Les prouesses taïwanaises en matière de fabrication de semi-conducteurs pourraient être l’une des raisons pour lesquelles la Chine envahit l’île et s’empare des usines appartenant à Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., United Microelectronics Corp. et Micron. L’une des réponses potentielles à un tel plan pourrait être l’évacuation du personnel et la destruction des usines, a suggéré récemment Parameters, une publication de l’armée américaine de premier plan. Mais cela pourrait être inutile, selon le Bureau de la sécurité nationale de Taiwan.
Pour construire des puces à l’aide de technologies de processus de pointe, TSMC a besoin d’équipements de production de puces de pointe de sociétés telles que ASML, Applied Materials et KLA. Même si la Chine envahit l’île et s’empare des usines de TSMC sans accès à des équipements de pointe et à des matières premières ultra-pures, il sera impossible pour la Chine non seulement de continuer à développer des nœuds de fabrication de pointe, mais aussi de maintenir la production sur les technologies actuelles sans interruption.
« TSMC doit intégrer des éléments mondiaux avant de produire des puces haut de gamme », a déclaré Chen Ming-tong, directeur général du Bureau de la sécurité nationale de Taïwan, aux législateurs taïwanais cette semaine, rapporte Bloomberg. (s’ouvre dans un nouvel onglet). « Sans composants ou équipements comme l’équipement de lithographie d’ASML, sans aucun composant clé, TSMC ne peut pas continuer sa production. […] Même si la Chine met la main sur la poule d’or, elle ne pourra pas pondre d’œufs d’or.
Le ralentissement de l’économie chinoise, les tensions avec les États-Unis et les batailles politiques internes de ces dernières années ont accru la probabilité que la Chine envahisse Taïwan pour s’emparer de l’île, mettre la main sur plusieurs technologies de classe mondiale et améliorer la cote d’approbation de Xi Jinping. Mais probabilité ne signifie pas certitude. La Chine doit maintenir des relations avec les États-Unis et l’Union européenne, ses deux principaux partenaires commerciaux. De plus, sans accès aux outils de fabrication et aux technologies conçus en Amérique et en Europe et sans l’argent des partenaires commerciaux, l’occupation de Taïwan par la Chine pourrait se transformer en une victoire à la Pyrrhus.
Nouvelles règles d’exportation
Les sanctions américaines contre les secteurs chinois des supercalculateurs et des semi-conducteurs s’avèrent relativement efficaces. À la fin de la semaine dernière, le Bureau de l’industrie et de la sécurité (BIS) du ministère du Commerce a publié (s’ouvre dans un nouvel onglet) de nouvelles règles d’exportation qui imposent de nouvelles exigences de licence pour les équipements de production de semi-conducteurs destinés à la Chine à compter du 12 octobre.
En vertu des nouvelles règles, les entreprises américaines doivent obtenir une licence du DoC américain pour les outils capables de fabriquer des puces logiques utilisant des nœuds de 14 nm/16 nm ou plus minces, des circuits intégrés DRAM sur des nœuds de 18 nm et moins et des puces NAND 3D avec 128 couches ou plus. Les licences pour les fabs détenues par des entités chinoises seront confrontées à une « présomption de refus », et les licences détenues par des sociétés multinationales seront décidées au cas par cas.
Les sociétés américaines Applied Materials, KLA et Lam Research ont cessé cette semaine de fournir les outils appropriés à leurs clients en Chine, notamment Semiconductor Manufacturing International Corp. (SMIC) et Yangtze Memory (YMTC). De plus, lesdites entreprises ont commencé à retirer leurs employés des fabs de YMTC. La décision a déjà réduit la valeur du secteur mondial des semi-conducteurs de centaines de milliards de dollars, et il reste à voir dans quelle mesure elle affectera les activités d’Applied, KLA et Lam Research.
Pourtant, cette décision montre comment les États-Unis peuvent réprimer l’industrie chinoise des semi-conducteurs en quelques jours.