De tous les problèmes qui menacent actuellement la démocratie américaine, les attaques contre le système électoral sont peut-être les plus graves. Pourtant, comme l’ont montré les élections de 2020, malgré ces menaces, le système peut toujours fonctionner – et la meilleure chose que les gens puissent faire est, dans l’ordre, de voter et de s’impliquer.
Menant la charge de l’industrie de la musique au cours des 18 dernières années, HeadCount, l’organisation à but non lucratif et non partisane que vous avez probablement vue à un certain nombre de concerts, inscrivant les électeurs à une table dans le hall de la salle ou les zones de vente dans des festivals tels que Bonnaroo, Lollapalooza et bien d’autres.
Avec le soutien de Harry Styles, Ariana Grande, Beyoncé, Billie Eilish, Lizzo, Panic ! At The Disco, David Byrne, Anderson .Paak, Tinashe (photo ci-dessus), Bonnie Raitt, Dave Matthews Band, Dead & Company, Paramore et bien d’autres, l’organisation a déjà enregistré plus de 150 000 électeurs cette année – le plus qu’elle ait vu à ce jour pour une élection de mi-mandat (le pic précédent était de 89 000), et a conduit des centaines de milliers d’autres à vérifier leur statut d’inscription. (Cliquez ici pour plus d’informations sur l’organisation et le bénévolat.)
« Nous sommes liés à la hanche avec l’industrie de la musique », a déclaré le directeur exécutif Andrew Bernstein, pointant du doigt les membres du conseil d’administration, notamment Bob Weir de Grateful Dead, Peter Shapiro du Brooklyn Bowl, Richard Goodstone de Superfly, Patrick Jordan de Red Light Management, Don Strasburg d’AEG et d’autres. , ainsi que la nouvelle directrice des relations avec les artistes Lisa DeLuca, anciennement d’Epic Records. Avec une équipe d’environ 30 personnes, les partenaires de HeadCount incluent Global Citizen, la NAACP, Black Votes Matter, Vote Riders, Vote With Pride et d’autres, et il reçoit le soutien de Live Nation, AEG, National Independent Venues Assn. et plus. Il s’étend à la Ligue nationale de hockey et à d’autres organisations sportives.
Au fil des ans, HeadCount a enregistré plus d’un million d’électeurs.
Ariana Grande a déclaré: «Les candidats et les mesures votés pour les élections de mi-mandat ont le pouvoir d’avoir un impact sur des millions de vies – et d’avoir un impact sur des questions telles que l’accès aux soins d’avortement, la façon dont nous réagissons au changement climatique, les droits des jeunes trans, et plus encore. J’encourage tout le monde à se préparer pour les prochaines élections en vérifiant son statut d’inscription sur les listes électorales ou en s’inscrivant pour voter via des ressources comme HeadCount. Si nous votons tous et encourageons tous nos proches à voter avec nous, nous pourrons vraiment créer un changement.
Le directeur exécutif Andrew Bernstein, fondateur de la Journée nationale d’inscription des électeurs, a produit près d’une douzaine de concerts-bénéfices et d’événements musicaux en direct, et a également aidé à créer «Participation Row» de Dead & Company, un village d’activisme où les participants aux concerts ont pris plus de 100 000 actions socialement responsables tout en collectant près de 1,5 million de dollars pour divers organismes de bienfaisance de l’industrie de la musique.
Bernstein dit à Variety qu’il est tout aussi important que les gens votent à mi-mandat qu’aux élections présidentielles – surtout avec autant de sièges au Congrès en jeu.
« En 2020, la moitié de tous les jeunes aux États-Unis ont voté – c’est un record dans l’histoire moderne », dit-il. « Mais l’écrasante majorité ne vote pas à mi-mandat, donc il y a un énorme avantage ici : beaucoup de gens qui pensent qu’ils sont inscrits découvrent qu’ils ne le sont pas, et cela leur offre l’opportunité. »
Il admet que la polarisation politique du pays a posé des défis à une organisation non partisane comme HeadCount.
« L’inscription des électeurs est devenue une question partisane, qui n’aide personne », dit-il. «Nous sommes bipartites – nous ne sommes ni d’un côté ni de l’autre – nous sommes pour la démocratie et nous travaillons pour soutenir des élections équitables, accessibles et dignes de confiance. Nous formons nos bénévoles à laisser leurs convictions politiques à la porte – nous sommes tous égaux et voulons que tout le monde vote.
Il dit également que les croyances de nombreux artistes qui soutiennent HeadCount peuvent donner l’impression qu’il s’agit d’une organisation libérale. « Nous travaillons avec beaucoup d’artistes avec des opinions politiques fortes et qui sont passionnés par eux, ce qui est bien », dit-il. « On s’attend parfois à ce que nous penchions d’une certaine manière et que nous prenions position, mais ce n’est pas ce que nous faisons. »
À l’inverse, de nombreux artistes hésitent à s’impliquer dans la politique, car la musique est pour beaucoup une échappatoire aux soucis incessants du monde.
« Beaucoup d’artistes veulent faire voter leurs fans, mais ne veulent pas entrer dans la division partisane », dit-il. «Mais il est dangereux de supposer que la démocratie prévaudra – il existe de véritables défis systémiques dans le fonctionnement des élections. L’ensemble du système est en danger – des élections équitables demandent des efforts.
Ce soutien aux artistes peut prendre différentes formes, d’une vidéo diffusée avant les concerts de Harry Styles à David Byrne prononçant un long discours sur le droit de vote lors de son récent spectacle « American Utopia » à Broadway. Alors que le public de Styles semblerait inclure des milliers d’électeurs potentiellement non inscrits, Byrne ne prêcherait-il pas en grande partie les convertis ?
Mais Bernstein dit que le soutien de Byrne « a été un événement sismique pour nous – chaque nuit, un public découvrait HeadCount. Il atteint les parents, les célébrités et d’autres personnes, et cela aide à se familiariser. Il existe de nombreuses façons d’atteindre les gens, mais le messager est important – et être authentifié par un artiste va très loin et aide les fans à se considérer comme des citoyens.
Pourtant, il ne fait aucun doute que les jeunes sont l’objectif principal de HeadCount, et les programmes de bénévolat s’adressent à tous les âges. « Même si les gens sont enregistrés, ils peuvent s’impliquer », dit-il. « C’est facile de faire du bénévolat : vous assistez à un concert gratuit, il est ouvert à tous les âges et vous avez l’expérience d’inscrire individuellement des électeurs et d’accueillir des gens dans la démocratie. Certains chefs d’équipe ont commencé comme bénévoles et sont restés avec nous pendant des années.
Et aussi sombre que les choses aient pu paraître pour la démocratie ces dernières années, Bernstein et d’autres chez HeadCount voient définitivement le verre à moitié plein.
« JE un m optimiste », dit-il, « parce que la participation des jeunes est historiquement élevée et qu’elle devient accoutumante. Nous partageons avec les artistes la conviction profonde que la citoyenneté est la voie vers un changement positif.