Epic Games et Match Group tentent d’étendre leurs poursuites contre Google pour inclure des allégations supplémentaires contre le géant de la recherche. Dans une requête déposée vendredi auprès d’un tribunal fédéral du district nord de Californie, les deux sociétés ont accusé Google de payer des développeurs qui avaient les moyens et la capacité de créer des magasins d’applications Android concurrents.
Plus précisément, Epic et Match pointent vers des accords comme Project Hug. L’initiative, plus tard appelée « Apps and Games Velocity Program », a vu Google dépenser des millions de dollars pour garder certains des développeurs les plus populaires d’Android sur le Play Store, selon une plainte déposée par Epic l’année dernière.
« Certains de ces accords visaient à empêcher les développeurs de lancer des magasins d’applications concurrents, et l’ont fait, », indique la motion, ajoutant que Google a commis une violation « en soi » du Sherman Act, la principale loi antitrust américaine. En vertu de la loi Sherman, les violations en soi n’exigent pas qu’un plaignant montre comment un certain comportement a affecté négativement le marché, car il est généralement admis que de telles actions réduisent la concurrence (la fixation des prix, par exemple, relève de cette catégorie).
Google a déclaré à Engadget qu’il s’opposerait à la motion. « Epic et Match ajoutent des allégations plus inexactes à leurs poursuites infructueuses et nous sommes impatients de remettre les pendules à l’heure devant les tribunaux », a déclaré un porte-parole de la société.
«Le programme sur lequel Epic et Match fondent leurs revendications incite simplement les développeurs à offrir des avantages et un accès anticipé aux utilisateurs de Google Play lorsqu’ils publient du contenu nouveau ou mis à jour; cela n’empêche pas les développeurs de créer des magasins d’applications concurrents, comme ils le prétendent », ont-ils ajouté. « En fait, le programme est la preuve que Google Play rivalise équitablement avec de nombreux rivaux pour les développeurs, qui ont un certain nombre de choix pour les systèmes d’exploitation et les magasins d’applications. »
La motion intervient après qu’Epic et Match ont conclu des accords temporaires avec Google plus tôt cette année pour garantir que leurs applications restent sur le Play Store pendant qu’ils résolvent leur litige. Dans une contre-poursuite déposée par Google en juin, la société a accusé Match d’avoir tenté de payer « rien du tout » pour accéder au Play Store. Les frais de magasin de Google ont également attiré l’attention du ministère de la Justice et d’un groupe de plus de trois douzaines d’États.
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