Après des dizaines d’heures consacrées à se disputer des boules de goop vivant dans la simulation de vie précédente du développeur Monomi Park, il est bon d’être de retour avec Slime Rancher 2 – une suite qui conserve toute la viscosité de l’original (à plus d’un titre) et son charme ridicule. Cela peut ressembler davantage à un Slime Rancher 1.5 lors de sa sortie en accès anticipé, mais sa présentation est toujours une amélioration jour et nuit par rapport à l’original, les nouveaux slimes et zones sont merveilleux et uniques, et le mouvement et l’exploration se sentent beaucoup mieux . Toutes ces améliorations se combinent pour créer une aventure satisfaisante et zen qui m’a donné envie de me retirer de la course effrénée des batailles royales et des jeux d’action pour m’installer sur un pâturage collant et vivre une vie simple parmi les boues.
Si vous avez joué au premier Slime Rancher, même un peu, rien dans cette suite en cours de réalisation ne vous surprendra probablement. Comme pour la première entrée, vous courrez dans des environnements chaotiques et magnifiques d’un autre monde pendant que vous collectez des ressources et des boues, puis retournez à votre base d’origine pour transformer vos amis en gelée en profit, tout comme Ayn Rand l’avait prévu. Vous combattrez également des boues Tarr grossières et consommatrices de monde, améliorerez votre base d’opérations et votre équipement, et tomberez des falaises lorsque vous oubliez que vous n’avez pas assez d’endurance pour alimenter votre jetpack. La bonne nouvelle est que cette formule d’exploration, d’élevage et d’expérimentation de vos slimes et de leurs permutations croisées reste incroyablement convaincante, et il est facile de perdre la notion du temps tout en traînant avec cet adorable gang d’invertébrés. D’un autre côté, Slime Rancher 2 joue tellement en sécurité qu’il m’a fallu un certain temps pour même remarquer certains des changements qu’il a apportés.
À ce stade précoce, il n’y a pas trop de nouvelles choses ajoutées – en fait, à certains égards, il y a en fait moins d’options que dans l’entrée précédente, comme un nombre réduit de zones uniques et de slimes (quelque chose que le premier jeu a renforcé par rapport à son propre début période d’accès). Cela dit, la plupart des slimes qui sont actuellement MIA ont probablement été stratégiquement coupés en gras, et les slimes qui ont été ajoutés sont plus que des échanges équitables pour ceux que nous avons perdus ; Les slimes Rad irritants et radioactifs ne me manquent pas particulièrement, par exemple, tandis que les nouveaux slimes Ringtail qui craignent de tuer des choses et se transforment en pierre s’ils sont pris au soleil sont de petits fauteurs de troubles hilarants. Pourtant, il est étrange que des éléments évidents qui auraient été formidables au lancement, comme les PNJ occupant le monde ou les options multijoueurs, aient été complètement évités pour le moment.
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Dans sa forme actuelle, Slime Rancher 2 est assez léger sur le contenu en général. J’ai commencé à avoir l’impression d’être à court de choses à faire après une douzaine d’heures environ, et j’ai rencontré des zones incomplètes ou bloquées dans certains de mes premiers instants d’exploration. Heureusement, cultivez des boues, rassemblez des ressources pour améliorer votre ranch et explorez les zones que vous boîte l’accès sont toutes des activités tellement captivantes que j’ai passé bien plus de temps à optimiser ma ferme et à chercher des secrets. Vous pouvez également tirer beaucoup de profit du mécanisme de croisement de retour, qui fusionne deux types de boues pour créer des combinaisons intéressantes et souvent mal avisées, comme les abominations de cristal explosives que j’ai créées par Frankenstein. C’est un trou de lapin qui n’a fait que s’approfondir au cours du développement du premier jeu, et je suis ravi de voir si cette aventure suit le mouvement.
Mais malgré la familiarité, il est impossible de ne pas remarquer le niveau de finition plus élevé de cette suite. Si l’original était une preuve de concept convaincante et mémorable, alors Slime Rancher 2 se rapproche beaucoup plus d’un produit final qui bénéficie d’années de mise au point, même dans cet état précoce. Ceci est le plus immédiatement reconnaissable dans sa présentation, qui a été considérablement améliorée. Les slimes ont maintenant une tonne de personnalité, servant de créatures irrésistiblement étranges à chasser – cela inclut les nouveaux slimes de coton qui rebondissent et mangent joyeusement tous vos légumes, ainsi que les slimes de cristal qui reviennent comme des brutes espiègles dans cette itération qui ne veulent rien plus que de tout casser sur leur passage. Les zones sont également belles et diverses (même s’il n’y en a que trois jusqu’à présent), et l’interface utilisateur, la musique, les effets sonores et l’éclairage facilitent tout pour les yeux et les oreilles, au point qu’il ne ressemble même pas à un jeu d’accès anticipé sur la surface. Vraiment, les seuls problèmes que j’ai rencontrés étaient des bugs occasionnels, comme le trop familier qui tombe à travers le sol et voit sous le truc du monde, mais ceux-ci étaient faciles à résoudre avec un simple redémarrage et relativement rares.
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Les mécanismes de mouvement ont également des améliorations notables, rendant le jetpacking autour des zones de hub plus amusant que jamais. Courir est vraiment fluide et la plate-forme d’un endroit à l’autre est plus précise (ce qui est une bonne chose, car elle joue un rôle plus important maintenant) même si le compteur d’endurance terriblement minuscule qui partage son énergie avec votre jetpack est toujours un ennui constant. Et bien qu’il n’y en ait pas encore beaucoup, chaque zone est incroyablement grande, a beaucoup de verticalité à explorer et a même quelques énigmes à résoudre lorsque vous chassez des boues dans la nature. J’ai particulièrement apprécié la nouvelle zone de lave qui se trouve dans la vallée d’Ember, qui nécessitait une plate-forme plus réfléchie et offrait plus de danger que les emplacements précédents. Il est un peu décevant que le principal obstacle qu’ils vous lancent reste inchangé par rapport au premier jeu, car vous continuerez à suralimenter d’énormes slimes Gordo pour débloquer de nouvelles zones et de nouveaux raccourcis. C’est certainement un petit mécanisme amusant, mais je l’ai déjà vu beaucoup et il y a peu de nouveaux défis à relever à côté de lui.
Le principal ennemi de Slime Rancher, les slimes Tarr font également leur retour, et heureusement, ils sont plus cruels et intimidants que jamais. Auparavant, cette foule de slimes suralimentés et corrompus était un danger assez rare et facile à gérer, mais maintenant ils sont partout, se propagent presque instantanément et peuvent devenir un problème sérieux s’ils sont lâchés dans votre ferme. Cela dit, ils ne sont toujours pas très menaçants pour vous personnellement car ils ne font pas beaucoup de dégâts et sont facilement tués en étant jetés d’une falaise ou éclaboussés d’eau – ou, mieux encore, tout simplement évités. Mais comme ils infectent tout ce qui les entoure, ils constituent une véritable menace pour vos précieuses ressources visqueuses et peuvent absolument souiller la terre que vous essayez d’apprivoiser. J’étais heureux de voir un peu plus de défi ajouté à ce que je considère comme l’équivalent d’une journée au spa dans un jeu vidéo, même si ce n’est qu’une légère augmentation.