Shin Megami Tensei 5 est inamovible par rapport à ce qu’il veut être. Il s’agit d’un JRPG dicté par le combat et l’exploration, imprégné d’un sens du défi qui ne serait pas déplacé il y a plusieurs décennies. Le genre a évolué depuis lors, et Atlus le reconnaît, améliorant cette suite avec une variété d’améliorations et une attitude moderne qui apprend des innombrables retombées qu’elle a contribué à inspirer. C’est un triomphe indéniable, mais il ne vous tiendra pas la main.
Persona a longtemps usurpé Shin Megami Tensei dans le monde JRPG, avec des adeptes inconditionnels diabolisant souvent les fans occasionnels parce qu’« ils n’ont pas encore joué à un vrai jeu SMT » et n’apprécient pas l’héritage qui a rendu possible toutes leurs romances virtuelles d’adolescents. Bien qu’une partie de moi comprenne cette perspective, c’est un contrôle d’une manière qui repousse les gens sans raison valable.
De par sa conception, Shin Megami Tensei 5 est un jeu moins accessible. C’est une affaire plus difficile et plus intransigeante qui n’a pas peur de vous donner un coup de pied pendant que vous êtes à terre et de vous faire passer plusieurs heures à recoller les morceaux. Vous devrez gagner en expérience et trouver un moyen de vaincre les combats de boss qui menacent de réinitialiser votre progression à chaque fois que vous êtes victime de son barrage d’attaques. Je ne parle pas non plus de la phase finale – SMT 5 est un assaut dès les premiers instants, délibérément délibéré dans ses machinations morbides.
Vous incarnez un étudiant anonyme qui fréquente un lycée dans la ville animée de Tokyo. Vous êtes un enfant normal qui se lie d’amitié avec une poignée de personnes pendant que vous faites votre trajet du matin, assistez à des cours et rentrez chez vous prêt à tout recommencer demain. Mais comme c’est la tradition de la série, l’apocalypse frappe bientôt alors que vous vous retrouvez transporté dans une dimension parallèle.
Peu de choses s’expliquent alors que vous êtes pris en embuscade par des démons, prêt à perdre votre vie jusqu’à ce qu’un être mystérieux connu sous le nom de Nahobino descende du ciel, se transformant avec notre protagoniste pour devenir un minet pulpeux aux cheveux bleus flottants. Avec une épée laser en main, vous êtes désormais capable de riposter contre les hordes démoniaques pour sauver vos amis sur le point de tomber dans l’oubli. C’est un jeu imprégné de mystère, rendu tellement meilleur par une atmosphère oppressante qui veut vous faire sentir misérable et impuissant. Le jazz ludique de Persona 5 est introuvable, remplacé par une terreur inquiétante qui ponctue les visuels époustouflants et la bande-son sombre. Par rapport à ses contemporains, SMT 5 est une bouffée d’air frais.
Le récit est intentionnellement vague, alors ne vous lancez pas dans ce jeu en vous attendant à de longues conversations et à des liens sociaux approfondissant les relations entre les personnages – du moins pas tout de suite. SMT déroule son histoire avec un rythme lent et régulier de délibération, préférant vous imprégner de l’ambiance de son monde et tirer vos propres conclusions plutôt que de vous laisser nourrir par les circonstances de l’apocalypse.
Vous finissez par revenir à Tokyo d’aujourd’hui en apprenant l’existence d’un conflit en cours entre les anges et les démons, en réalisant que l’humanité n’est qu’un spectateur dans une croisade éternelle au milieu d’êtres célestes qui vous considèrent comme des pions. La fin du monde n’est pour eux qu’une tendance passagère, un changement de décor alors que la métropole sans fin est réduite à un désert de véhicules rouillés et de gratte-ciel en ruine menaçant d’écraser ceux qui se trouvent sous eux à tout moment. Les humains n’appellent plus cet endroit chez eux, ils sont tous partis.
Cette subtilité est la bienvenue, mais ce ne sera pas pour tout le monde, surtout ceux qui préfèrent leurs JRPG avec des motivations de personnages qui font avancer le récit. SMT 5 a de tels moments, mais ils sont rares. Une partie de moi adorait cette approche : les conversations avec vos camarades de classe sont axées sur la survie plutôt que sur la romance, surtout lorsqu’il devient clair que vous n’êtes pas le seul adolescent capable d’invoquer des démons autour de ces parties. C’est une prémisse convaincante, et qui s’appuie sur ses fondations à l’ancienne pour créer une aventure qui captivera autant qu’elle aliène – un mantra qui est particulièrement vrai une fois que vous vous enfoncez dans le combat.
SMT 5 est une expérience classique au tour par tour où votre groupe se compose de Nahobino et d’une poignée de démons de choix. Vous exécuterez des attaques à tour de rôle jusqu’à ce que vous en ressortiez victorieux ou que vous vous retrouviez renvoyé à l’écran titre. Bien que cela semble simple, un certain nombre de mécanismes aident à étendre les batailles à quelque chose de beaucoup plus nuancé. La stratégie centrale tourne autour des faiblesses. Chaque ennemi a un vice élémentaire, quelque chose qui peut être exploité pour infliger des dégâts critiques et ajouter un tour complet à votre rotation – c’est presque comme un ballet où votre jeu de jambes doit toujours avoir une longueur d’avance sur la concurrence.
Ainsi, la clé de la victoire est presque toujours de trouver cette faiblesse et de la spammer sans relâche, ce qui permet à votre équipe de remporter le plus grand nombre d’actions avant que les tables ne se retournent contre vous. Avec les batailles standard, cette formule devient fastidieuse, alors je me suis retrouvé à éviter le combat quand je le pouvais, mais c’est impossible étant donné que l’expérience de broyage est primordiale lorsque les choses deviennent difficiles. Les combats de boss et les rencontres facultatives sont là où ce système prend vraiment vie, car vous devez toujours être sur vos gardes ou risquer d’être anéanti.
Des buffs pour augmenter l’attaque et la défense sont nécessaires tandis que les faiblesses sont constamment exploitées. Chaque démon jouant un rôle essentiel dans votre groupe, la machine bien huilée que vous avez aidé à construire s’effondre le second d’entre eux est tué. Parce que SMT 5 n’est pas très sympa, vous ne pouvez pas simplement échanger contre un autre démon à la rigueur. Cela prend un tour entier, donc repeupler votre groupe est un sacrifice en soi, vous laissant exposé à la punition dans les moments les plus vulnérables. Comme je l’ai déjà dit, ce jeu est vicieux et il vous battra jusqu’à ce que vous appreniez à jouer selon ses règles ou que vous vous en éloigniez avec une frustration résignée.
Je l’ai finalement battu, mais il y a eu une poignée de fois où j’ai admis ma défaite et j’ai baissé la difficulté – puis ça m’a encore botté le cul de toute façon. Peu de jeux peuvent rivaliser avec le triomphe de la conquête d’une bataille apparemment impossible dans SMT 5. C’est fantastique, car vous savez que vous avez pris le temps d’apprendre la méthode de recrutement de démons et d’identifier les faiblesses uniquement pour que tout cela rapporte. Ensuite, vous vous rendez vite compte qu’un autre patron vous attend au coin de la rue pour que vous puissiez tout recommencer. Ce n’est pas pour tout le monde, et c’est bien.
Les démons ne sont pas tous mauvais cependant. L’humanité a péri, donc un certain nombre de créatures dociles ont pris sa place dans les rues de Tokyo. Vous trouverez beaucoup d’entre eux heureux d’engager une conversation, vous avertissant des dangers qui vous attendent ou des quêtes potentielles à entreprendre. Nahobino est un outsider évident ici, mais il est assez puissant pour être exploité par ceux qui cherchent à profiter de sa position morale. Parler aux démons fait partie intégrante du gameplay instantané, que vous les recrutiez pour votre cause ou que vous les payiez pour qu’ils ne menacent pas de vous battre. D’une certaine manière, tous ces choix comptent.
Il existe de nombreux moments où vous pouvez choisir de vous ranger du côté des anges ou des démons. Même si bon nombre de ces décisions ont rarement un impact sur l’intrigue globale, il est intéressant de réaliser que votre présence dans ce monde n’est pas celle d’un protagoniste tout-puissant. Vous essayez de survivre comme tout le monde, et cette perspective se reflète dans les environnements difficiles du jeu, la volonté de ses personnages de rentrer vivants chez eux et la volonté du monde de s’engager dans la brutalité. Étant donné que le combat peut vieillir, il est essentiel de disposer de ces distractions et de ces petits secrets dans le monde du jeu pour progresser, car il peut être si facile de perdre la foi.
Shin Megami Tensei 5 est un délice punitif. Il se délecte de son approche classique du combat et de l’exploration, animée d’une vision meurtrie et brisée de notre monde alors qu’il est au bord de l’extinction. Les JRPG de l’ère moderne se contentent souvent de nous tenir la main et de nous guider à travers chaque nouveau voyage, mais Atlus décide de nous frapper dans le ventre, de voler notre portefeuille et de courir alors que nous essayons désespérément de rattraper notre retard. Comme je l’ai dit maintes et maintes fois, ce n’est pas un jeu pour tout le monde, mais ceux qui se gèlent avec sa marque spécifique de masochisme trouveront en effet quelque chose de très spécial.
But: 4/5. Le code de révision a été fourni par l’éditeur.
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