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Une saison horrible s’est terminée, à juste titre, dans ce qui a été une maison des horreurs pour le Toronto FC.
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Le TFC a été malmené par l’Union de Philadelphie au Subaru Park à hauteur de 4-0 dimanche après-midi – les Reds terminant la saison 2022 avec la queue entre les jambes sur cinq défaites consécutives.
Philly a obtenu la première place de la Conférence Est avec la victoire. Lors des trois dernières rencontres entre les équipes à Subaru Park, l’Union a battu Toronto 12-0.
Pour la deuxième saison consécutive, le TFC manquera les séries éliminatoires – la première fois depuis 2014. Un démarrage lent, une multitude de blessures et de remplacements clés, qui sont arrivés trop tard, ont coulé toutes les chances des Reds de se qualifier pour les séries éliminatoires cette année. , ou être un côté décent d’ailleurs. Le front office du TFC doit procéder à des changements clés pendant l’intersaison. L’équipe a besoin d’améliorations à plusieurs endroits (défenseur central, attaquant, gardien de but) et de plus de profondeur de vétéran partout ailleurs.
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La saison 2021 a été un désastre pour Toronto, et cette année n’a pas été beaucoup mieux. Les Reds ont terminé avant-derniers à l’Est en 2021 avec 28 points, huit devant Cincinnati. Cette année, Toronto termine la saison avec 34 points, encore une fois deuxième à partir du bas, une amélioration de six points par rapport à la saison précédente. Défensivement, les Reds ont encore été affreux. En 2021, le TFC a accordé un record de 66 buts – le deuxième plus grand nombre de la ligue. Cette année, ils ont encore accordé 66 buts.
L’arrivée des trois joueurs italiens de haut niveau en juillet a suscité une tonne d’excitation parmi les fans du TFC, mais ces bons sentiments semblent être un lointain souvenir de la façon dont les Reds ont terminé la campagne 2022.
« Je pense que nous devons tout regarder attentivement », a déclaré l’entraîneur du TFC, Bob Bradley, qui a qualifié cette saison de l’une des plus difficiles de son illustre carrière. « Notre capacité à faire certains mouvements cette année a été entravée par des contrats préexistants, des choses préexistantes qui ne nous permettaient pas de faire certaines choses que nous aurions aimé faire. Je pense que nous devons maintenant prendre du recul, tout examiner, déterminer ce qui est possible en termes de comment nous continuons à (améliorer) et (acquérir) le bon type de gars – des gars qui aiment le football, des gars qui sont enthousiasmés par ce que nous ‘essayez de faire à Toronto. Des gars qui aiment la compétition, des gars qui arrivent tous les jours excités, de bons coéquipiers… Nous avons essayé de relever la barre cette année mais je regarde attentivement tout et je dis que nous avons encore du chemin à parcourir.
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Le TFC a recruté trois joueurs italiens de haut niveau cette saison – Lorenzo Insigne, Federico Bernardeschi et Domenic Criscito – mais le trio dynamique n’a rejoint les Reds qu’à la fin de la saison de Serie A, qui était à mi-parcours de la saison MLS. À ce moment-là, Toronto avait besoin d’une course miracle pour atteindre les séries éliminatoires.
L’international hongrois Dániel Gazdag a réussi un triplé pour l’Union, Mikael Uhre ajoutant un simple lors de la victoire de dimanche.
Comme c’était la norme cette saison, les Reds étaient privés d’un certain nombre de vétérans clés. Le milieu de terrain Jonathan Osorio – le meilleur joueur de tous les temps du club (318) – a raté le match en raison d’un «dysfonctionnement neurologique» et a peut-être disputé son dernier match avec le TFC alors que le natif de Brampton devient agent libre à la fin de la saison. Deux des joueurs italiens présents – Insigne et Criscito – étaient également absents. Le TFC (9V 18D 7D) a marqué 19 buts depuis l’arrivée du trio italien début août. Sur ces 19 buts, 14 ont été marqués par l’un des trois tandis que le troisième Italien, Bernardeschi, a enregistré une passe décisive sur l’un des cinq autres. L’arrière droit Richie Laryea était absent du match de dimanche en raison d’une suspension.
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Bradley récupérera bon nombre de ses joueurs la semaine prochaine, car les clubs de la MLS sont autorisés à garder les joueurs ensemble pour s’entraîner jusqu’à la finale de la Coupe MLS.
L’Union n’a pas perdu de temps à monter sur le tableau lorsque Gazdag a marqué via un tir du pied droit du côté gauche de la surface de réparation dans le coin inférieur droit à la quatrième minute.
Julián Carranza de Philadelphie a frappé du pied droit sur la barre transversale à la 14e minute alors que l’équipe locale a presque bondi 2-0.
À leur crédit, les Reds épuisés ont avancé après le premier but de l’Union. Mais Philly a pris les devants 2-0 juste avant la mi-temps lorsque Uhre a capté une longue passe de Gazdag, contournant le défenseur central Lukas MacNaughton et a tiré du pied droit dans le coin droit du centre de la surface.
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Le milieu de terrain Mark-Anthony Kaye s’est fait voler son premier but en tant que joueur du TFC lorsque le gardien de Philadelphie Andre Blake juste avant le coup de sifflet de la mi-temps.
Au début de la deuxième mi-temps, le gardien du TFC Quentin Westberg a chargé sur son but pour empêcher intelligemment une échappée d’Uhre. Quelques minutes plus tard, Kaye a été tiré vers le bas dans la surface et les joueurs de Toronto ont demandé un penalty. L’arbitre Lukasz Szpala n’a pas été obligé.
Westberg a fait un bon arrêt sur un tir du pied gauche d’Uhre du côté gauche de la surface. Szpala a ensuite appelé un ballon de la main sur le défenseur central du TFC Shane O’Neill sur un corner, un appel controversé qui n’a pas plu aux joueurs de Toronto. Gazdag a marqué son 21e but de la saison sur le penalty qui a suivi, puis a marqué son troisième de la journée trois minutes plus tard avec une frappe du pied droit à l’intérieur de la surface.
Westberg a fait un excellent arrêt de jambe sur Carranza dans les dernières minutes du match.