Un rapport co-écrit par Theresa Tam affirme que les mesures COVID du Canada ont évité 800 000 décès

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OTTAWA — Un nouvel article de scientifiques de l’Agence de la santé publique du Canada, co-écrit par l’administratrice en chef de la santé publique, la Dre Theresa Tam, estime qu’en l’absence totale de mesures de santé publique et de vaccins, 800 000 personnes seraient mortes de la COVID-19 au Canada.

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Le papier a été publié dans le Relevé des maladies transmissibles au Canada, une revue médicale à comité de lecture publiée par l’ASPC. L’article, paru dans l’édition de juillet/août, présente une série de plusieurs scénarios contrefactuels, d’une approche sans mesures de santé publique ni vaccins à des scénarios où les mesures de santé publique, comme les confinements et les masques, ont simplement été levées plus tôt.

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Selon l’article, qui comptait plusieurs auteurs, dont Tam, le pire des cas aurait vu 34 millions de Canadiens contracter le virus s’il avait été autorisé à se propager librement. Deux millions de ces personnes se seraient retrouvées à l’hôpital et 800 000 seraient mortes.

Le journal a utilisé des informations jusqu’en avril de cette année, date à laquelle 150 000 personnes avaient été hospitalisées et 38 783 étaient décédées, un nombre qui a augmenté au cours de l’été et se situe maintenant à un peu plus de 45 000 décès.

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Les informations de modélisation ne sont que des estimations de ce qui se serait passé, mais sont basées sur les données de l’agence sur la facilité avec laquelle le virus se propage, à quel point il peut être mortel et sur le nombre de personnes qui se sont retrouvées à l’hôpital.

« En l’absence de mesures de santé publique et de vaccinations, une très grande vague initiale a largement dépassé la capacité hospitalière, tout comme une grande vague ultérieure induite par Delta alors que l’immunité diminuait, ce qui a entraîné un nombre très élevé d’hospitalisations et de décès. »

Dans tous les scénarios examinés, les hôpitaux étaient submergés par bien plus de patients qu’ils ne pouvaient en accueillir avec des lits. Les chercheurs affirment que sans les mesures prises par le gouvernement, beaucoup plus de personnes seraient mortes.

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« Les simulations montrent que la combinaison des mesures de santé publique et des vaccinations qui ont eu lieu au Canada a entraîné beaucoup moins d’infections, d’hospitalisations et de décès », ont écrit les chercheurs. « Plus tôt les mesures étaient levées, pires étaient les résultats en termes d’hospitalisations et de décès. »

Le document a également examiné ce qui se serait passé si le Canada avait utilisé des mesures de santé publique, mais pas des vaccins, et a constaté que cela aurait entraîné environ 360 000 décès et près d’un million d’hospitalisations. Les estimations montrent que l’abandon de toutes les mesures de santé publique et le recours uniquement aux vaccins auraient produit environ 325 000 décès et 850 000 hospitalisations.

Il a également examiné d’autres scénarios dans lesquels les mesures de santé publique ont été levées plus tôt qu’elles ne commençaient en juillet 2020 après la fin de la première vague ; cette estimation suggérait qu’il y aurait 220 000 décès et environ 550 000 personnes hospitalisées.

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Si les gouvernements avaient abandonné toutes les mesures de santé publique alors que la vaccination était bien avancée en juillet 2021, le nombre de décès aurait été d’un peu moins de 50 000 en avril 2022, en hausse d’environ 20 % par rapport à ce qu’il était.

Isaac Bogoch, médecin et chercheur spécialisé dans les maladies infectieuses, a déclaré qu’il existe définitivement des preuves que la pandémie aurait pu être bien pire, et que les premiers jours du virus, où il était mal compris et sévissait, sont un bon indicateur.

« Il suffit de regarder aussi loin que Wuhan (Chine), le nord de l’Italie, l’Iran, la ville de New York pour voir à quel point la transmission virale incontrôlée était importante et percutante », a-t-il déclaré.

Cependant, il a averti que les chiffres de l’ASPC, bien que raisonnables, ne sont que des estimations.

« C’est un bon exercice à faire. Nous devons juste évidemment interpréter les résultats avec prudence et dans leur contexte. »

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Le document compare également l’approche du Canada à d’autres pays comme les États-Unis, le Royaume-Uni, la France, l’Allemagne et la Suède, qui ont adopté un modèle axé sur la prévention de la propagation parmi certains groupes de la société seulement.

Il a révélé que tous ces pays avaient des taux de mortalité plus élevés que le Canada. Il a trouvé que les seuls pays avec des taux de mortalité plus faibles ont adopté des approches dites «zéro COVID», des pays comme la Nouvelle-Zélande et Singapour qui avaient des verrouillages sévères et pratiquement aucun voyageur.

Les chercheurs ont également examiné les défis COVID en particulier présentés. Le Canada s’était préparé à une pandémie de grippe avec des plans pour distribuer des antiviraux et administrer rapidement un vaccin antigrippal nouvellement formulé.

Mais lorsque COVID est apparu, il n’y avait pas d’antiviraux efficaces et aucune perspective rapide de vaccins, laissant les mesures de santé publique comme seule option.

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Bogoch a déclaré que le Canada devait faire le point sur la façon dont cette pandémie a été gérée et déterminer comment il pourrait réagir à une menace future qui pourrait être très différente.

«Nous devons réfléchir à la manière dont les infections sont importées puis circulent au Canada et, évidemment, réfléchir à ce qui serait acceptable pour les Canadiens dans le cas d’une nouvelle infection mortelle émergente et à la manière dont nous réagirions à cela.»

Il a dit que, aussi terrible que soit cette pandémie, il existe des virus bien pires dans la nature.

« Ce n’est pas agréable d’y penser, mais ce n’est peut-être pas le plus important dans le sens où il existe d’autres virus émergents qui sont bien plus mortels que le COVID. »

Twitter: RyanTumilty
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