous êtes un réducteur comme nous, ce trésor est plus susceptible d’être caché dans un garage oublié au lieu d’une boîte en bois avec une ancienne serrure. Maintenant, trouver une voiture qui a été éparpillée est plutôt cool, mais que se passe-t-il si vous finissez par en trouver des dizaines ? Eh bien, ces hordes de voitures classiques attendent toujours d’être redécouvertes. Un exemple parfait est ce qu’on appelle la Firehouse Find. C’est une énorme collection qui sera mise aux enchères lors de l’événement Chattanooga Mecum début octobre.
Alors, comment tant de voitures finissent-elles par être stockées dans un endroit comme celui-ci ? Comme beaucoup de ces histoires, cela a commencé avec un jeune homme et son amour des voitures. John Force (qui n’est pas lié à la légende de la course automobile) avait 14 ans lorsqu’il a acheté sa première voiture pour seulement 35 dollars ! C’était il y a près de 70 ans, et cette première voiture n’était que le début de ce qui allait devenir une collection d’environ 70 véhicules entreposés dans une ancienne caserne de pompiers à deux étages. Force, maintenant au milieu des années 80, a décidé qu’il était temps pour ses voitures bien-aimées de trouver de nouvelles maisons, alors son fils Mike a contacté Mecum pour aider à la logistique de la vente de tant de voitures classiques, dont certaines n’ont pas bougé depuis des décennies.
Force aimait toutes les voitures, mais sa passion numéro un était les Ford Thunderbirds. Nous avons eu la chance de visiter l’ancienne caserne de pompiers à Augusta, en Géorgie, où la collection a été hébergée, et Mike a pu nous faire visiter le bâtiment de deux étages. Commençons par dire que nous n’avons jamais vu autant de T-birds alignés dans une collection privée auparavant. La plupart sont en très bon état, avec juste une légère couche de poussière qui atténue leur éclat. Quatorze (et demi) T-birds sont dans la collection, la plupart des années 1950. Ils présentent à peu près toutes les options de couleurs d’usine disponibles.
Alors que Mike nous guidait à travers les rangées de voitures, nous avons remarqué que presque chaque voiture avait une histoire. L’une était une Pontiac Catalina de 1962 (lot F8) que la famille utilisait pour des vacances en voiture. Cette Chevy Bel Air noire de 1956 a été bosselée lorsqu’un ouvrier qui réparait une fuite est tombé à travers le toit et a atterri sur la porte du passager (lot F15). Une vie de collection de voitures mène souvent à une collection d’histoires.
L’un des manèges les plus décalés est cette Cadillac Seville de 1978 personnalisée par la Grandeur Motor Car Corporation en Floride. À l’époque, c’était ce que vous faisiez si vous vouliez que vos voisins sachent que vous aviez fait quelque chose de vous-même. Le Caddy de style néoclassique a subi des dommages lorsque quelqu’un est entré par effraction parce qu’ils ont entendu Force stocker son argent dans le coffre. Aucune somme d’argent n’a été trouvée, mais le rare Opera Coupé a été sérieusement endommagé et poussé à l’arrière de la boutique où il se trouve depuis. Consultez le lot F24 pour plus de détails.
Bien que la collection soit principalement composée de classiques des années 50 et 60, il y a quelques voitures plus récentes dans le mélange. Cette décapotable Ford Mustang GT de 1989 est super propre avec peu de kilomètres. Le 5.0 ‘Stang est fortement optionné et, soyons honnêtes, il devient difficile de trouver des Mustangs propres et sans encombre comme celle-ci. Consultez le lot F28 pour en savoir plus sur cette Mustang du milieu des années 80 que vous souhaiteriez avoir dans votre garage.
Quelle collection serait complète sans une Camaro de première génération ? Ce cabriolet Camaro RS/SS de 1969 ajoute de la variété. Doté du gros bloc de 375 chevaux et 396 pouces, ce Hugger Orange SS est également doté de la boîte de vitesses manuelle à quatre vitesses préférable et d’une foule d’options telles que l’intérieur orange Houndstooth et le groupe RS. Mis à part une décapotable Mustang GT (K-Code) de 1966 et une Stang décapotable de 1965, c’est la seule ponycar classique de la collection. On a aussi l’impression que Force était un vrai amateur de cabriolets, puisque les capotes dominent la collection.
Je suppose que nous aurions dû inclure ce Mercury Cougar XR-7 de 1968 dans le groupe ponycar ci-dessus, mais celui-ci est tellement cool qu’il méritait sa propre mention. Le Cougar était marqué comme un Mustang plus sophistiqué (enfin, il coûtait près de 300 dollars de plus!) Et un Cougar XR-7 entièrement optionnel vendu neuf pour 4 500 $. Cela semble être une bonne affaire, mais en argent d’aujourd’hui, c’est près de 40 000 $ ! La Cougar de 1967 a également la distinction d’être la seule voiture de marque Mercury à avoir remporté le prix de la voiture de l’année de Motor Trend ! Celui-ci est propulsé par un Windsor V-8 de 302 pouces et fait toujours vibrer la radio Philco AM d’origine. Si vous souhaitez enchérir, et nous le savons, vous trouverez plus d’informations ici. Mecum a également fait une vidéo de tueur sur ce Cougar XR-7.
Les corvettes sont également représentées dans la collection. Oui, il n’y en a que trois, mais ce sont trois bons. Cette Vette 1962 à quatre vitesses à injection de carburant (Lot F51) a toutes les bonnes options. Il y a aussi une Corvette décapotable de 1966 (Lot F5) qui porte la bonne couleur et utilise un moteur 427 gros bloc soutenu par une transmission manuelle à quatre vitesses. Pour compléter le trifecta de la Corvette, une Corvette C4 du 40e anniversaire (lot F62). Il faut dire que Force est un homme de très bon goût. Découvrez la couverture Mecums de ces Corvettes dans cette vidéo qu’ils ont mis en place.
La collection pèse lourdement sur les favoris de Force, comme les Tri-Fives et les T-birds, mais elle compte également quelques voitures que nous ne voyons pas très souvent, comme une Olds Cutlass Supreme de 1971, une Buick Century de 1955, une Continental MkII de 1956, Mercury Monterey 1954, Buick Riviera 1965, Ford Fairlane Sunliner 1956, Olds Futuramic 88 1959, Chrysler 300C 1957 et bien d’autres. Un autre de nos favoris était cette Ford Galaxie 500 de 1963 avec un moteur 427ci et une transmission à quatre vitesses (Lot F58). Au fait, si vous aimez Tri-Fives, assurez-vous de regarder cette vidéo.
Nous avons un faible pour les Trans Am de l’ère Bandit, alors celui-ci, à côté d’un Cutlass à toit ouvrant, a attiré notre attention. Hélas, ces deux voitures sont les seules de la collection à ne pas se diriger vers la vente aux enchères Mecum ; au lieu de cela, ils sont destinés aux garages des membres chanceux de la famille. Pourtant, plus de 60 voitures et motos traversent le bloc Mecum à Chattanooga, et nous sommes sûrs que ces trésors redécouverts vont vraiment égayer la journée de quelqu’un. Pour voir la collection complète et entendre quelques détails des chercheurs automobiles de Mecum, assurez-vous de consulter leur page d’informations.