Un crétin aux épaules larges jaillit de la cuisine du restaurant et ouvre le feu à l’aveuglette. La cible, un homme vêtu d’un élégant costume à fines rayures, se baisse vers la gauche, épouse le mur, puis met deux balles dans la tête de son agresseur. Le troisième à la poitrine est une courtoisie, tachant son blouson vert foncé en rouge, avant que le tireur suave n’enjambe le corps et ne pénètre dans la ruelle. Au moment où il monte l’escalier de secours pour affronter Mikhail Faustin, des membres de gangs morts serpentent du restaurant au toit. Un tir au genou ralentit Faustin. Un coup au cœur l’envoie tomber à sa perte. « Vous vous êtes trahi, monsieur Faustin », dit Niko Bellic. Et à ce stade, je m’attends à moitié à ce que le logo HBO clignote sur mon écran, suivi d’une séquence de titres inexplicablement longue.
Je ne regarde pas une série télévisée de prestige, cependant. Ce que je regarde, ce sont les scènes coupées de Grand Theft Auto 4 assemblées avec un soin méticuleux, avec ses fusillades en libre-service prolongées afin de combler l’écart avec la prochaine cinématique. Ce que je regarde, c’est ‘The Soviet Connection’, un hommage rendu par des fans à la simulation de crime de 2008 qui transforme l’aventure Liberty City de Bellic en une émission policière de style télévisé en plusieurs parties. Ce que je regarde est assez incroyable. « J’ai toujours pensé que le scénario de GTA 4 aurait fière allure à la télévision s’il était adapté », déclare Hazem Tameem, qui porte le pseudonyme de Zuma.
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« Je voulais travailler sur l’histoire de GTA 4 car, à mon avis, l’intrigue elle-même est plus complexe et plus intéressante que celle de GTA 5. C’est juste du matériel télévisé parfait. »
Zuma, créateur de The Soviet Connection
Malgré la portée alors inégalée de GTA: San Andreas, ses visuels de type dessin animé et sa narration souvent comiques faisaient écho à tout ce que nous attendions de la série lors de sa sortie en 2004. C’était impétueux et offensant, c’était souvent sur le nez, il fallait des coups satiriques à chaque tour, et cela nous a mis dans la peau d’un protagoniste qui a compris son environnement; qui était bien intentionné malgré avoir commis une litanie de crimes du début à la fin. Lorsque GTA 4 a été lancé en 2008, la plupart de cela s’appliquait toujours, et pourtant les choses étaient nettement différentes.
Bien sûr, il y a eu des meurtres virtuels, des trafics de drogue, des vols de voitures, des cambriolages de banques, des fouilles dans des conventions de la culture pop et une histoire de passage à l’âge adulte, des chiffons à la richesse qui englobait tout ce qui précède. Mais le récit de GTA 4 était plus sombre. Cela nous a donné un anti-héros qui ne comprenait pas du tout son environnement, qui était un immigrant à la poursuite du rêve américain perçu et dont la place dans ce monde était incertaine. Écrit par des écrivains anglais et australiens et développé principalement par un studio dont le siège est sur la côte est de l’Écosse, GTA 4 était vraiment une vision étrangère de la vie moderne dans le pays le plus riche du monde.
Le saut visuel que la série a pu faire entre les générations de consoles PS2/Xbox et PS3/Xbox 360 n’a servi qu’à galvaniser l’approche plus sérieuse de GTA 4. Ce qui, en ce qui concerne Zuma, le rend mûr pour une adaptation télévisée. « C’est vraiment une histoire sombre avec un arc de développement de personnage intéressant pour Niko Bellic et les gens qui l’entourent », explique Zuma. « Et il n’y a pas que les cinématiques. J’édite également les sections de gameplay entre les cinématiques pour que cela ressemble à ce que nous voyons habituellement à la télévision. »
« Comment se déroule l’histoire de GTA 4, le sérieux, la prévenance et, encore une fois, l’obscurité de tout cela est ce qui le rend si spécial. Je ne pense pas qu’un autre GTA pourrait donner les mêmes résultats s’il était transformé en quelque chose similaire. Bien que GTA 5 dispose de meilleurs outils pour créer des projets similaires, je voulais travailler sur l’histoire de GTA 4 car, à mon avis, l’intrigue elle-même est plus complexe et plus intéressante que celle de GTA 5. C’est juste du matériel télévisé parfait. «
« Peut-être le plus grand compliment que je puisse faire à son travail, en fait, est que, malgré un arriéré de plus en plus intimidant de jeux auxquels je devrais jouer, je veux maintenant vraiment retourner à Liberty City. »
Au moment de la rédaction de cet article, Zuma a terminé cinq épisodes complets de The Soviet Connection, dont la durée varie entre 25 et 40 minutes. Il intègre même les cinématiques et les séquences de gameplay des deux DLC de packs d’histoires qui se chevauchent dans GTA 4 – The Lost and Damned et The Balad of Gay Tony – et, en tant que tel, estime que le projet dans son intégralité s’étendra sur une quinzaine d’épisodes complets. .
Dans la pratique, tout se passe bien – à tel point que je suis entièrement d’accord avec Zuma lorsqu’il dit que GTA 4 ferait un grand drame policier télévisé. Peut-être que le plus grand compliment que je puisse faire à son travail, en fait, est que, malgré un arriéré de jeux de plus en plus décourageant, je devrait jouer, je veux maintenant vraiment retourner à Liberty City tel qu’il apparaît dans Grand Theft Auto 4. Malgré le prestige du produit final, la rationalisation de ses scènes est loin d’être simple.
« Tout compte fait, c’est vraiment difficile. Le jeu lui-même est vieux, il a plus de 13 ans maintenant, et l’éditeur de clips intégré peut parfois être difficile à gérer », ajoute Zuma. « Pour commencer, je dois appuyer sur un bouton toutes les 20 à 30 secondes pour enregistrer un clip, car il ne peut pas enregistrer de longs clips de jeu. La durée du clip enregistré varie et il n’y a aucun indicateur que tout le segment a été capturé ou non. Je me retrouve souvent avec des parties manquantes entre les clips, donc je suis obligé de revenir en arrière et de refaire tout le segment depuis le début. »
« Parfois, les parties que le jeu me permet d’enregistrer ne suffisent pas. Je crée mes propres scènes en utilisant un mod appelé Native Trainer pour combler les lacunes dans les scènes. Cela prend beaucoup de temps et d’efforts, mais j’aime travailler sur ces épisodes, surtout quand je vois le produit final. »
Sommes-nous déjà là?
En plus des obstacles techniques causés par des fonctionnalités dépassées dans le jeu, Zuma dit que garder les scènes de voiture intéressantes est au-delà de la partie la plus difficile de son projet. Les animations de personnages dans GTA 4 ne sont pas aussi nettes que celles auxquelles nous sommes habitués en 2021, dit Zuma, donc garder les choses intéressantes sur la route peut être délicat – quelque chose surmonté en mélangeant les plages de caméras tout en roulant et en attirant l’attention sur des moments organiques dans le bac à sable actif, comme des poursuites policières aléatoires et des PNJ qui se battent entre eux.
D’autres subtilités, comme s’assurer que Nico porte de nouveaux vêtements à chaque nouveau jour de jeu, aident à maintenir la crédibilité du monde, et Zuma écoute attentivement les commentaires de ses pairs au fur et à mesure.
« Jusqu’à présent, il a été bien reçu dans l’ensemble. Certaines personnes n’ont pas aimé que j’utilise des mods graphiques et des mods de véhicule pour mettre à jour un peu l’apparence du jeu, mais c’était ma décision de donner à tout un nouveau coup de peinture, donc que cela semblerait intéressant pour quelqu’un qui n’a jamais joué au jeu auparavant. Je ne pense pas que ce soit déraisonnable. »
« Mais j’ai eu des commentaires très constructifs de la part de personnes sur Reddit, où je fais la promotion de mon contenu. Ils ont donné des commentaires sur le montage vidéo, le mouvement de la caméra, l’étalonnage des couleurs et des choses comme ça. Je trouve ces commentaires vraiment utiles et je les prends en considération pour le déplacement avancer dans les épisodes suivants. »
Zuma a encore du chemin à parcourir pour terminer son projet, mais pour ma part, je suis déjà accro et j’ai hâte de voir le reste se dérouler. J’adore les gens qui utilisent les jeux vidéo de différentes manières que ce à quoi ils sont principalement destinés, et bien qu’il y ait une communauté entière dédiée à la fabrication de machinima dans GTA 5, j’aime ce que Zuma fait ici à Liberty City.
La grande question est : qui jouerait Nico et Roman et le reste du gang GTA 4 dans une véritable adaptation télévisée ?
« En fin de compte, je ne suis pas un cinéaste professionnel. J’ai changé le logiciel que j’utilise après l’épisode 2 parce qu’il était trop primitif et j’apprends lentement ce dont j’ai besoin dans le nouveau logiciel », explique Zuma. « De plus, mon expérience dans la réalisation de scènes a augmenté avec le temps. J’ai beaucoup appris sur le rythme des épisodes, comment organiser l’histoire et ce qu’il faut en retirer car cela n’apporte rien à l’intrigue. la musique dans les scènes en utilisant également des éléments des jeux. Je pense que je me suis beaucoup amélioré avec le temps. «
« Je pense que GTA 4 ferait une excellente émission télévisée dans la vraie vie. Voir l’histoire interprétée avec de vrais acteurs à la télévision serait très intéressant. Quant à savoir qui les jouerait, eh bien, je laisserai cela à l’imagination de votre lecteurs et mes téléspectateurs ! »
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