Cette discussion et cette critique contiennent des spoilers pour Maison du Dragon épisode 8, « Le Seigneur des marées », sur HBO.
« Le Seigneur des marées » commence par le dernier grand saut dans le temps de la saison et se termine par ce qui semble être le dernier souffle du roi Viserys Targaryen (Paddy Considine). Cela semble marquer le véritable début de la « Danse des Dragons » tant promise, surtout si Maison du Dragon suit le classique Jeu des trônes format consistant à bourrer l’avant-dernier épisode de la saison d’événements sismiques et à consacrer la finale à ramasser les morceaux.
« Le Seigneur des marées » présente la dernière rotation majeure de l’année de la distribution principale. Tom Glynn-Carney fait ses débuts en tant qu’Aegon Targaryen, en remplacement de Ty Tennant. Ewan Mitchell assume le rôle d’Aemond Targaryen, succédant à Leo Ashton. De l’autre côté de la guerre civile imminente, Harry Collett remplace Leo Hart alors que Jacaerys Velaryon et Elliot Grihault remplace Harvey Sadler dans le rôle de Lucerys Velaryon. Les acteurs réunis, la danse peut commencer.
En un sens, les huit premiers épisodes de Maison du Dragon, sinon toute la première saison, sont un prologue prolongé. Selon le co-showrunner Ryan Condal, la première tentative d’adaptation de la « Danse des dragons » de George RR Martin Feu & Sang a commencé avec la mort du roi Viserys, un événement qui arrive maintenant dans les derniers instants du huitième des 10 épisodes de la première saison. Il remercie HBO d’avoir permis à l’équipe créative de raconter l’histoire d’une « manière vraiment patiente et axée sur les personnages ».
Compte tenu des problèmes de casting et d’écriture, Condal a décrit cette première année comme « la saison la plus difficile qu’il ait jamais eu à participer à la structuration ». Il y a des indications que les saisons suivantes de l’émission (qui pourraient durer « trois ou quatre saisons ») seront plus conventionnelles. « Une fois que nous avons fait le saut, nous sommes dedans », a déclaré Matt Smith à Happy Sad Confused. « Je suis à peu près sûr qu’à partir de là, il n’y aura plus de gros sauts dans le temps, en particulier la saison prochaine et celle d’après. »
C’est un témoignage de la qualité de ces huit épisodes qu’il est presque dommage de passer à un modèle narratif plus familier. Ces épisodes ont suivi la fortune de la maison Targaryen, ainsi que ceux pris dans leur orbite, pendant des décennies. Chacun de ces épisodes a été construit autour d’un seul incident ou événement incitatif, mais les huit épisodes dans leur ensemble ont fourni une fenêtre sur la dynastie. Le spectateur est invité à voir ce qui change avec le temps et ce qui ne change pas.
Beaucoup de ces épisodes ont joué des tragédies en miniature, des prémices de la catastrophe sismique qui est sur le point de frapper Westeros. Ces épisodes ont couvert presque toute une vie d’événements politiques : mariages, funérailles, guerres, scandales. Beaucoup de ces événements, isolés et dispersés sur des décennies, ont menacé la stabilité du royaume. L’effroi est suspendu dans les airs, aussi incontournable que Rhaenyra (Milly Alcock) faisant voler Syrax au-dessus de King’s Landing dans les premiers instants de « Les héritiers du dragon ».
« Le Seigneur des marées », ce qui ressemble au dernier épisode avant le début de l’événement principal, en est un bon exemple. À bien des égards, l’intrigue incitative de l’épisode offre un avant-goût de ce qui attend la maison Targaryen. Lorsque Corlys Velaryon (Steve Toussaint) est grièvement blessé, la maison Velaryon est plongée dans une crise de succession. Alors que la fille de Corlys, Laena (Nanna Blondell), est morte et que son fils Laenor (John Macmillan) est présumé mort, son jeune frère Vaemond (Wil Johnson) cherche à revendiquer le titre.
Cela présente indirectement une menace pour la succession potentielle de Rhaenyra (maintenant jouée par Emma D’Arcy) de son propre père. Pour affirmer sa propre prétention en tant que seigneur des marées, Vaemond doit contester celle des enfants produits lors du mariage de Rhaenyra avec Laenor. Déshériter Jacaerys, Lucerys et Joffrey reviendrait à plaider pour leur illégitimité, confirmant qu’ils ne sont pas les enfants de Laenor, mais plutôt le résultat de la liaison de Rhaenyra avec Harwin Strong (Ryan Corr).
Pourtant, tout cela est accessoire à Vaemond. Lorsque Rhaenyra s’inquiète des implications des actions de Vaemond, Daemon (Smith) la rassure, « Vaemond ne se soucie que de Driftmark et de la ligne Velaryon, pas de notre politique. » Néanmoins, la maison Targaryen est si instable que même une lutte de pouvoir au sein de l’un de ses alliés politiques les plus proches pourrait allumer une allumette dans la poudrière. Cependant, le défi de Vaemond joue également la tragédie centrale de Maison du Dragon en miniature.
L’histoire ne se répète peut-être pas toujours, mais elle rime. Avec Vaemond menaçant de déshériter les petits-enfants de son frère aîné, c’est la deuxième fois que l’épouse de Corlys, la princesse Rhaenys Targaryen (Eve Best), pourrait se voir marginalisée par un homme avec une revendication techniquement plus faible, suite au Grand Conseil de 101 AC. « Le Seigneur des marées » centre cette intrigue autour de Rhaenys. Corlys n’apparaît pas du tout dans l’épisode, la scène d’ouverture se concentrant sur Rhaenys apprenant la nouvelle de sa blessure.
Il y a une plus grande ironie en jeu dans « Le Seigneur des marées ». Dans sa narration d’ouverture de « Les Héritiers du Dragon », Rhaenyra a noté que « la seule chose qui pouvait détruire la Maison du Dragon… était elle-même ». Tout au long de « Le Seigneur des marées », Vaemond fait de grandes déclarations sur l’importance historique et la lignée de la maison Velaryon. Il place sa famille dans son contexte historique important, comme celui qui a été étroitement lié à la maison Targaryen depuis avant que les deux ne viennent à Westeros.
« Il s’agit de l’avenir et de la survie de ma maison, pas de la vôtre », prévient Vaemond Rhaenyra. Plus tard, il défie directement Viserys : « Vous pouvez gérer votre maison comme bon vous semble, mais vous ne déciderez pas de l’avenir de la mienne. Ma maison a survécu au Doom et à mille tribulations à côté. Et Dieu soit damné, je ne le verrai pas se terminer à cause de cela. Il n’y a pas de petite ironie que la fierté et l’arrogance de Vaemond sont la plus grande menace pour la stabilité de la maison Velaryon.
Vaemond est poussé à exprimer les revendications de l’illégitimité de Jacaerys et Lucerys, ce qui conduit Daemon à se couper la tête en deux. Avec Corlys sur le point de mourir et Vaemond publiquement assassiné pour diffamation, la maison Velaryon semblerait être dans le chaos. Rhaenys, qui est de sang Targaryen, assume de facto le contrôle, tandis que les petits-enfants de sang de Corlys, Baela (Bethany Antonia) et Rhaena (Phoebe Campbell), sont encore très jeunes. La seule chose qui pouvait anéantir la maison Velaryon était elle-même.
C’est l’une des ironies dramatiques de la série. Malgré sa destitution, la maison Targaryen survit dans Jeu des trônes en tant que joueur de pouvoir à travers Daenerys Targaryen (Emilia Clarke). En revanche, les téléspectateurs comprennent intuitivement qu’ils voient House Velaryon et House Hightower au sommet de leur influence. Obsessionnel Jeu des trônes les fans peuvent suivre à la fois House Velaryon et House Hightower dans le dernier spectacle, mais aucun des deux n’est un joueur d’importance majeure. Que font Hightowers, mais tomber?
Cela ressemble au chapitre de clôture parfait de ce qui est effectivement le prologue de Maison du Dragon, offrant au casting principal un aperçu à faible enjeu des tragédies à venir. Viserys semble en comprendre l’importance. Son dernier devoir officiel est de présider à la crise de succession au sein de la maison Velaryon. Il profite de l’occasion pour rassembler toute sa famille et lancer un dernier appel à l’unité, espérant peut-être que la folie de Vaemond pourrait être un récit édifiant.
L’un des grands sujets de discussion de cette saison télévisée a été le contraste perçu entre Maison du Dragon et Le Seigneur des Anneaux : Les Anneaux de Pouvoir, deux émissions fantastiques épiques à gros budget diffusées en parallèle. Évidemment, il y a de la place pour les deux sur le calendrier, mais les comparaisons sont inévitables. Notamment, dans ses deux épisodes les plus récents, « Udûn » et « The Eye », Les anneaux de pouvoir s’est penché sur ses propres forces particulières : les types d’échelle et de spectacle que 715 millions de dollars peuvent acheter.
À juste titre, « Driftmark » et « Le Seigneur des marées » ont permis Maison du Dragon pour célébrer ses propres armes secrètes : enfermer de grands acteurs dans des pièces ensemble et les faire échanger des mots et des menaces. La scène « œil pour œil » dans « Driftmark » était l’une des meilleures scènes de la série à ce jour, réunissant la plupart des acteurs pour surmonter certaines tensions. La scène du dîner dans « Le Seigneur des marées » fait quelque chose de similaire, permettant à la plupart des acteurs principaux de partager une table.
L’un des secrets des deux Jeu des trônes et Maison du Dragon est une compréhension qu’il existe un sous-texte de violence et de brutalité qui sous-tend même les interactions banales, caché sous les normes sociales et la pantomime royale. C’était littéralement le cas de l’audition par Rhaenyra de ses prétendants dans « King of the Narrow Sea » et de son mariage dans « We Light the Way ». La table du dîner dans « Le Seigneur des marées » est son propre champ de bataille, tout comme la cour royale l’était pour Vaemond.
Viserys espère réconcilier sa famille, y compris sa fille Rhaenyra, son frère Daemon et sa femme Alicent (Olivia Cooke). En effet, Rhaenyra et Alicent semblent être proches d’une percée au cours du dîner, Rhaenyra reconnaissant « l’amour et l’honneur » que son vieil ami a montré à Viserys. Il y a même une note d’optimisme alors que Rhaenyra prévoit de retourner à King’s Landing après avoir vu ses enfants à la maison, espérant peut-être raviver l’amitié qu’ils partageaient quand ils étaient enfants.
Bien sûr, il est bien trop tard pour cela, avant même que Viserys ne décède. En effet, dans l’une des blagues visuelles les plus sombres de l’épisode, Viserys est escorté jusqu’à ses appartements au moment même où un cochon rôti à la broche arrive à table. Viserys a toujours été un roi impuissant, un passager dans l’histoire. « Le Seigneur des marées » va plus loin et suggère que ce qui se passe ensuite est hors du contrôle même de Rhaenyra et d’Alicent. Il est trop tard pour l’une ou l’autre des femmes de changer le cours sur lequel elles ont mis la famille.
Après tout, Rhaenyra et Alicent ont déjà transmis la querelle à la génération suivante. Alors que les parents se réconcilient, les enfants sont en désaccord. Aegon se moque des fiançailles de Jacaerys avec Beala, jouant sur les angoisses du jeune homme. Toujours naturellement amer d’avoir perdu son œil dans une bagarre avec eux, Aemond aiguillonne Jacaerys et Lucerys avec un toast célébrant ces garçons «forts». À ce stade, la querelle familiale exerce une force comme la marée ; toute tentative d’en affirmer le contrôle est une folie.
Une grande tragédie est celle qui semble inévitable. Dans ces huit épisodes d’ouverture, Maison du Dragon a fait un excellent travail à la fois en posant les dominos et en offrant des prémonitions du carnage à venir. Maison du Dragon a passé huit épisodes à se construire. Maintenant, les choses commencent à s’effondrer.