La comtesse de Wessex a raconté comment sa « chère belle-mère », la défunte reine, était « si heureuse » pour le peuple du Malawi de l’élimination du trachome, une maladie oculaire.
Sophie, dans un discours prononcé au Malawi pour marquer la Journée mondiale de la vue, a déclaré que la reine savait l’été avant sa mort que la comtesse reviendrait bientôt dans le pays d’Afrique australe pour célébrer son succès dans la lutte contre la maladie, qui peut causer la cécité.
La comtesse, ambassadrice mondiale de l’Agence internationale pour la prévention de la cécité (IAPB), a déclaré : « Nous devons un grand merci à feu Sa Majesté pour cet incroyable héritage et nous disons ‘zikomo’ (merci). »
Le Queen Elizabeth Diamond Jubilee Trust Fund s’est concentré – sur instruction de la reine – sur l’offre d’un soutien financier pour aider à lutter contre la cécité évitable dans tout le Commonwealth, y compris au Malawi.
Sophie, qui est en visite officielle dans de nombreux pays africains, s’est rendue au Malawi il y a cinq ans en tant que vice-présidente du Trust, et a déclaré que la reine avait été « tellement émue » d’apprendre le travail en cours.
La reine est décédée le 8 septembre, après avoir passé l’été dans son domaine bien-aimé de Balmoral, visité par sa famille.
La comtesse a déclaré jeudi: « Le succès que nous célébrons aujourd’hui signifie que les générations futures de Malawiens n’auront pas à faire face au risque élevé de cécité causé par le trachome – l’irritation, la douleur terrible, les cicatrices et l’obscurité, ni la perspective de ne pas être capable d’apprendre, de travailler ou de cuisiner sans aide ni soutien.
« Feu Sa Majesté la reine Elizabeth II, ma chère belle-mère, était si fière du Commonwealth et de tout ce qu’il représentait.
«La dernière fois que je suis revenue du Malawi, lorsque j’avais voyagé en son nom, en tant que vice-présidente de sa fiducie, je lui ai tout raconté de ma visite et elle a été tellement émue par le travail incroyable qui se déroule ici.
« Cet été, avant de mourir, elle savait aussi que je retournais au Malawi et pourquoi.
« Elle était au courant des réalisations du Malawi et était si heureuse que cela ait été rendu possible grâce au fonds, la vue étant son objectif principal. Elle était si heureuse pour les Malawiens.
Sophie a déclaré qu’elle avait « le cœur plein de joie » d’être de retour au Malawi pour assister à l’officialisation de l’exploit, en disant : « Aujourd’hui est un jour dont je me souviendrai pour le reste de ma vie ».
Elle a apporté avec elle une lettre personnelle du roi au président du pays, Lazarus Chakwera, exprimant ses félicitations.
Charles a écrit : « C’est un succès remarquable et un véritable témoignage de tous ceux dont le travail acharné, le dévouement et l’engagement ont permis au Malawi de devenir le premier pays d’Afrique australe à éliminer cette maladie tropicale dévastatrice et négligée en tant que problème de santé publique.
Le Malawi est le premier pays soutenu par le Trust à franchir le cap de l’élimination du trachome.
Au cours de son voyage, Sophie a visité le village de Mgawi où elle a rencontré la patiente opérée des yeux Litens Dalali chez elle après son traitement contre le trachome chronique. Elle a été rejointe par la chirurgienne Gladys Ntwana.
La comtesse s’est assise sur une natte par terre alors qu’elle bavardait avec la femme et rencontrait sa famille, caressant la tête d’un jeune alors que l’enfant était câliné contre une parente.
Elle s’est également rendue à la clinique Maganga à Salima pour rencontrer d’autres personnes qui ont bénéficié de soins médicaux.