Legault attaqué pour avoir payé des millions à une société de conseil américaine pendant la pandémie de COVID

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MONTRÉAL — Les opposants politiques au chef de la Coalition Avenir Québec, François Legault, l’ont pris pour cible vendredi après qu’il a été révélé que son gouvernement accordait à une grande société de conseil américaine 35 000 $ par jour pour des stratégies de gestion de la pandémie de COVID-19.

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Legault a déclaré que McKinsey & Company a conseillé le gouvernement sur les meilleures pratiques du monde entier alors que le Québec faisait face à une pandémie pour la première fois en un siècle. Les conseils de l’entreprise « ont sauvé des vies », a déclaré le dirigeant de la CAQ.

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Une enquête de Radio-Canada publiée vendredi a révélé que McKinsey facturait au gouvernement du Québec 6,6 millions de dollars – soit 35 000 $ par jour – et jouait un rôle clé dans la réponse du gouvernement du Québec à la pandémie, organisant des réunions stratégiques et conseillant le gouvernement sur l’achat d’équipements de protection individuelle.

Les dirigeants des quatre autres principaux partis affirment que la décision d’attribuer des millions de contrats à fournisseur unique à la société de conseil mondiale – et le manque de clarté quant à l’influence de l’entreprise sur le cabinet Legault – reflète un manque de transparence plus large au sein de la CAQ gouvernement.

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Le chef conservateur Eric Duhaime a déclaré qu’il souhaitait une enquête publique sur les contrats accordés à McKinsey.

« C’est très préoccupant. Comment se fait-il qu’une entreprise comme celle-ci – une entreprise étrangère – ait pu jouer un rôle aussi important dans une crise aussi importante ? » a-t-il déclaré aux journalistes devant son bureau de campagne près de Québec. « Nous avons le droit de savoir ce qui s’est passé. »

Radio-Canada a rapporté que le Québec avait accepté que McKinsey ne révèle pas ses autres clients au gouvernement provincial – une stipulation contractuelle, selon Duhaime, crée de graves problèmes de conflit d’intérêts. Le rapport, par exemple, indique que McKinsey était un client du fabricant de vaccins COVID-19 Pfizer et que la société de conseil était impliquée dans la planification de la stratégie de vaccination COVID-19 du Québec et de ses communications stratégiques.

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Legault a défendu les contrats, affirmant que McKinsey est largement utilisé par d’autres gouvernements et dans le secteur privé.

« C’est cher, McKinsey, mais, évidemment, cela correspond au service qu’ils fournissent », a déclaré Legault aux journalistes à Amos, au Québec, à environ 600 kilomètres au nord-ouest de Montréal. La décision d’attribuer les contrats à l’entreprise est venue de la fonction publique – et non du cabinet – a déclaré Legault, ajoutant que l’urgence de la situation justifiait l’attribution de contrats de consultation sans processus de marchés publics.

« En fin de compte, c’était à moi et à mon équipe de prendre des décisions, mais je pense que les recommandations que nous avons reçues de McKinsey nous ont aidés à sauver des vies », a-t-il déclaré.

La chef libérale Dominique Anglade, ancienne consultante de McKinsey, a déclaré que les contrats sont un signe du manque de transparence du gouvernement Legault. «La question fondamentale pour moi est de savoir pourquoi, en tant que Québécois, nous n’avons pas été informés de cela», a-t-elle déclaré aux journalistes à Longueuil, au Québec, près de Montréal.

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Le porte-parole d’Anglade et de Québec solidaire, Gabriel Nadeau-Dubois, a déclaré que les contrats McKinsey sont des raisons de plus pour tenir une enquête publique sur la gestion globale de la pandémie par la province. Nadeau-Dubois a également accusé Legault de «privatiser» une partie de la gestion provinciale de la pandémie et d’écouter une multinationale étrangère au lieu des travailleurs de la santé québécois.

Plus tôt cette année, le Sénat français a publié un rapport remettant en question le rôle joué par les cabinets de conseil, dont McKinsey, dans la réponse du pays à la pandémie et avertissant que les contrats créent la possibilité de conflits d’intérêts. En avril, les procureurs français ont ouvert une enquête sur les allégations de fraude fiscale contre McKinsey contenues dans le rapport du Sénat.

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Aux États-Unis, McKinsey a fait l’objet d’une enquête sur les conflits d’intérêts dans les deux chambres du Congrès en raison de son rôle de conseiller des régulateurs de la santé tout en travaillant également pour les fabricants de médicaments opioïdes sur l’augmentation des ventes d’analgésiques.

Pendant ce temps, le Parti québécois a suspendu vendredi deux de ses candidats pour des commentaires anti-musulmans sur les réseaux sociaux.

Vendredi matin, le chef du PQ, Paul St-Pierre Plamondon, a déclaré qu’il suspendait Pierre Vanier, qui se tenait dans la circonscription de Rousseau, pour ce qu’il a qualifié de messages «inacceptables», qui remettaient en question l’intelligence des femmes musulmanes voilées et suggéraient que les musulmans « tuer la démocratie ».

Plus tard dans la journée, Plamondon a déclaré que Catherine Provost, l’épouse de Vanier et candidate du PQ dans la circonscription voisine de L’Assomption, serait également exclue du caucus du PQ, car elle a partagé des postes similaires.

Plamondon a déclaré que les deux candidats ont refusé de retirer leur candidature; par conséquent, s’ils gagnent leurs circonscriptions, ils siégeront en tant qu’indépendants, a-t-il déclaré.

Les sondages suggèrent que la CAQ est susceptible d’être réélue dans les deux circonscriptions, y compris L’Assomption, qui est actuellement représentée par Legault.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 30 septembre 2022.

— Avec des fichiers de Stéphane Rolland, Jocelyne Richer et The Associated Press.