L’actrice Angela Lansbury, dont la carrière de 75 ans a englobé des triomphes sur grand écran, au théâtre musical et à la télévision, est décédée mardi à son domicile de Los Angeles, a annoncé sa famille dans un communiqué obtenu par le New York Times. Elle avait 96 ans.
Nominée pour trois Oscars, elle a remporté sept Tony Awards et détient le record de hochements de tête d’actrice Emmy avec 12 pour son rôle dans « Murder, She Wrote ».
Aussi honorée qu’elle était au cinéma et sur scène, Lansbury a atteint sa plus grande popularité sur le petit écran. En 1984, elle est entrée dans un rôle offert à l’origine à Jean Stapleton : la romancière policière Jessica Fletcher dans « Murder, She Wrote » de CBS. L’émission est devenue la télévision de rendez-vous pour ses fans le dimanche soir et a duré 12 saisons très appréciées. L’actrice a remporté quatre Golden Globe Awards pour son tour. Entre 1997 et 2003, elle reprend le rôle dans quatre téléfilms.
Découverte alors qu’elle était encore adolescente par le dramaturge et scénariste John Van Druten, Lansbury a remporté une nomination aux Oscars en tant que meilleure actrice dans un second rôle pour son premier rôle, en tant que femme de chambre intrigante de Cockney face à Charles Boyer et Ingrid Bergman dans le film à suspense de 1944 de George Cukor « Gaslight ».
La réalisatrice Cukor a écrit plus tard que son ascension instantanée vers la célébrité était «une histoire de Cendrillon. Le premier jour de tournage, même si elle n’avait que 17 ans et n’avait aucune expérience, elle a tout de suite été professionnelle. Elle est devenue cette petite femme de ménage — même son visage semblait changer. Soudain, je regardais un vrai film en train de jouer.
Elle a répété en tant qu’actrice de soutien nominée aux Oscars avec son troisième long métrage, « The Picture of Dorian Gray » (1945), pour lequel elle a remporté un deuxième prix d’actrice de soutien incarnant la malheureuse interprète de music-hall Sibyl Vane dans l’adaptation de l’horreur d’Oscar Wilde. conte.
Lansbury a décroché un contrat à la MGM et est apparu dans des photos aussi prestigieuses que « Till the Clouds Roll By » (1946), « State of the Union » (1948) et « The Three Musketeers » (1948). Elle a fait des apparitions mémorables dans des drames des années 50 tels que « The Long, Hot Summer » (1958) et « The Dark at the Top of the Stairs ».
Lansbury a fait preuve d’une capacité unique à jouer plus âgée que ses années, se spécialisant dans les matriarches à la poigne de fer. En 1961, alors qu’elle a eu 36 ans, elle a joué la mère d’Elvis Presley, 26 ans, dans « Blue Hawaii ». L’année suivante, elle a joué le rôle de la mère malveillante de l’ancien militaire soumis au lavage de cerveau Laurence Harvey (qui n’avait que trois ans de moins qu’elle) dans le thriller de la guerre froide de John Frankenheimer « The Manchurian Candidate ». Elle a recueilli sa troisième nomination aux Oscars pour l’actrice de soutien pour la performance.
Lansbury s’est incliné à Broadway dans la comédie française « Hotel Paradiso » (1957) et a été très remarqué dans le drame de Shelagh Delaney « A Taste of Honey » (1960). En 1964, elle apparaît dans « Anyone Can Whistle » de Stephen Sondheim et Arthur Laurents. L’accordeur a été un flop rapide, ne durant que neuf représentations, mais ce serait la dernière fois qu’elle échouerait sur la Great White Way.
Deux ans plus tard, elle décroche le rôle-titre dans « Mame », l’adaptation musicale (par Jerry Herman, Jerome Lawrence et Robert E. Lee) du roman autobiographique de Patrick Dennis sur la vie avec sa riche tante folle. (C’était un véhicule de film à succès de 1958 pour Rosalind Russell.) Lansbury est apparue dans le smash de longue durée pendant près de deux ans, ne prenant qu’une pause de deux semaines, et elle a décroché un Tony Award en tant que meilleure actrice dans une comédie musicale.
Elle remportera trois autres Tony dans la même catégorie : dans « Cher Monde » (1969) une adaptation de « La Folle de Chaillot » de Jean Giraudoux par les créateurs de « Mame » ; en tant que Mama Rose, un rôle qu’elle avait créé dans un renouveau londonien, dans la production de 1974 à Broadway de « Gypsy », la biographie musicale de l’ecdysiaste Gypsy Rose Lee par Sondheim, Laurents et Jule Styne ; et dans la comédie musicale « penny dreadful » de Sondheim et Hugh Wheeler « Sweeney Todd, le démon barbier de Fleet Street ». Elle a reçu un cinquième Tony, pour la meilleure actrice vedette dans une pièce de théâtre, dans le rôle de Madame Arcati dans la reprise en 2009 de la comédie surnaturelle de Noël Coward « Blithe Spirit ».
Dans un aperçu de la carrière de Lansbury en 2019, VariétéTim Gray de « Murder, She Wrote » a noté que « la série reposait sur l’intelligence, l’intégrité et la chaleur de Lansbury, qu’aucune actrice ne peut simuler. C’est ce à quoi le public a répondu; même s’il y avait des intrigues mystérieuses intelligentes, avec une multitude de stars invitées chaque semaine, la série reposait carrément sur les épaules de Lansbury.
Les félicitations de fin de carrière de Lansbury comprenaient un Oscar honorifique en 2013 et des prix pour l’ensemble de ses réalisations de la Screen Actors Guild (1997) et de la British Academy of Film and Television Arts (2003). La reine Elizabeth II l’a nommée Dame Commandeur de l’Ordre de l’Empire britannique en 2014.
Elle est née le 16 octobre 1925 à Londres ; sa mère Moyna Macgill était une actrice d’origine irlandaise qui est apparue dans des productions du West End et a joué des rôles dans plus de deux douzaines de longs métrages anglais et américains. Ses jeunes frères jumeaux Bruce et Edgar sont devenus producteurs de films et de télévision. Elle était une passionnée de cinéma et a commencé à étudier la musique et à jouer à l’adolescence.
Après le début du Blitz nazi, la mère de Lansbury l’a déplacée avec ses jeunes frères aux États-Unis. Ils se sont installés à New York, où Lansbury a étudié le théâtre grâce à une bourse. Elle a rejoint sa mère lors d’une tournée au Canada et a brièvement travaillé comme interprète de boîte de nuit. Macgill et sa famille ont finalement déménagé à Los Angeles. Là, Lansbury a été présentée à Van Druten – dont la pièce « I Am a Camera » est devenue la base de la comédie musicale « Cabaret » – lors d’une fête organisée par sa mère.
Son succès instantané dans « Gaslight », qui lui a valu le Golden Globe de la meilleure actrice dans un second rôle, a conduit à son contrat avec la MGM. Au cours de son pacte au studio, elle a été prêtée à Paramount pour le mélodrame « Les affaires privées de Bel Ami », qui l’a réunie avec le réalisateur de « Dorian Gray » Arthur Lewis, et le spectacle biblique « Samson et Delilah » de Cecil B. DeMille ( 1949).
Le travail indélébile de Lansbury dans « The Manchurian Candidate » a renforcé sa réputation quelque peu endormie comme l’une des interprètes les plus polyvalentes d’Hollywood. Bien que les années 60 aient été dominées par son séjour étincelant à Broadway, elle a partagé son temps dans les années 70 entre la scène et le cinéma. Elle a fréquemment joué sur les planches de Londres, jouant notamment la reine Gertrude dans une production du National Theatre de 1975 de « Hamlet ». Prophétisant son passage en tant que Jessica Fletcher, son travail cinématographique comprenait des polars comme « Death on the Nile » (1978) et « The Mirror Crack’d » (1980); dans ce dernier long métrage, elle a dépeint la détective d’Agatha Christie, Miss Jane Marple.
En 1991, Lansbury est retourné travailler pour Disney; sa performance dans le fantasme musical du studio « Bedknobs and Broomsticks » (1971) lui avait valu un Golden Globe en tant que meilleure actrice dans une comédie ou une comédie musicale. Elle a pris un rôle de voix, interprétant la chanson titre, en tant que théière chantante Mme Potts dans le succès animé « La Belle et la Bête », et a partagé la nomination aux Grammy Awards de l’album de la bande originale à succès en tant qu’album de l’année. Elle a repris le rôle dans une suite directe de « Beauty » et un jeu vidéo.
L’actrice infatigable s’est réengagée dans le théâtre en direct dans ses années 80, récoltant les nominations de la meilleure actrice Tony pour ses apparitions dans la pièce « Deuce » de Terrence McNally en 2007 et une reprise en 2009 de « A Little Night Music », l’adaptation par Sondheim et Wheeler de la comédie « Smiles » d’Ingmar Bergman en 1955. d’une nuit d’été. Au fil des ans, Lansbury a été l’hôte de la cérémonie des Tony Awards à cinq reprises et a été nominée pour deux Emmys pour son travail sur les émissions en direct de Tonys.
Elle est apparue aux côtés de James Earl Jones dans une adaptation théâtrale tournée en 2013 de « Driving Miss Daisy » (qui est devenue la base d’un film de 2014) et a relancé « Blithe Spirit » à Londres.
Deux fois mariée, Lansbury laisse dans le deuil ses enfants, le réalisateur Anthony Shaw et l’écrivain Deirdre Shaw, ainsi que le fils de feu son mari Peter Shaw, David, issu d’un précédent mariage. Elle laisse également dans le deuil ses trois petits-enfants, Peter, Katherine et Ian; cinq arrière-petits-enfants; et son frère, le producteur Edgar Lansbury.