Givre sauvage (s’ouvre dans un nouvel onglet), un jeu de cartes de stratégie de l’éditeur indépendant Chucklefish, passe en quelque sorte de convivial pour les débutants à impitoyable en quelques minutes. Je n’ai jamais eu de phase Hearthstone ou Magic the Gathering, mais il m’est difficile de croire que même un professionnel chevronné puisse parcourir facilement ces tas d’abominables bonhommes de neige et sorcières.
Le monde du deckbuilder roguelike de Chucklefish (oui, un autre) a été vaincu par le « gel sauvage », une maladie climatique qui a recouvert le monde de glace. C’est au joueur de combattre des hordes d’ennemis jusqu’à ce qu’ils atteignent le Temple du Soleil, où ils pourront soi-disant mettre fin à cet hiver éternel. Entre les courses, vous pouvez renforcer vos dirigeants, recruter des compagnons et construire la ville de Snowdwell.
Tous les roguelikes ont un degré d’aléatoire. Ici, vous commencez chaque course en choisissant entre trois chefs en fourrure (car c’est essentiellement l’ère glaciaire) avec des capacités différentes et en vous plongeant dans votre première bataille. À partir de là, une bifurcation sur la route pourrait signifier choisir entre un compagnon de baie rose chamois et un objet de guérison qui pourrait vous sauver de la mort. Le didacticiel m’a fait croire que Wildfrost serait facile, mais environ une heure plus tard, j’ai réalisé qu’un seul tour perdu pouvait tuer toute mon équipe. Même jouer mes cartes correctement ne suffirait pas nécessairement face à un ennemi surpuissant. La seule partie qui pardonne était le tutoriel.
Au début de chaque manche, vous placez votre chef sur le champ de bataille et piochez une main de six cartes. Votre chef fonctionne comme un roi sur un échiquier : si l’ennemi tue votre roi, la bataille se termine et la course est terminée. Vous pouvez avoir autant de compagnons que vous le souhaitez, mais dès qu’ils sont assommés, ils sont assommés pour de bon. Ils ne réapparaissent pas dans votre deck. Dans un jeu où l’ennemi peut rassembler rapidement et de manière inattendue une armée de combattants, vous feriez mieux de vous soigner vous-même lorsque vous en aurez l’occasion. Des actions telles que réorganiser les unités sur le terrain ou redessiner des cartes (avec une « action de repiquage » entièrement chargée) ne coûtent pas de temps, il est donc important d’évaluer quand utiliser ces ressources à votre avantage.
Il y a deux façons d’attaquer : directement avec des cartes, et lorsque vous et vos compagnons n’avez plus de « compteurs » de cartes. Au bas de chaque carte se trouve un compteur en forme d’étoile avec un nombre qui dicte combien de tours supplémentaires le personnage doit attendre avant d’attaquer ou d’activer ses capacités. Les personnages peuvent attaquer plus tôt avec des cartes raccourcissant le temps ou dans des circonstances spécifiques écrites dans leurs capacités, ce qui peut vraiment renverser la vapeur en votre faveur. Assommer les ennemis avant qu’ils n’aient la possibilité de riposter signifie se défendre contre moins d’attaques.
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Cependant, l’importance de ces options dépend en partie de la chance. Vous avez des options limitées pour choisir parmi des compagnons, des capacités spéciales (alias charmes) et de nouvelles cartes. Une fois, j’ai réussi à passer à travers la deuxième bataille de ma course avec une équipe à moitié blessée. J’étais fier d’avoir retiré les personnages blessés avant qu’ils ne soient assommés afin de pouvoir les soigner et les emmener avec moi dans la prochaine bataille.
La troisième bataille a jeté cet effort directement à la poubelle. Un boss avec une capacité de «barrage» qui lui permettait d’attaquer tous les personnages d’une rangée a pu mettre KO mon équipe en un coup avant que je puisse piocher une seule carte de guérison.
Ce n’était pas ma première déception. D’autres fois, j’ai perdu la première bataille de ma course en quelques tours. Je ne suis pas devenu bon à Wildfrost, mais je suis devenu bon à perdre.
Les équipes ennemies empilées se sentaient injustes, surtout parce que je débutais et que je n’avais pas beaucoup de cartes à utiliser pour ma défense. Je me suis senti comme Yugi lors d’un épisode de Yu-Gi-Oh! quand Kaiba a soudainement convoqué une horde de monstres en un tour. C’est aussi frustrant d’avoir techniquement les cartes dont j’ai besoin sans pouvoir les jouer quand j’en ai besoin – Wildfrost a été mon premier aperçu du caractère aléatoire de la construction de deck, et dans la démo, je n’avais pas beaucoup d’outils pour l’atténuer. Si vous détestez ce RNG, je ne peux pas imaginer que vous vous donneriez la peine d’essayer de profiter de ces courses sans au moins un peu de motivation dans un système de progression.
Aussi difficile soit-il, Wildfrost donne l’impression que les pertes ont un côté positif, car je peux retourner en ville et jouer avec de nouvelles fonctionnalités et vérifier jusqu’où je dois aller pour en débloquer de nouvelles. Chaque action, comme utiliser la cloche de remaniement ou acquérir un nouveau compagnon, aide à débloquer de nouvelles fonctionnalités dans votre ville qui peuvent être utilisées automatiquement au combat.
Wildfrost fonctionne comme Enfers, où retourner aux Enfers signifiait améliorer les armes et les capacités afin que vous puissiez aller de plus en plus loin de chez vous. Wildfrost ne m’a pas donné l’impression d’avoir beaucoup progressé, mais il est possible que le jeu final accumule assez rapidement des capacités de départ plus robustes. Ce qui m’a semblé extrêmement difficile deviendra, espérons-le, plus gérable avec le temps. Je n’ai passé qu’une heure avec la démo, ce qui m’a permis de faire des erreurs, d’en tirer des leçons et de finir par être frustré lorsque le RNG a détruit mes nouveaux plans. Je me demande si j’aurais pu gagner ce qui semblait être une course impossible, mais pas au point que je suis sûr que je reviendrais en courant après le lancement.
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Wildfrost a une ambiance de « premier deckbuilder de bébé », mais ce n’est pas le cas. Le combat de cartes est facile à comprendre et à comprendre, avec des rappels fréquents pour utiliser des fonctionnalités que vous ignorez peut-être. Puis les abominables bonhommes de neige font leur apparition.
Vous pouvez toujours jouer à la démo Steam Next Fest de Wildfrost (s’ouvre dans un nouvel onglet)mais le jeu final n’est pas loin : il sort cet hiver.